他牽頭負(fù)責(zé)空軍日常工作，司令員人選沒他，在副司令排名也不靠前

雖然牽頭負(fù)責(zé)空軍日常工作，但司令員并非他且副司令排名也不算突出，這背后有何原因

1955年秋，第一批空軍將領(lǐng)在北京禮堂領(lǐng)取軍銜時(shí)，臺(tái)下掌聲不斷。那一刻，年輕軍種的骨干大都站在同一張合影里，曹里懷位于中排，馬寧、張廷發(fā)等人還只是地方航空兵的團(tuán)級(jí)干部。這張照片后來被反復(fù)提起，因?yàn)槭迥旰螅掌胁糠置婵紫群箅x開崗位，空軍司令部出現(xiàn)罕見的真空。

進(jìn)入1960年代，部隊(duì)擴(kuò)編、對(duì)外援助、科研試飛幾條戰(zhàn)線同時(shí)拉開，原本緊湊的指揮體系被拉得很長(zhǎng)。1966年動(dòng)亂開始，劉震、譚家述、常乾坤等老飛行員相繼“靠邊站”，航空兵師團(tuán)被下放到各軍區(qū)，機(jī)關(guān)骨干一時(shí)難以形成合力。副司令員雖有七八位，卻彼此分散在訓(xùn)練、院校、運(yùn)輸?shù)瓤趶剑瑳]有一位能全面調(diào)度各兵種。

1971年9月13日深夜，林彪座機(jī)折戟溫都爾汗。三天后，中央宣布空軍原司令吳法憲隔離審查，同時(shí)決定由五人小組暫管日常指揮。名單并不公開發(fā)布，只在傳真里留下簡(jiǎn)短一句：“由曹里懷牽頭，王輝球、鄺任農(nóng)、薛少卿、梁璞參加。”文件落款是9月16日。消息傳到作戰(zhàn)值班室，有人低聲嘀咕：“暫時(shí)頂上，能行嗎？”

小組一成立就碰到難題——國(guó)慶閱兵空中梯隊(duì)是否照常訓(xùn)練。李德生代表軍委到機(jī)場(chǎng)察看后說：“飛機(jī)升空，隊(duì)形要穩(wěn)，心更要穩(wěn)。”曹里懷點(diǎn)頭，卻沒有批準(zhǔn)夜航，他知道，指揮席上少了熟悉雷達(dá)線和航路的參謀，危險(xiǎn)系數(shù)直線上升。為穩(wěn)住局面，他把原本分散在各軍區(qū)的三名老航管調(diào)回首都，保證24小時(shí)有人盯著屏幕。

與此同時(shí)，空軍機(jī)關(guān)對(duì)臨時(shí)班子的認(rèn)可度并不高。原因很現(xiàn)實(shí)——五人中兩位長(zhǎng)期在后方院校，一位還兼任民航總局局長(zhǎng)，真正坐過座機(jī)尾炮艙、指揮過實(shí)戰(zhàn)的只有曹里懷和王輝球。部隊(duì)私下把這套班子稱作“拼湊指揮部”，戰(zhàn)勤科每天都要重復(fù)解釋新的簽批流程，效率難免受影響。

時(shí)間很快走到1972年底。葉劍英主持的一場(chǎng)小范圍會(huì)議在西郊禮堂舉行，座次不超過十人。討論焦點(diǎn)是司令員人選。參謀部建議從大軍區(qū)抽調(diào)，理由是“帶兵久、作風(fēng)硬”；空軍機(jī)關(guān)則堅(jiān)持“空軍自己選帥”。葉劍英最后一句話定了調(diào)：“司令必須懂飛機(jī)，也得讓部隊(duì)信服。”語氣平和，卻把范圍縮小到兩個(gè)人——曹里懷與馬寧。

馬寧當(dāng)時(shí)在蘭州軍區(qū)空軍，飛過米格—17，管過師團(tuán)合成訓(xùn)練，職務(wù)卻只到副軍級(jí)。資歷談不上老，底子卻干凈，加上西北高原飛行經(jīng)驗(yàn)，為他加了分。1973年春，任命電報(bào)下達(dá)：馬寧任空軍司令員，傅傳作任政委；副司令員排序作了調(diào)整，張廷發(fā)名列首位，曹里懷排在中段。外界議論紛紛，但命令一下，空軍雷厲風(fēng)行，幾大航空兵軍立刻恢復(fù)分區(qū)指揮體系，戰(zhàn)備口令重新統(tǒng)一。

馬寧上任后跑遍各試飛場(chǎng)，最先解決殲擊機(jī)掛彈射擊訓(xùn)練停滯的問題。他在會(huì)議上只說過一句俏皮話：“炮口不亮，司令帽就不亮。”隨后，蘇北海域的大機(jī)群編隊(duì)、東北的夜間截?fù)敉交謴?fù)。不到兩年，他奉調(diào)總參，繼任者換成了當(dāng)年那張1955年照片里同樣年輕的張廷發(fā)。

曹里懷留在副司令位置，分管院校和科研。他沒再提過“資格”二字，只是把全部精力放在飛行安全上。1980年代初，一封簡(jiǎn)短的請(qǐng)辭信交到軍委，理由是“年事已高，需要新人沖鋒”。后來人評(píng)價(jià)，這位老副司令像主梁，平時(shí)不顯眼，卻撐起了過渡期的屋頂。

從九一三事件到馬寧履新，空軍用了十八個(gè)月填補(bǔ)最高指揮空缺。臨時(shí)小組維系了作戰(zhàn)與訓(xùn)練，會(huì)議定下的選帥標(biāo)準(zhǔn)則開啟了跨軍區(qū)交流的先河。此后十年，空軍司令部經(jīng)歷數(shù)次調(diào)整，卻再未出現(xiàn)長(zhǎng)時(shí)間的領(lǐng)導(dǎo)斷檔。那支年輕軍種的命運(yùn)，就這樣在陣痛中轉(zhuǎn)入了新的航道。