FBI局長(zhǎng)卡什·帕特爾(Kash Patel)周四就針對(duì)前FBI官員弗蘭克·菲格利齊(Frank Figliuzzi)的誹謗訴訟被駁回一事提起上訴。這場(chǎng)官司源于一句關(guān)于"夜店"的電視評(píng)論,如今正成為美國(guó)司法系統(tǒng)如何界定"修辭性夸張"的典型案例。
案件起因于今年5月2日。菲格利齊在MS NOW頻道《Morning Joe》節(jié)目中接受采訪時(shí)稱,帕特爾"在夜店的露面頻率遠(yuǎn)高于他在FBI總部七樓的露面頻率"。帕特爾隨后在休斯頓聯(lián)邦法院提起訴訟,指控這位前FBI反情報(bào)助理主任誹謗。
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4月21日,美國(guó)地區(qū)法院法官小喬治·漢克斯(George Hanks Jr.)駁回了這起訴訟。漢克斯在裁決書(shū)中明確指出,菲格利齊的言論屬于"修辭性夸張,不構(gòu)成誹謗"。裁決書(shū)寫(xiě)道:"因此,帕特爾局長(zhǎng)未能針對(duì)菲格利齊提出有效主張,其訴訟必須被駁回。"
帕特爾的訴訟請(qǐng)求將由美國(guó)第五巡回上訴法院審理。他的起訴書(shū)稱,菲格利齊出于"明顯的敵意"編造了"具體的謊言"。訴狀強(qiáng)調(diào):"自擔(dān)任FBI局長(zhǎng)以來(lái),帕特爾局長(zhǎng)從未在任何夜店度過(guò)一分鐘。"
值得注意的是,漢克斯駁回訴訟的前一天,帕特爾剛剛在華盛頓特區(qū)聯(lián)邦法院對(duì)《大西洋月刊》提起另一樁2.5億美元的誹謗訴訟。該訴訟涉及一篇指控帕特爾酗酒的文章。
兩起訴訟接連受挫,帕特爾選擇繼續(xù)上訴。這一策略能否在上訴法院獲得不同結(jié)果,將取決于法官如何權(quán)衡公眾人物名譽(yù)權(quán)與言論自由之間的邊界——尤其是當(dāng)爭(zhēng)議言論明顯帶有夸張修辭色彩時(shí)。
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