你有沒有走著路突然抬頭,被天上的異象給絆住腳?5月12日傍晚,河南好多老百姓抬頭一看,直接愣在原地。天上飄著個發著光的巨型“水母”,拖著長長的軟“觸須”慢慢移動,不少人第一反應就是,這不會是外星UFO吧?這事當天直接刷爆了河南人的朋友圈,大半城市的網友都拍到了清晰畫面。
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這事其實和外星文明一點關系都沒有,是咱們國家航天發射搞出來的“浪漫驚喜”。當天19時59分,我國在太原衛星發射中心用長征六號改運載火箭,成功把千帆極軌09組衛星送入預定軌道,發射任務圓滿完成。火箭飛行途中剛好經過河南上空,就留下了這么一場讓大家看花眼的天空奇景。鄭州、洛陽、開封、安陽等多地,只要抬頭就能看見,大家紛紛舉著手機記錄下這一幕。
鶴壁淇縣的目擊者朱先生說,當時看見那團光的時候,內心直接被震撼住,真的以為撞見了不明飛行物。那團發光物體形態舒展優美,完全不是尋常天象該有的樣子。焦作有攝影愛好者蹲到了絕美的畫面,火箭拖著耀眼的焰尾劃破深藍天空,尾跡在高空久久不散,像是被特意釘在天幕上的展品。新鄉網友拍到的畫面里,夜幕下的焰尾像絲帶一樣鋪開,氛圍感直接拉滿。
這些照片和傳到社交平臺,很快就引來大量網友圍觀,評論區全是驚訝和贊嘆。有人不停追問這是不是UFO,還有人說就算是頂級科幻片,都不敢拍得這么夢幻。這場天空的視覺盛宴也就短短幾分鐘,從火箭過境到云霧遮擋,尾跡慢慢消散,就這幾分鐘,足夠讓所有目擊者記好久。沒等多久,懂航天的網友就出來“破案”,這是火箭飛行產生的火箭云,專業叫法是暮光效應或者火箭夜光云。
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想要弄明白這團水母云為啥長這么好看,說點通俗易懂的科學知識你就懂了。火箭在高層大氣飛行時,發動機燃燒會把大量水蒸氣和二氧化碳,排到溫度極低的高空環境里。這次發射剛好在日落后不久,地面已經慢慢變黑,幾十甚至上百公里的高空還能被陽光照到。陽光從地平線下方斜射上來,穿過高空的冰晶粒子,冰晶把光線散射開,遠看就是一團發著光的云在夜空里慢慢擴散。
長征六號改運載火箭用液氧和煤油當推進劑,燃燒后的主要產物就是水蒸氣。在零下幾十度的高空,水蒸氣會迅速凝華成微小冰晶,一大堆顆粒聚在一起,就像給天空鋪開一層冰晶做的薄紗。火箭越飛越高,大氣壓力越來越低,尾跡水平方向擴散速度比垂直方向快很多,云團慢慢變得扁平,就成了傘狀或者水母狀的輪廓,加上冰晶散射陽光,就成了大家看見的發光水母云。
這種奇景其實一點都不神秘,但也不是隨便哪天抬頭就能看見,得湊齊天時地利人和才行。最佳觀測時間只有日出前或者日落后,火箭得剛好穿過地面陰影區和高空光照區的分界線,地面觀測者已經身處黑暗,高空的尾跡剛好被陽光照亮,才會有這么夢幻的光影反差。自然形成的夜光云一般只出現在高緯度地區,在距離地面七八十公里的高空,已經接近大氣層邊緣。人工產生的火箭云反而更壯觀,排放物密度更高擴散范圍更廣,視覺效果要震撼得多。
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引發這次奇觀的長征六號改,是我國自主研發的首款固液捆綁運載火箭,由中國航天科技集團八院抓總研制。它起飛重量約530噸,700公里高度太陽同步軌道運載能力不小于4.5噸。最大的技術亮點就是固體助推器加液體芯級的組合,既有固體火箭推力大響應快的優勢,又有液體火箭可調節效率高的特點。投入使用這么久,它在高密度發射任務里表現出的可靠性和適應力一直很出色,現在技術團隊還在優化批產流程,研制生產效率提升了不少。
這次送上天的千帆極軌09組衛星,意義也相當不一般。這是千帆星座的第九顆極軌組網衛星,這次用的是一箭十八星的發射方式,發射完成后千帆星座在軌衛星數量已經達到144顆。千帆星座也叫G60星鏈,是國內重點布局的大型低軌互聯網星座,主打全球寬帶通信服務。這次的極軌衛星主要負責高緯度和南北極區域的通信覆蓋,剛好補上了全球通信的盲區。
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低軌互聯網說白了就是搶占未來的空天入口,軌道和頻率資源本來就是先到先得,國際競爭里誰先鋪滿星座,誰更容易掌握未來的通信標準。這么看,每一次發射都是中國在太空新邊疆落下的關鍵一子。按照規劃,千帆星座預計今年就能實現全球初步覆蓋,總共要部署至少324顆衛星,也就是說今年還至少要有10次發射任務,遠期規劃要部署超過1.5萬顆衛星,分三期逐步推進。
現在千帆星座已經實現了核心技術和產業鏈的自主可控,平板衛星堆疊發射、一箭多星常態化發射這些技術都已經成熟,讓衛星批量制造和大規模部署變成了現實。從衛星研發到火箭總裝,再到發射場高頻次執行任務,一條完整的商業航天產業鏈已經成型。
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這次河南上空的水母云能引發這么大共鳴,其實是因為它把原本遠在發射場的航天事業,拉到了普通人的眼皮子底下。以前大家對航天發射的印象,大多停留在電視新聞里,現在走在路上抬頭就能偶遇一場天空浪漫。它不是神秘未知的外星飛行器,是人類用智慧在大氣層邊緣繪出的科學風景,是化學、力學和光學精妙結合的產物。
隨著千帆星座這類低軌互聯網工程持續密集推進,未來發射頻率會越來越高,類似的火箭云景觀也會在更多地區被更多人看到。每一次發射都有一批衛星進入太空,慢慢織起一張覆蓋全球的通信網,海洋、荒漠、極地都不會再是信息孤島。平時大家可能感受不到這些衛星的存在,但它們的信號已經覆蓋了地球的每個角落。
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夜空中短暫出現的水母云,更像是太空探索寫給地面的一封短信,清清楚楚宣告著人類又向星辰大海邁進了一步。大家抬頭仰望那片奇景時,看到的不只是一朵夢幻的云,更是中國航天繪就的真實又絢麗的發展畫卷。
參考資料:中國新聞網 長征六號改運載火箭成功發射千帆極軌09組衛星,海報新聞 河南多地出現“不明飛行物” 洛陽開封等多地網友拍到夜空“發光水母云”
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