全世界的軍事媒體最近都在盯著美國國會(huì)山的一場(chǎng)聽證會(huì)。5月13日,美國空軍負(fù)責(zé)計(jì)劃與項(xiàng)目的副參謀長大衛(wèi)·塔博中將在眾議院軍事委員會(huì)說了一句話,
讓在場(chǎng)所有人都豎起了耳朵沿用多年的至少100架B-21采購目標(biāo)馬上就要改了,新目標(biāo)很可能是200架以上。B-21“突襲者”隱身轟炸機(jī)還沒正式服役,
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需求量就直接翻了一倍。為什么美軍會(huì)給出這個(gè)數(shù)字?100架到底差在哪里?
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很多人以為美軍戰(zhàn)略轟炸機(jī)隨便拉出來就是上百架,拆開賬本一看,情況遠(yuǎn)沒有那么樂觀。
B-2幽靈隱身轟炸機(jī)技術(shù)上曾領(lǐng)先時(shí)代,但冷戰(zhàn)一結(jié)束預(yù)算就直接腰斬。原計(jì)劃造132架,最后只出來了21架,后來一架墜毀,現(xiàn)在剩下的20架還得撐著美軍的隱身打擊門面。
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這20架里真正能隨時(shí)出動(dòng)的還不到一半2024財(cái)年的任務(wù)完好率大約只有55%,算下來隨時(shí)能拉出去打的個(gè)位數(shù)都不到。問題在對(duì)伊朗的兩次軍事行動(dòng)中被徹底暴露了出來。
午夜鐵錘和史詩之怒行動(dòng),美軍出動(dòng)B-2針對(duì)伊朗核設(shè)施和導(dǎo)彈陣地實(shí)施遠(yuǎn)程精確打擊。目標(biāo)確實(shí)炸了,但期待中的全面癱瘓效果根本沒出現(xiàn)。
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原因非常直白:出動(dòng)架次太少,同時(shí)覆蓋的目標(biāo)數(shù)量有限,根本打不出壓倒性的轟炸波次。打個(gè)伊朗都這么吃力,這二十架老隱身機(jī)要拿去對(duì)付中國,差距不用多說。
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至于B-1B槍騎兵,飛機(jī)老化嚴(yán)重,出動(dòng)率和生存力都成問題。B-52同溫層堡壘雖然皮實(shí)可靠、能掛大量彈藥,但放在中國成體系的反隱身防空網(wǎng)絡(luò)面前,B-52幾乎沒有穿透能力。
美軍的規(guī)劃原本是2030年代只保留兩款轟炸機(jī)升級(jí)后的76架B-52J加上至少100架B-21,B-1B和B-2全部退役。但塔博中將的表態(tài)等于明說了100架B-21這個(gè)底數(shù),擺在中國面前就是不夠。
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把視角拉到冷戰(zhàn)時(shí)期就更能說明問題了。當(dāng)時(shí)美國一共造了744架B-52和100架B-1B,對(duì)一個(gè)要維持全球存在的超級(jí)大國來說,
戰(zhàn)略轟炸機(jī)總數(shù)低于三位數(shù)本就是非常態(tài),只是特定歷史時(shí)期預(yù)算縮水被動(dòng)湊合的結(jié)果-5。當(dāng)對(duì)手規(guī)模和防御強(qiáng)度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過伊朗的時(shí)候,數(shù)量短板就會(huì)被徹底放大。
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200架這個(gè)數(shù)字其實(shí)不是憑空冒出來的。今年2月,美國空軍協(xié)會(huì)米切爾研究所發(fā)布了一份深度報(bào)告,核心結(jié)論簡單直接:美國空軍應(yīng)該把轟炸機(jī)采購量翻倍到200架B-21,
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邏輯鏈條非常清晰只有攢出足夠的遠(yuǎn)程打擊機(jī)群,才能形成五角大樓所謂的“避風(fēng)港阻絕部隊(duì)”,還得留有充足的損耗預(yù)備量撐住長期沖突。那美軍為什么忽然覺得100架不頂用了?
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根本原因不在于飛機(jī)本身,而在于戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境已經(jīng)徹底變了。中國這些年逐步建立起了完善的反介入/區(qū)域拒止體系,美軍在關(guān)島、沖繩等西太平洋前沿基地的戰(zhàn)時(shí)安全已經(jīng)大打折扣,
這些基地全在中國中遠(yuǎn)程導(dǎo)彈的射程覆蓋范圍內(nèi)。一開打,很多戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)可能根本無法正常起飛。戰(zhàn)略轟炸機(jī)價(jià)值就體現(xiàn)在這兒它們可以從美國本土或者澳大利亞等縱深基地起飛,
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跨越幾千海里執(zhí)行任務(wù),不受前沿基地被打的牽連。除了戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境的因素,前印太司令帕帕羅上將給出的理由更加直白。
他4月21日在國會(huì)聽證會(huì)上公開表態(tài),傾向于200架B-21,不僅為了核威懾任務(wù),更看重它的穿透性打擊能力。國防部長赫格塞斯4月30日也在參議院軍事委員會(huì)直接說,
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美軍在B-21上需要“多得多的數(shù)量”,他認(rèn)為這個(gè)數(shù)字肯定會(huì)超過100架。戰(zhàn)略司令部司令科雷爾上將的內(nèi)部需求目標(biāo)更早曝光,
至少145架。參謀長聯(lián)席會(huì)議主席布朗上將在私人場(chǎng)合也表達(dá)過類似判斷。從司令到部長再到參聯(lián)會(huì)主席,整個(gè)美軍領(lǐng)導(dǎo)層在這個(gè)問題上的態(tài)度幾乎一致。
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預(yù)算問題是繞不過去的坎。B-21在設(shè)計(jì)階段就強(qiáng)調(diào)要“多造、控價(jià)”,每架采購價(jià)約7億至7.5億美元,只相當(dāng)于B-2按通脹調(diào)整后價(jià)格的三分之一。
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但7億美元的單價(jià)擱在賬面上已經(jīng)夠嚇人了。100架就是700億美元,200架直接1400億美元。這還只是采購價(jià),加上維持訓(xùn)練彈藥升級(jí)這些全生命周期費(fèi)用,總額直奔4000億美元以上。
這筆錢美國能不能掏得起是一回事,但美軍同時(shí)在推進(jìn)三個(gè)超級(jí)項(xiàng)目——哨兵洲際彈道導(dǎo)彈、哥倫比亞級(jí)戰(zhàn)略核潛艇,再加上B-21,軍費(fèi)總盤子就那么大,轟炸機(jī)多要錢別處就得縮水。
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產(chǎn)能問題比錢更棘手。負(fù)責(zé)生產(chǎn)B-21的是諾斯羅普·格魯曼公司。目前項(xiàng)目已進(jìn)入低速初始生產(chǎn)階段,分成五個(gè)批次,總計(jì)將生產(chǎn)21架飛機(jī)。
B-21項(xiàng)目在2025年按計(jì)劃交付了飛機(jī),第二架測(cè)試機(jī)已在愛德華茲空軍基地進(jìn)行飛行測(cè)試。但諾格在首批生產(chǎn)上就已經(jīng)虧損了超過15億美元,基本是賠本在供貨。
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美國國會(huì)已批準(zhǔn)45億美元用于加速生產(chǎn),今年2月和4月美軍又分別追加了45億和61億美元的產(chǎn)能擴(kuò)張合同。今年3月的項(xiàng)目預(yù)算請(qǐng)求已經(jīng)超過了100億美元,
部分資金就是用來準(zhǔn)備第二條組裝線的。諾格還宣布自掏腰包投資25億美元加快生產(chǎn),僅2026年就撥出2億美元用于增產(chǎn)計(jì)劃。
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即便這樣,要把現(xiàn)有制造節(jié)奏跳到每年幾十架的生產(chǎn)規(guī)模,整條供應(yīng)鏈的擴(kuò)建壓力都非常大。五角大樓內(nèi)部還在討論是否要開第二條總裝線,
但兩條線同時(shí)跑成本又得飆升。還有一個(gè)繞不開的問題:隱身優(yōu)勢(shì)還能撐多久。
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中國這些年已經(jīng)在反隱身方向上持續(xù)加碼。地面有JY-27A、YLC-8E等米波反隱身雷達(dá),在500公里外就能捕捉隱身飛機(jī)的蹤跡。
空警-500預(yù)警機(jī)搭載數(shù)字陣列雷達(dá),對(duì)隱身目標(biāo)探測(cè)距離超過200公里,此前已在實(shí)戰(zhàn)環(huán)境中多次鎖定F-22和F-35等隱身戰(zhàn)機(jī)。
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結(jié)合052D驅(qū)逐艦上的368型雙面相控陣?yán)走_(dá),中國空海陸反隱身探測(cè)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)把第一島鏈基本鎖死。去年1月更有中國研究團(tuán)隊(duì)運(yùn)用自主研發(fā)的算法系統(tǒng),提前研判了B-21的隱身性能短板。
當(dāng)然,能被雷達(dá)探測(cè)到和能穩(wěn)定跟蹤、鎖定并引導(dǎo)武器命中之間還有很長的技術(shù)鏈條要走,短期內(nèi)還不至于讓B-21完全失效。
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但隱身優(yōu)勢(shì)被一點(diǎn)一點(diǎn)壓縮是肉眼可見的客觀趨勢(shì)。美軍擴(kuò)大采購的核心邏輯之一,恰恰是要用數(shù)量來對(duì)沖這種技術(shù)侵蝕單架突防更難了
那就多派幾架。但這條路能不能走通,很大程度上還得看中國防空和反隱身體系接下來的發(fā)展速度。
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從更長遠(yuǎn)的角度看,200架B-21這個(gè)數(shù)字本身,其實(shí)已經(jīng)說明了美國軍方對(duì)當(dāng)前戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)的基本判斷:過去那種靠幾十架頂級(jí)裝備就能碾壓對(duì)手的時(shí)代正在過去,
取而代之的是一個(gè)拼體系、拼成本、拼工業(yè)能力的新階段。無論200架這個(gè)目標(biāo)最終能否真正落地,這場(chǎng)圍繞B-21的采購博弈,本身就是全球軍事格局深刻變化的一個(gè)注腳。
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