很多人感覺健康狀況隨季節(jié)起伏。新研究顯示,這種直覺有科學依據(jù)——人體對疫苗的反應確實存在季節(jié)性變化。
人類通常不被視為季節(jié)性生物,但許多動植物遵循生物日歷,決定開花、繁殖、遷徙或冬眠的時機。過去十年,越來越多研究表明,人類的免疫活動、激素水平和基因表達也可能存在細微的季節(jié)性波動。
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愛丁堡大學的Cathy Wyse未參與該研究,但她評價道:"這項研究真正令人興奮的發(fā)現(xiàn)不是關于疫苗接種本身,而是人體免疫功能隨季節(jié)變化。這表明人類可能像動物、鳥類及整個生物界一樣,具有內(nèi)置的季節(jié)性計時機制。"
此前研究發(fā)現(xiàn),人體對流感疫苗的反應遵循24小時晝夜節(jié)律。受此啟發(fā),紐約大學的Laura Barrero Guevara及其同事決定更廣泛地研究疫苗效果的季節(jié)性規(guī)律。
研究團隊匯總了96項隨機對照試驗的數(shù)據(jù),涉及約4.8萬名接種過14種疫苗(包括麻疹、脊髓灰質(zhì)炎和水痘疫苗)的兒童。這些試驗在不同國家、不同時間進行,使研究人員能夠比較免疫原性(疫苗觸發(fā)的抗體反應強度)的季節(jié)性和地域差異。
"我們確實發(fā)現(xiàn)了季節(jié)性免疫反應,"Barrero Guevara表示,"最令我興奮的是看到了緯度梯度效應。在溫帶地區(qū),北半球和南半球都是冬季免疫反應更強——如果這受日照時長或光周期的季節(jié)性變化影響,結(jié)果正符合預期。"
靠近赤道的地區(qū),免疫系統(tǒng)的季節(jié)性規(guī)律則較不穩(wěn)定。熱帶地區(qū)的疫苗反應仍存在顯著的年度波動,某些疫苗(如輪狀病毒和脊髓灰質(zhì)炎疫苗)的季節(jié)性擺動幅度甚至更大。但與溫帶地區(qū)相對一致的冬季峰值不同,熱帶地區(qū)的峰值出現(xiàn)時間因疫苗而異。
研究人員排除了接種前已攜帶相關病原體抗體的兒童,因此近期感染不太能解釋這些發(fā)現(xiàn)。但驅(qū)動因素仍不明確。團隊成員Matthieu指出,團隊最初的假設是光周期信號驅(qū)動的晝夜節(jié)律季節(jié)性延伸,但這意味著熱帶地區(qū)的季節(jié)性振幅應低于溫帶地區(qū)——而實際數(shù)據(jù)并未呈現(xiàn)這一模式。
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