北京
希臘伊奧尼亞群島的海岸線(xiàn)，藏著一群最懂得隱身的生靈。
地中海僧海豹——全球僅存數(shù)百頭的極危物種，世界上最稀有的海豹之一——長(zhǎng)期在這片水域出沒(méi)。但奇怪的是，每當(dāng)科學(xué)家靠近，它們就像憑空蒸發(fā)。已知的沙灘洞穴空空如也，附近水下洞穴的搜尋也毫無(wú)結(jié)果。它們到底去了哪里？
為了解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)，Tethys研究所與Octopus基金會(huì)的研究者把遙控?cái)z像機(jī)裝進(jìn)了海岸洞穴最偏僻的角落。他們最終發(fā)現(xiàn)，主洞口深處有一條狹窄的水下通道，通向一個(gè)完全封閉的腔室——頂部困著一團(tuán)空氣。回看 footage 時(shí)，他們愣住了：海豹正把這個(gè)空間當(dāng)作隱秘的"氣泡洞穴"來(lái)休息。
"當(dāng)我們遠(yuǎn)程發(fā)現(xiàn)，裝完防水相機(jī)不到一小時(shí)就有好幾頭海豹來(lái)檢查它，真的太驚訝了，"研究作者、Octopus基金會(huì)主席Julien Pfyffer說(shuō)，"很快我們就有了那種'尤里卡時(shí)刻'——因?yàn)槲覀冋诳粗庇X(jué)被證實(shí)：它們確實(shí)藏在某個(gè)地方。"
畫(huà)面里的休息姿態(tài)各不相同。有的浮在水面，有的在水深處入睡，有的靜靜躺在洞底。研究者還記錄到一種叫"bottling"的行為——海豹直立著漂浮休息，有時(shí)甚至頭朝下、鼻子浸在水里。
發(fā)表在《Oryx》期刊上的研究指出，地中海僧海豹曾經(jīng)習(xí)慣在開(kāi)放海灘上 haul out（上岸休息），但近年越來(lái)越轉(zhuǎn)向偏遠(yuǎn)的海洋洞穴，原因很可能是人類(lèi)干擾。這些洞穴通常有水陸兩個(gè)入口、內(nèi)部水池和干燥區(qū)域供它們休息。
而新發(fā)現(xiàn)的"氣泡洞穴"則完全不同：完全浸沒(méi)的腔室，只有水下通道可以進(jìn)入，頂部困著空氣。這意味著海豹無(wú)需干燥表面就能在水中休息。研究者認(rèn)為，這類(lèi)空間在繁忙海岸帶可能格外重要——那里的人類(lèi)干擾更頻繁。
"在這個(gè)發(fā)現(xiàn)之前，我相信有些科學(xué)家直覺(jué)上認(rèn)為地中海僧海豹會(huì)臨時(shí)使用這些氣泡洞穴，但沒(méi)想到程度這么深，"Pfyffer說(shuō)，"而且科學(xué)家一直沒(méi)有證據(jù)——也就是照片和視頻——來(lái)證實(shí)這么長(zhǎng)時(shí)間的觀察。"
它們不是消失了。它們只是學(xué)會(huì)了在人類(lèi)看不見(jiàn)的地方呼吸。
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