![]()
你有沒有某天早上照鏡子,覺得自己一夜之間老了好幾歲?
這種感覺可能不是錯(cuò)覺。
斯坦福大學(xué)發(fā)表在《自然衰老》雜志上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),人體的衰老并不是一條平緩的下坡路,而是在兩個(gè)特定年齡段出現(xiàn)明顯的"跳崖式"加速,一次在44歲前后,另一次在60歲前后。
研究團(tuán)隊(duì)追蹤了108名25歲至75歲的成年人,持續(xù)數(shù)年定期采集生物樣本。每位參與者平均提交了47份樣本,數(shù)據(jù)跨度長(zhǎng)達(dá)626天,最勤快的參與者甚至提交了367份。
研究人員分析了超過(guò)13萬(wàn)個(gè)生物學(xué)特征,涵蓋RNA、蛋白質(zhì)、脂質(zhì)以及來(lái)自腸道、皮膚、鼻腔和口腔的微生物群,最終產(chǎn)生了超過(guò)2460億個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)。
結(jié)果相當(dāng)清晰:在所有被追蹤的分子中,約有81%在這兩個(gè)年齡節(jié)點(diǎn)前后發(fā)生了顯著變化,而不是均勻地隨時(shí)間緩慢漂移。
![]()
第一次加速發(fā)生在44歲左右。
這個(gè)階段最突出的變化集中在脂質(zhì)代謝、咖啡因和酒精的代謝能力上,同時(shí)心血管疾病風(fēng)險(xiǎn)開始抬升,皮膚和肌肉功能也出現(xiàn)明顯下滑。很多人到了這個(gè)年齡,開始發(fā)現(xiàn)自己喝酒后恢復(fù)變慢,皮膚彈性不如從前,這背后有真實(shí)的分子層面變化在支撐。
不少人會(huì)本能地把44歲前后的變化歸因于女性更年期。研究團(tuán)隊(duì)也考慮了這一點(diǎn),但數(shù)據(jù)顯示,同年齡段的男性同樣經(jīng)歷了類似的分子變化。這意味著,更年期或許加劇了女性在這個(gè)階段的部分變化,但背后可能存在更普遍的生物學(xué)機(jī)制,對(duì)男女都同樣適用。
第二次加速出現(xiàn)在60歲前后,涉及的范圍更廣。
碳水化合物代謝、免疫調(diào)節(jié)能力、腎功能,以及持續(xù)存在的心血管風(fēng)險(xiǎn)和肌肉皮膚問(wèn)題,都在這一階段集中出現(xiàn)變化。60歲這道坎在醫(yī)學(xué)上早有印象,很多慢性病的發(fā)病率在這個(gè)年齡段會(huì)突然攀升,這項(xiàng)研究從分子層面提供了一個(gè)可能的解釋:不是風(fēng)險(xiǎn)在緩慢積累,而是身體底層的運(yùn)作方式在這個(gè)節(jié)點(diǎn)發(fā)生了結(jié)構(gòu)性的切換。
斯坦福大學(xué)遺傳學(xué)家邁克爾·斯奈德用了一個(gè)相當(dāng)直白的說(shuō)法:"我們不僅僅是隨著時(shí)間的推移而逐漸改變,還有一些非常劇烈的變化。"
衰老研究長(zhǎng)期以來(lái)有一個(gè)隱含假設(shè):老化是連續(xù)的、線性的,就像蠟燭慢慢燃盡。
這項(xiàng)研究的意義,在于它用大規(guī)模縱向數(shù)據(jù)挑戰(zhàn)了這個(gè)假設(shè)。如果衰老存在兩個(gè)集中的"突變期",那么醫(yī)學(xué)干預(yù)的邏輯就需要跟著調(diào)整,與其在老年期被動(dòng)應(yīng)對(duì)已經(jīng)發(fā)生的損傷,不如在這兩個(gè)節(jié)點(diǎn)之前主動(dòng)介入,延緩或減輕跳變的幅度。
這種思路與近年來(lái)興起的"衰老時(shí)鐘"研究方向相互呼應(yīng)。以Steve Horvath開發(fā)的表觀遺傳時(shí)鐘為代表,科學(xué)家們一直在嘗試用分子標(biāo)記來(lái)精確測(cè)量生物年齡,而非僅依賴出生日期。斯坦福這項(xiàng)研究的發(fā)現(xiàn),為這類工具提供了新的參照坐標(biāo),兩個(gè)加速節(jié)點(diǎn)可能成為未來(lái)衰老干預(yù)研究中重要的時(shí)間錨點(diǎn)。
當(dāng)然,這項(xiàng)研究也有明顯的局限性需要正視。108人的樣本量在流行病學(xué)標(biāo)準(zhǔn)下相當(dāng)有限,參與者的年齡上限是75歲,75歲以后的分子變化規(guī)律尚不在數(shù)據(jù)覆蓋范圍之內(nèi)。此外,研究采集的生物樣本種類雖然豐富,但仍無(wú)法覆蓋人體所有組織和器官系統(tǒng)。研究團(tuán)隊(duì)本身也明確指出,未來(lái)需要在更大規(guī)模、更多樣化的人群中重復(fù)驗(yàn)證這些發(fā)現(xiàn)。
不過(guò),即便保留這些局限性,這項(xiàng)研究給出的信息已經(jīng)足夠清晰:衰老不是一場(chǎng)慢跑,它更像是一段有臺(tái)階的下山路,44歲和60歲,是兩級(jí)比較陡的臺(tái)階。
知道臺(tái)階在哪里,至少讓我們有機(jī)會(huì)提前做好準(zhǔn)備。
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺(tái)“網(wǎng)易號(hào)”用戶上傳并發(fā)布,本平臺(tái)僅提供信息存儲(chǔ)服務(wù)。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.