一款在Steam上"查無此人"的多人射擊游戲,今天宣布永久免費(fèi)——而且開發(fā)者說,他們"驕傲地失敗了"。
這事挺反常識(shí)的。通常,在線游戲撲街后的劇本我們都熟:關(guān)服、停更、服務(wù)器一拔,玩家集體失憶。但《Blindfire》的開發(fā)商Double Eleven選了另一條路:游戲沒人玩,那就免費(fèi),服務(wù)器還一直開著。
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先說說這游戲是什么。《Blindfire》是一款主打"黑暗競(jìng)技場(chǎng)"的多人FPS,核心賣點(diǎn)是所有地圖都黑得伸手不見五指,你得靠聽聲辨位、熱成像、雷達(dá)這些技術(shù)手段來抓人。它在搶先體驗(yàn)階段泡了大約一年半,最近才正式發(fā)售——然后發(fā)售即葬禮,玩家數(shù)慘淡到官方自己都承認(rèn)"徹底失敗了"。
但Double Eleven的聲明寫得很有意思。他們沒哭慘,沒甩鍋,而是說:"We failed on our terms, and we're proud of that."(我們按自己的方式失敗了,并為此驕傲。)
這話背后有個(gè)對(duì)比。去年索尼的《Concord》暴死,從發(fā)售到關(guān)服只活了11天,成為"服務(wù)型游戲"最慘烈的反面教材。而《Blindfire》的開發(fā)者幾乎是反向操作:既然沒人玩,那就免費(fèi),服務(wù)器無限期開著,不搞倒計(jì)時(shí),不搞營銷噱頭,"just the game, as it is"。
具體怎么個(gè)免費(fèi)法?現(xiàn)在直接上Steam就能入庫,一分錢不用花。而且Double Eleven承諾服務(wù)器會(huì)維持"多年"——不是"暫時(shí)",不是"視情況而定",是實(shí)打?qū)嵉拈L期承諾。
當(dāng)然,開發(fā)確實(shí)已經(jīng)停了。官方博客說"active development"其實(shí)一年前就結(jié)束了,這次正式發(fā)售只附帶了一個(gè)最終更新:兩把新武器,一把叫Desolation的爆炸粘彈霰彈槍,和另一把武器(原文沒提全名)。之后不會(huì)再有新內(nèi)容,但現(xiàn)有內(nèi)容會(huì)完整保留。
這種處理方式在游戲圈挺罕見的。通常小團(tuán)隊(duì)的多人游戲死了就死了,服務(wù)器成本能省則省。Double Eleven愿意倒貼錢維持一個(gè)"失敗"項(xiàng)目的在線服務(wù),與其說是商業(yè)決策,不如說是對(duì)作品本身的執(zhí)念——"creative work matters, even when it doesn't go viral"(創(chuàng)作本身有價(jià)值,哪怕它不 viral)。
從玩家視角看,這算是撿漏機(jī)會(huì)。一款評(píng)價(jià)"mostly positive"(多半好評(píng))的FPS現(xiàn)在免費(fèi)永久玩,雖然匹配人數(shù)堪憂,但至少能進(jìn)游戲、能體驗(yàn)核心玩法。對(duì)于喜歡小眾射擊游戲、或者對(duì)"黑暗競(jìng)技場(chǎng)"這個(gè)概念好奇的人來說,零成本試錯(cuò)沒毛病。
不過也得潑點(diǎn)冷水:沒有持續(xù)開發(fā)的多人游戲,社區(qū)生態(tài)很難自己長起來。你現(xiàn)在免費(fèi)入庫,大概率是"收藏+1",真正能找到活人打兩把的時(shí)候不會(huì)太多。Double Eleven自己也清楚這點(diǎn),所以他們強(qiáng)調(diào)的是"preserving what we built"(保存我們建造的東西),而不是"come back and play"(回來玩吧)。
這件事的爭議點(diǎn)在于:開發(fā)者這種"驕傲的失敗",到底是真情懷,還是一種高級(jí)的PR話術(shù)?
正方可以這么看:在一個(gè)游戲被當(dāng)成快消品、三個(gè)月沒熱度就進(jìn)墳場(chǎng)的行業(yè)里,有人愿意為一個(gè)"失敗"作品兜底,本身就是一種態(tài)度。Double Eleven沒把玩家當(dāng)韭菜,沒搞套路營銷,而是直接免費(fèi)+長期服務(wù),這比很多大廠體面多了。
反方也有道理:游戲沒火,免費(fèi)是唯一的續(xù)命手段,說得再漂亮也是止損。而且"無限期"這個(gè)詞在游戲行業(yè)聽聽就好,服務(wù)器成本是實(shí)打?qū)嵉模奶鞊尾蛔×耍裉斓某兄Z就是明天的打臉?biāo)夭摹8螞r開發(fā)已經(jīng)停了,"保存"一個(gè)不再進(jìn)化的多人游戲,意義到底有多大?
我的判斷是:這事值得尊重,但不必過度浪漫化。
尊重在于,Double Eleven確實(shí)給出了一個(gè)比關(guān)服更體面的退場(chǎng)方式。在《Concord》那種"光速去世"成為話題的當(dāng)下,他們證明了小團(tuán)隊(duì)可以有自己的節(jié)奏和尊嚴(yán)——哪怕市場(chǎng)不認(rèn),作品本身不會(huì)被直接抹除。
不必浪漫化在于,這本質(zhì)上還是一個(gè)商業(yè)決策的失敗案例。免費(fèi)是結(jié)果,不是初心。開發(fā)者當(dāng)然有權(quán)利為自己的堅(jiān)持驕傲,但玩家也沒必要把這當(dāng)成什么行業(yè)標(biāo)桿——畢竟,如果《Blindfire》真的火了,我們今天看到的可能是完全不同的故事。
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