Xbox總裁說(shuō)獨(dú)占游戲"過(guò)時(shí)了"，這瓜有點(diǎn)大

今天刷到一條消息，我愣了一下——Xbox總裁Sarah Bond直接放話，說(shuō)主機(jī)獨(dú)占游戲是"antiquated（過(guò)時(shí)的）"。這話從一個(gè)主機(jī)平臺(tái)老大嘴里說(shuō)出來(lái)，多少有點(diǎn)魔幻現(xiàn)實(shí)主義的味道。

事情是這樣的。Bond最近接受Mashable采訪，聊微軟新出的掌機(jī)ROG Xbox Ally X的時(shí)候，突然開(kāi)始輸出觀點(diǎn)。她說(shuō)現(xiàn)在全球最火的游戲都是"到處都能玩"的——《使命召喚》《我的世界》《堡壘之夜》《Roblox》，這些才是驅(qū)動(dòng)游戲社區(qū)的東西，是人們聚集、一起搞事的地方。

然后她補(bǔ)了一句："把游戲鎖在一個(gè)商店或者一臺(tái)設(shè)備里，對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)已經(jīng)過(guò)時(shí)了。"

好家伙，這是直接點(diǎn)名批評(píng)自家過(guò)去二十年的商業(yè)模式啊。要知道Xbox當(dāng)年就是靠《光環(huán)》獨(dú)占?xì)⑦M(jìn)主機(jī)市場(chǎng)的，現(xiàn)在總裁說(shuō)獨(dú)占過(guò)時(shí)，這轉(zhuǎn)身幅度堪比漂移過(guò)彎。

不過(guò)Bond的邏輯其實(shí)挺清楚的。她后面又強(qiáng)調(diào)，玩家想和朋友一起玩，"不管他們?cè)谑裁雌脚_(tái)上"。這基本上是把微軟這幾年的戰(zhàn)略變化給說(shuō)透了——從搶獨(dú)占內(nèi)容，變成搶跨平臺(tái)生態(tài)。Game Pass、云游戲、現(xiàn)在搞掌機(jī)，都是在鋪"隨時(shí)隨地玩"的路。

但這里有個(gè)時(shí)間線值得理一理。

今年5月，微軟剛漲了Xbox Series全系主機(jī)的價(jià)格。Series S 512GB從299.99美元跳到379.99美元，漲幅不小。然后Game Pass也漲價(jià)了。現(xiàn)在據(jù)The Verge報(bào)道，微軟還要"大幅"上調(diào)Xbox開(kāi)發(fā)套件的價(jià)格，從1500美元漲到2000美元，理由是"宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境變化"。

給開(kāi)發(fā)者的通知郵件里，微軟倒是說(shuō)得挺體面："我們?nèi)匀恢铝τ跒槟拈_(kāi)發(fā)工作提供高質(zhì)量工具和支持。"但翻譯一下就是：成本漲了，你們也得跟著分擔(dān)。

所以你看這個(gè)敘事就很微妙。一邊跟玩家說(shuō)"獨(dú)占過(guò)時(shí)了，我們要開(kāi)放"；一邊跟開(kāi)發(fā)者說(shuō)"工具漲價(jià)了，請(qǐng)多擔(dān)待"；一邊硬件和訂閱都在提價(jià)。這三條線擰在一起，很難不讓人多想。

當(dāng)然，Bond說(shuō)的那個(gè)趨勢(shì)是真實(shí)存在的。《堡壘之夜》和《Roblox》確實(shí)不怎么 care 你在什么設(shè)備上，賬號(hào)一登就能玩。但這里面有個(gè)偷換概念的風(fēng)險(xiǎn)——這些游戲能跨平臺(tái)，是因?yàn)樗鼈儽旧硎欠?wù)型游戲，靠?jī)?nèi)購(gòu)賺錢(qián)，多一個(gè)平臺(tái)就多一份收入。傳統(tǒng)的單機(jī)大作，商業(yè)模式完全不一樣。

微軟現(xiàn)在押注的是Game Pass這種模式，靠訂閱費(fèi)覆蓋內(nèi)容成本，所以游戲上多少平臺(tái)反而沒(méi)那么敏感。但其他廠商呢？尤其是那些沒(méi)有微軟這種云基礎(chǔ)設(shè)施的中小團(tuán)隊(duì)，他們?cè)趺催x？

說(shuō)實(shí)話，Bond這番話最耐人尋味的地方在于時(shí)機(jī)。ROG Xbox Ally X剛發(fā)布，微軟急需給自家掌機(jī)找一個(gè)差異化敘事。"獨(dú)占過(guò)時(shí)"正好能解釋為什么Xbox掌機(jī)可以玩Steam游戲、可以串流、可以云玩——因?yàn)槲覀儾煌婺翘琢耍覀兺娴氖亲杂伞?/p>

這策略聰明是聰明，但玩家買(mǎi)不買(mǎi)賬是另一回事。畢竟"獨(dú)占"這東西，討厭它的時(shí)候覺(jué)得它是壁壘，真沒(méi)有了又會(huì)覺(jué)得少了點(diǎn)什么。就像Switch玩家買(mǎi)《塞爾達(dá)》，多少有點(diǎn)"只有我這能玩"的隱秘快感。

現(xiàn)在微軟說(shuō)不要了，索尼那邊還沒(méi)接話。但市場(chǎng)會(huì)接話——主機(jī)漲價(jià)、開(kāi)發(fā)工具漲價(jià)、訂閱漲價(jià)，這三連漲之后，玩家和開(kāi)發(fā)者各自會(huì)怎么選，可能比任何總裁的采訪都更能說(shuō)明問(wèn)題。

至于Bond描繪的那個(gè)"和朋友隨時(shí)隨地玩"的愿景，技術(shù)上越來(lái)越近了，但賬單也越來(lái)越厚了。這可能就是2024年游戲行業(yè)的真實(shí)寫(xiě)照：自由是有價(jià)格的，而且正在漲價(jià)。