人類已確認的系外行星超過6200顆,這個數字可能很快要被改寫。科學家利用機器學習技術,在NASA的巡天數據中一次性發現了10091顆從未見過的候選行星。
這項研究的數據來源是NASA的凌日系外行星巡天衛星(TESS)。該衛星自2018年運行至今,通過觀測行星"凌日"現象尋找系外行星——當行星從恒星前方經過時,恒星亮度會出現微弱下降,TESS通過捕捉這種變化來識別行星信號。 brighter stars are easier to spot because the transits are clearer.
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但此前的TESS觀測主要針對較亮的恒星。這次研究團隊將目標轉向了暗16倍的恒星,用機器學習處理了超過8300萬顆恒星的數據,最終篩出上萬顆候選天體。
需要說明的是,這些"候選行星"尚未最終確認。部分信號可能只是數據噪聲,或其他類型的天體。按照流程,它們需要更多觀測證據才能升級為"確認行星"狀態。
如果這批候選者通過驗證,人類已知的系外行星數量將大幅擴容。對于尋找宜居世界和外星生命跡象的研究而言,這意味著候選樣本庫的顯著擴充。
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