Embracer要外包《黑道圣徒》《殺出重圍》？老IP復(fù)活靠別人了

Embracer Group最近搞了個(gè)大動(dòng)作——新成立了Fellowship Entertainment這個(gè)業(yè)務(wù)部門，專門負(fù)責(zé)拓展《指環(huán)王》和《古墓麗影》，同時(shí)給公司旗下一堆沉睡的老IP找條活路。創(chuàng)始人Lars Wingefors在給投資者的信里說(shuō)得挺明白：這個(gè)新部門要"更積極地探索"外部合作，把《黑道圣徒》《凱恩的遺產(chǎn)》《殺出重圍》《紅色派系》《變相怪杰》《神偷》《時(shí)空分裂者》這些IP授權(quán)出去，讓別的開發(fā)商來(lái)做。

這話聽著有點(diǎn)意思。Wingefors沒明確說(shuō)哪些IP會(huì)出新作，也沒給時(shí)間表，但對(duì)于那些以為某些系列已經(jīng)徹底涼透的粉絲來(lái)說(shuō)，至少算是個(gè)盼頭。

先說(shuō)《黑道圣徒》。這系列當(dāng)年可是跟GTA掰過手腕的，但2022年那個(gè)重啟版搞砸了。IGN給了6/10，評(píng)語(yǔ)是"射擊爽快感不缺，但沙盒玩法太老套、太沒新意"。銷量慘淡，開發(fā)商Volition 2023年直接關(guān)門。今年年初，初代《黑道圣徒》的設(shè)計(jì)總監(jiān)Chris Stockman還在說(shuō)，這系列"已經(jīng)死了"，Embracer"完全沒能力"搞這個(gè)IP。現(xiàn)在Wingefors這話一出，算是間接回應(yīng)了——我們自己搞不定，但找外援總行吧？

《殺出重圍》的情況更復(fù)雜。這系列的配音演員Elias Toufexis今年早些時(shí)候直接在X上罵Embracer是"精神病"，因?yàn)榉劢z們等新作等了快十年。2016年的《殺出重圍：人類分裂》口碑不錯(cuò)，但Eidos Montreal后來(lái)被拉去搞SE那個(gè)失敗的《漫威復(fù)仇者聯(lián)盟》服務(wù)型游戲，還有自家的《銀河護(hù)衛(wèi)隊(duì)》，再加上一直給《古墓麗影》打下手，《殺出重圍》就被晾在一邊了。

SE把Eidos Montreal和《殺出重圍》賣給Embracer之后，粉絲本來(lái)挺興奮的，聽說(shuō)新作已經(jīng)做了兩年。結(jié)果2024年Embracer大規(guī)模重組，這項(xiàng)目據(jù)說(shuō)被砍了。Toufexis今年年初曬2026年的工作安排，粉絲猜是不是有神秘的《殺出重圍》項(xiàng)目，他直接否認(rèn)："沒有《殺出重圍》，因?yàn)楣苁碌氖蔷癫　?

《時(shí)空分裂者》更慘。2021年Deep Silver終于宣布系列回歸，由Free Radical Design開發(fā)新作。結(jié)果2023年Embracer重組，工作室解散，項(xiàng)目取消。這IP從PS2時(shí)代之后就再?zèng)]正經(jīng)續(xù)作，現(xiàn)在跟《黑道圣徒》《殺出重圍》一樣，全躺在Fellowship Entertainment的待合作清單里。

Wingefors這招其實(shí)挺現(xiàn)實(shí)的。Embracer自己手里工作室一大堆，但2023-2024年那波重組關(guān)了不少，剩下的產(chǎn)能也分散在《指環(huán)王》《古墓麗影》這些大頭項(xiàng)目上。老IP復(fù)活需要錢、需要人、需要時(shí)間，但Embracer現(xiàn)在顯然不想全自己扛。找外部合作，風(fēng)險(xiǎn)分?jǐn)偅闪司唾嵤跈?quán)費(fèi)，不成也沒那么大損失。

不過問題也來(lái)了：這些IP交給誰(shuí)做？粉絲買不買賬？

《黑道圣徒》的問題在于，2022年重啟版已經(jīng)透支了不少情懷。那個(gè)版本想走年輕化、政治正確路線，結(jié)果老玩家覺得味兒不對(duì)，新玩家也不買賬。現(xiàn)在換個(gè)開發(fā)商，是繼續(xù)重啟路線還是回歸經(jīng)典風(fēng)格？Embracer自己估計(jì)也沒想明白，所以才要"探索"外部合作——說(shuō)白了就是先看看有沒有人愿意接，接的人有什么想法。

《殺出重圍》更微妙。這系列的核心是沉浸模擬+賽博朋克敘事，門檻不低。Eidos Montreal做了這么多年，最后項(xiàng)目還被砍，說(shuō)明Embracer內(nèi)部評(píng)估覺得投入產(chǎn)出比不劃算。現(xiàn)在找外部團(tuán)隊(duì)，能不能找到既有技術(shù)力又懂這個(gè)IP的？市面上能做這種游戲的廠子不多，而且人家憑什么接你的IP而不是做自己的原創(chuàng)？

《時(shí)空分裂者》相對(duì)簡(jiǎn)單一點(diǎn)，畢竟是多人射擊，玩法框架好參考。但問題是這IP沉寂太久了，現(xiàn)在的玩家有幾個(gè)認(rèn)識(shí)的？Free Radical Design原班人馬散的散、老的老，新作就算做出來(lái)，是復(fù)古情懷還是現(xiàn)代化改造？

還有《凱恩的遺產(chǎn)》《神偷》《紅色派系》《變相怪杰》這些，有些比上面幾個(gè)更冷門。Wingefors把她們?nèi)谐鰜?lái)，更像是在展示"我們家底還厚"，至于哪些能真正復(fù)活，估計(jì)連他自己都不知道。

從玩家視角看，這事有點(diǎn)矛盾。一方面，這些IP確實(shí)需要外部輸血，Embracer自己搞不定是明擺著的；另一方面，授權(quán)出去之后成品質(zhì)量完全不可控，粉絲最怕的是"為了復(fù)活而復(fù)活"，最后搞出個(gè)掛羊頭賣狗肉的東西。

參考一下行業(yè)里的先例。微軟把《帝國(guó)時(shí)代》交給Relic和World's Edge，效果還行；SE把《古墓麗影》給Crystal Dynamics，后來(lái)自己也收回來(lái)做過。但反面例子更多——《命令與征服》手游、《暗黑破壞神》手游那種授權(quán)翻車的事，玩家記憶還新鮮著呢。

Embracer現(xiàn)在的策略，本質(zhì)上是在學(xué)好萊塢的IP運(yùn)營(yíng)模式：自己持有版權(quán)，開發(fā)制作找外包，風(fēng)險(xiǎn)分散，收益穩(wěn)定。但游戲和電影不一樣，游戲需要持續(xù)的運(yùn)營(yíng)和迭代，一個(gè)做砸了的續(xù)作可能直接毀掉整個(gè)IP的品牌價(jià)值。《黑道圣徒》2022年已經(jīng)砸過一次了，再來(lái)一次可能就真沒人記得這系列曾經(jīng)輝煌過了。

Wingefors信里用的詞是"exploring"——探索。這個(gè)詞很謹(jǐn)慎，說(shuō)明目前連合作對(duì)象都沒敲定，只是在接觸、在談。粉絲能做的就是等，等哪個(gè)廠子跳出來(lái)官宣"我們拿到了XX IP的開發(fā)權(quán)"，然后再判斷是驚喜還是驚嚇。

我個(gè)人比較好奇的是《殺出重圍》。這系列的粉絲粘性很高，十年沒新作還在論壇里天天討論劇情伏筆。如果真能找到個(gè)靠譜的開發(fā)商——比如Arkane那種做沉浸模擬出身的——說(shuō)不定能成。但問題是Arkane現(xiàn)在被微軟收了，忙著搞《紅霞島》的爛攤子呢，哪有空接外包？其他有能力的廠子，大多也在做自己的項(xiàng)目。

《黑道圣徒》反而可能更容易找到接盤俠，畢竟開放世界犯罪游戲的框架成熟，市場(chǎng)上也有成功案例可以參考。但關(guān)鍵還是風(fēng)格定位——是回到《黑道圣徒2》那種荒誕暴力，還是堅(jiān)持2022年重啟版的年輕潮流路線？這個(gè)決策權(quán)在Embracer手里，但執(zhí)行效果取決于外包團(tuán)隊(duì)的理解。

《時(shí)空分裂者》最尷尬。這系列當(dāng)年以時(shí)間旅行+多人射擊+黑色幽默著稱，但現(xiàn)在市面上《使命召喚》《戰(zhàn)地》《Apex》把射擊賽道擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，一個(gè)復(fù)古IP怎么找到自己的位置？做成純懷舊向的小品，銷量撐不起來(lái)；做成3A大作，投入風(fēng)險(xiǎn)又太高。

說(shuō)到底，F(xiàn)ellowship Entertainment的成立，是Embracer在重組之后的一次戰(zhàn)略調(diào)整。以前他們想買工作室、自己做游戲，結(jié)果發(fā)現(xiàn)管不過來(lái)、賺不回來(lái)。現(xiàn)在轉(zhuǎn)向輕資產(chǎn)模式，做IP持有方和授權(quán)方，邏輯上說(shuō)得通，但執(zhí)行起來(lái)挑戰(zhàn)不小。

對(duì)于玩家來(lái)說(shuō)，這些老IP能復(fù)活當(dāng)然是好事，但復(fù)活成什么樣才是重點(diǎn)。Wingefors沒說(shuō)死任何一款游戲，這種模糊表態(tài)既是給自己留余地，也說(shuō)明內(nèi)部確實(shí)沒敲定。接下來(lái)半年到一年，應(yīng)該會(huì)有具體合作消息陸續(xù)出來(lái)——哪個(gè)IP先找到下家，哪個(gè)就離復(fù)活近一步。

我的建議是，粉絲可以保持關(guān)注，但別過早興奮。授權(quán)外包這種模式，成事的和翻車的比例大概五五開。等這些"外部合作伙伴"真正亮相、公布開發(fā)方向之后，再判斷值不值得期待也不遲。畢竟《黑道圣徒》已經(jīng)死過一次了，《殺出重圍》等了十年，《時(shí)空分裂者》的粉絲們更是從PS2等到現(xiàn)在——不差這一會(huì)兒。