可口可樂在1886年誕生后,獨霸美國汽水市場,其他品牌長期處于被碾壓的狀態。
1898年,百事可樂的前身——含有胃蛋白酶的“布拉德的飲料”,由同名藥劑師發明。為了避免正面競爭,這款飲品主打“助消化”和藥品功能,但銷量一直未見起色。
轉機出現在1903年左右。當時出臺的毒品管控法律不允許飲料中含有毒品成分,而可口可樂的配方中偏偏含有可卡因。為了符合法規,可口可樂不得不更改配方,導致口感變差,銷量一度暴跌。百事可樂趁機大舉進攻,搶走了不少可口可樂的份額。
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此后雙方互有攻守,但總體來說,可口可樂依然占據優勢。1922年,受第一次世界大戰后經濟衰退的影響,百事可樂瀕臨破產。走投無路的百事總裁低聲下氣地找到可口可樂,懇求對方收購自己。
這個經典的歷史時刻在2000年左右重現在華為和摩托羅拉身上:華為向摩托羅拉提出被收購請求,在意向即將達成之際最后時刻卻被拒絕。結果是華為感謝摩托羅拉的“不殺之恩”,最終成長為科技巨無霸,讓曾經的對手高攀不起。
當時的可口可樂也非常傲慢,直接拒絕了百事的請求。他們沒有想到,這個不起眼的“窮小弟”,日后會成為自己最大的對手。
熬過破產危機后,百事可樂開始反擊,利用價格戰和“年輕化”策略發起進攻。可口可樂為了維持自己的高端品牌形象,不敢跟進價格戰;為了覆蓋全年齡段,又無法有效應對百事可樂的“年輕化”策略。
百事可樂逐漸成長起來,逼得可口可樂不得不更改配方以留住消費者。
可口可樂和百事可樂的競爭無時不在,又無處不在,從美國本土一路殺到了國外。
進軍中國:渠道為王與“與虎謀皮”
70年代末可口可樂進入中國市場后不久,1981年百事可樂與深圳罐頭廠合作,組建了“深圳飲樂汽水廠”,拉開了進軍中國市場的帷幕。
先發制人,后發制于人。可口可樂進入中國簽約的是中糧集團、太古集團這類本土巨頭,利用它們現有的裝瓶廠和經銷網絡,鋪設起密不透風的營銷體系,把可樂賣到了中國城鄉的每一個角落。
占盡優勢。在網絡時代,流量為王;在實體經濟時代,渠道為王。
百事可樂進入中國時,合作的多是地方性的深圳企業,這些小伙伴的銷售網絡非常零碎。如何在國內開展銷售成了百事最大的問題。在這種情況下,百事可樂盯上了當時的國內大牌——有“國宴飲料”之稱的天府可樂。
1980年,重慶飲料廠和四川省中藥研究所聯手研發出一種“草本可樂”。它劍走偏鋒,主打“健康”概念,在糖水碳酸飲料的基礎上加入白芍、當歸、地黃等名貴中藥材,使其口感獨特,且帶有淡淡的中藥清香。一經推出,便紅極一時。
1988年,天府可樂更是被指定為國宴飲料。在那個年代,這是飲料界的“最高榮譽”。憑借這個金字招牌,天府可樂迅速火遍全國,一度擊敗可口可樂和百事可樂,占據了國內可樂市場75%以上的份額,成為了名副其實的“一代名飲”。
其背后的真實原因還有一個是價格:80年代,百事可樂和可口可樂的價格是天府可樂的3至4倍。
到了90年代,百事可樂和可口可樂經過自動化、本土化運作以及高效的管理,成本大幅降低,雙方價格差異開始快速收縮。
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同時,國內飲料廠紛紛陷入發展瓶頸。一方面是缺乏現代化的生產線和先進的管理經驗,在人力成本和原材料成本增加的情況下,產品成本快速攀升;另一方面是他們想“做大做強,再創輝煌”,認為合資不僅可以彌補上述問題,還能獲得足夠的擴張資金,進軍國際市場。
90年代,國內興起“以市場換技術”的浪潮,認為與外資合資能引進技術、盤活資產。1994年,天府可樂與百事可樂正式合資,成立了“重慶百事天府公司”。
然而最終證明,這無疑是一場“與虎謀皮”的危險游戲。這也是后來國家出臺外資持股占比不能超過50%規定的原因之一。
品牌雪藏與絕地反擊
合資后,天府可樂占股40%,百事占股60%。百事掌握了公司的絕對控股權和話語權,于是一場外資收購中國老牌后最經典的“陽謀”上演了——商業上稱之為“品牌雪藏”或“品牌冷藏”。
百事可樂迅速利用原有的天府可樂銷售渠道,瘋狂鋪貨百事可樂;而天府可樂則被邊緣化,不僅產量被減少,對其品牌投入、廣告宣傳和研發的投入更是釜底抽薪——不是減少,而是一刀切掉。
沒有曝光,就沒有銷量。天府可樂市場份額跌到谷底,品牌影響力幾乎歸零。面對這樣的“陽謀”,天府可樂不可避免地出現虧損。百事可樂公司提出兩個建議:“中方和美方按股份比例出錢彌補虧空。”
中方一分沒賺,還要出錢,當然不會同意。于是百事給出另一個方案:虧損由美方全部承擔,而中方減少持股。
這是當年合資公司慣用的伎倆:外資財大氣粗,通過戰略性虧損稀釋中方股份,進而全盤收購。
如此連續虧損數年后,中方不干了,選擇退出。百事可樂趁機全盤收購,在2008年左右實現獨資。曾經叱咤風云的天府可樂徹底從市場上消失,淪為百事可樂在重慶的一個代工廠。
此時的天府可樂,在被百事可樂“雪藏”十幾年后,產量占比從最初的75%暴跌至不足1%。忍無可忍的天府可樂正式起訴百事可樂,索要配方和品牌,準備另起爐灶。百事可樂方面不同意,認為已全資完成收購。
幸好天府可樂在當初合資時,合同留下了“關鍵伏筆”:僅將自己的土地、廠房及生產設備作價入股,而品牌、技術配方和生產工藝未算作合資資產。
2010年,法院判決百事可樂停止使用天府可樂的技術,并限期返還相關技術秘密和資料;2013年,天府可樂系列商標徹底回歸中方手中。
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2016年,沉寂多年的天府可樂正式復出市場。
天府可樂荒廢了十多年,品牌大受影響,加上價格與另外“兩樂”相比毫無優勢,如今僅作為“解辣”和“懷舊”的選擇,成為川渝地區很多人吃火鍋時的“標配”,在其他地方則幾乎被忽略不計。
天府可樂想要在全國范圍內重回當年“國宴飲料”的輝煌,依舊任重而道遠。
天府可樂的縮影和遺憾不是獨一份,當年的健力寶、北冰洋、冰峰等一眾國產飲料品牌都曾經歷過這樣的至暗時刻。
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