清道光年間,黑龍江將軍轄下的呼倫貝爾草原南緣,有一片白樺林,林邊有個小小的屯子叫柴河驛。
屯子里住著兩個年輕的獵戶,一個姓吉,叫吉小滿;一個姓鄂,叫鄂二楞。
兩人從小一起長大,情同手足,常結伴進山打獵。
吉小滿二十出頭,心地善良,見不得別人受苦。
鄂二楞比他大兩歲,性子粗獷,遇事愛琢磨,嘴上不饒人。
這一年初秋,兩人進山打狍子。走到半路,天陰了下來,瓢潑大雨說下就下,兩人鉆進一處巖洞避雨。
雨停的時候,天已經快黑了,趕不回屯子,便在巖洞里生了堆火,打算湊合一宿。
天剛擦黑,洞外忽然傳來腳步聲。
一個身影踉踉蹌蹌地走進來,渾身濕透,衣裳破爛,光著一只腳,另一只腳上的鞋也磨穿了。
來人四十來歲,瘦得像根柴火棍,滿臉泥水,嘴唇發紫,一進洞就癱倒在地,嘴里含混地說:“救命……餓……”
吉小滿趕緊把他扶到火堆旁,掏出干糧袋子,掰了半塊玉米餅子遞過去。
那人抓起餅子狼吞虎咽,噎得直翻白眼。鄂二楞遞過水葫蘆,那人灌了幾口,緩過氣來。
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眼淚汪汪地說:“多謝兩位小哥,我姓柴,叫柴三,是關內來的,遭了土匪,盤纏被搶光了,流落到這兒,好幾天沒吃東西了。”
吉小滿聽了心疼,又掰了半塊餅子給他。
鄂二楞卻皺著眉頭,上下打量著柴三,問:“你說遭了土匪,從哪條路來的?”
柴三支支吾吾,說從南邊來,翻過大興安嶺。
鄂二楞又問土匪多少人,什么打扮,柴三答得含含糊糊,前言不搭后語。
吉小滿沒在意,說:“柴大哥,今晚你就住這兒,明天跟我們一起出山,到了屯子里我給你找個地方歇幾天。”
柴三連連道謝,縮在火堆旁睡下了。
半夜里,吉小滿被尿憋醒,睜開眼,看見柴三不在洞里。
他以為柴三出去解手,沒多想,起身出了洞。
月光下,他看見柴三蹲在洞外的一棵大松樹后面,手里不知在擺弄什么。
吉小滿悄悄走近幾步,借著月光一看,柴三正拿著一塊石頭,一下一下磨著一把匕首。
那匕首藏在他破襖的夾層里,磨得锃亮。
吉小滿心里一驚,正要出聲,一只手忽然從身后伸過來,捂住了他的嘴。
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是鄂二楞。鄂二楞把他拖到巖石后面,壓低聲音說:“別出聲!我早就覺得這個柴三不對勁。
你看他磨刀那個樣子,哪像個逃難的?倒像是踩好了點要動手的。”
吉小滿后背一陣陣發涼,小聲問:“他……他要干什么?”
鄂二楞說:“咱們兩個獵戶,身上帶著打獵的刀和干糧,還有幾張皮子,值幾兩銀子。
他一路跟著咱們,進了洞,裝成餓鬼,等咱們睡熟了,拿刀一刀一個。
搶了東西往深山一鉆,誰找得到?”
吉小滿不信,說:“人家都餓成那樣了,哪有力氣殺人?”
鄂二楞哼了一聲:“餓?他吃餅子那個勁,三天不吃飯的人哪能吃得那么快?
還有,他剛才在外面磨刀,那刀是上好的鋼口,尋常逃荒的誰會有這種東西?”
兩人正說著,柴三忽然站起身,提著刀悄悄往洞里走去。
鄂二楞一把拉住吉小滿,兩人從另一側繞到洞口的暗處,探頭往里看。
柴三走到火堆旁,先看了看吉小滿睡覺的位置,發現沒人,又看鄂二楞的位置,也空著。
他愣了一下,隨即轉過身,提著刀往洞外走來,眼睛在黑暗中閃著兇光。
鄂二楞不慌不忙,從腰間拔出獵刀,拉著吉小滿站到月光下,冷冷地說:“柴三,別找了,我們在這兒。”
柴三嚇了一跳,刀差點掉地上。他回過神,臉上擠出笑:“兩位小哥,你們怎么在外頭?我……我睡不著,出來走走。”
鄂二楞把獵刀往前一送,刀尖抵住柴三的胸口:“你懷里揣著刀,半夜三更磨刀,還要進洞殺我們,當我是傻子?”
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柴三臉色大變,轉身要跑。鄂二楞一個箭步沖上去,一腳踹在他腿彎上,柴三撲倒在地,匕首脫手飛出。
吉小滿撿起匕首,又驚又怒:“你真是要殺我們?”
柴三趴在地上,渾身發抖,忽然哭了出來:“兩位小哥饒命!我也不想,可我實在走投無路了。
我欠了賭債,跑出來好幾年,身上一文錢沒有,看見你們帶的皮子和干糧,一時鬼迷心竅……”
鄂二楞不等他說完,把他雙手反綁,用繩子拴在樹上。
第二天一早,兩人押著柴三出了山,送到呼倫貝爾廳衙門。
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縣令一審,柴三交代了實情:他根本不是逃荒的,而是一個流竄慣偷。
在關內犯過案,跑到關外躲風頭。
那天看見吉小滿和鄂二楞背著獵物從山上下來,便一路尾隨。
想等他們睡著后偷東西,被發現后起了殺心。
柴三被判了流放,發配到黑龍江邊的苦寒之地充軍。
吉小滿從衙門出來,一路上不吭聲。
鄂二楞問他:“你是不是覺得我多管閑事?”
吉小滿搖了搖頭,說:“二愣哥,要不是你,我昨晚就沒命了。
我老覺得世上沒有壞人,可這回我信了。那個柴三看著可憐,可心里藏著刀。”
鄂二楞拍了拍他的肩膀,說:“小滿,你心善不是錯,可善心也得帶個心眼。
一個人落到那種地步,不是沒有原因的。
你看他穿得破,可那雙手白白凈凈,哪像干過重活的?
還有,他說餓了好幾天,可啃餅子的時候牙口好得很,真餓幾天的人牙花子都腫了,哪里吃得下硬的?”
吉小滿聽了,慚愧地低下頭。
后來,吉小滿再進山,遇到陌生人不再輕易相信。
但他也沒有因此變得冷漠,只是多了個心眼——先觀察,再幫忙。
他跟鄂二楞說:“往后我還是要幫人,但得先看看,這個人值不值得幫。”
鄂二楞笑了:“這就對了。菩薩心腸也得有金剛眼睛。”
這個故事在柴河驛一帶傳了好多年。
老人們講完總要嘆一句:這世上不是沒有好人,可壞人的額頭上沒刻著字。
你拿好心對他,他拿刀子對你。
記住,防人之心不可無,那不是小氣,是保命。
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