苦等四年，這家"鏟子騎士"工作室終于敢出新作了

還記得上次玩Yacht Club Games的游戲是什么時(shí)候嗎？我翻了下庫(kù)存，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)是四年前的事了。更離譜的是，如果你不算那些DLC和衍生作，他們上一款真正意義上的"新作"得追溯到2014年——也就是《鏟子騎士》首發(fā)那年。十二年，整整十二年，這家工作室的名字幾乎和"鏟子騎士"綁死在了一起。

所以2022年當(dāng)他們公布《Mina the Hollower》的時(shí)候，老玩家的反應(yīng)基本是："終于肯做別的了？"然后就沒(méi)有然后了。游戲經(jīng)歷了無(wú)限期延期，一度讓人懷疑是不是要胎死腹中。直到今天，突然定檔：5月29日發(fā)售，售價(jià)20美元。

就……還挺近的，還有不到一個(gè)月。

先說(shuō)這游戲到底是什么。你扮演一只叫Mina的老鼠，職業(yè)是"Hollower"，被扔進(jìn)一座詛咒島嶼執(zhí)行救援任務(wù)。美術(shù)風(fēng)格一眼就能看出來(lái)——Game Boy Color時(shí)代的像素美學(xué)，但做了現(xiàn)代化處理。官方描述里提了"哥特氛圍"，不過(guò)別誤會(huì)，不是《血源詛咒》那種陰郁到窒息的調(diào)子，更接近經(jīng)典《惡魔城》的復(fù)古恐怖感，再加上點(diǎn)2D《塞爾達(dá)》的解謎探索元素。

20美元的定價(jià)在這個(gè)年代確實(shí)算良心。考慮到Y(jié)acht Club Games的口碑，以及他們做像素游戲的功底，這個(gè)價(jià)位很難說(shuō)是割韭菜。但問(wèn)題在于：現(xiàn)在的獨(dú)立游戲市場(chǎng)，復(fù)古像素風(fēng)早就不是稀缺品了。2014年《鏟子騎士》能火，很大程度上是因?yàn)槟菚r(shí)候"致敬8位機(jī)"還是新鮮概念；現(xiàn)在打開(kāi)Steam，類似的懷舊作品多到能把你淹死。《Mina the Hollower》能不能在這個(gè)紅海里殺出來(lái)，說(shuō)實(shí)話我心里沒(méi)底。

工作室自己可能比玩家更焦慮。去年的一次采訪中，他們直接把這款游戲稱為"make-or-break moment"——生死存亡的時(shí)刻。原話是這么說(shuō)的：賣50萬(wàn)份，我們就穩(wěn)了；賣20萬(wàn)份，也還算不錯(cuò)；如果只賣10萬(wàn)份，那就"not so good"了。翻譯一下：10萬(wàn)份是生存線，20萬(wàn)份是舒適區(qū)，50萬(wàn)份才能讓他們真正喘口氣。

這種坦誠(chéng)在業(yè)界挺少見(jiàn)的。大多數(shù)開(kāi)發(fā)商就算心里慌得要死，嘴上也會(huì)說(shuō)"我們對(duì)項(xiàng)目充滿信心"。Yacht Club Games倒是直接攤牌了，甚至補(bǔ)充了一句：就算游戲撲街，"we'd still be around"——我們還是會(huì)活著。這話聽(tīng)著像安慰粉絲，但細(xì)品有點(diǎn)心酸。一家靠一款游戲吃了十二年的工作室，下一款作品的成敗確實(shí)關(guān)系到他們能不能繼續(xù)以"創(chuàng)作者"而非"IP運(yùn)營(yíng)者"的身份存在。

我個(gè)人最好奇的其實(shí)是另一件事：拋開(kāi)《鏟子騎士》的框架，Yacht Club Games的設(shè)計(jì)DNA到底是什么？那些衍生作雖然玩法各異，但總能找到共通的設(shè)計(jì)語(yǔ)言——精確的跳躍手感、藏在像素里的秘密、有點(diǎn)難但公平的關(guān)卡節(jié)奏。這些是工作室的底色，還是只是《鏟子騎士》系列的慣性？當(dāng)主角從拿鏟子的騎士變成鉆地的老鼠，當(dāng)世界觀從奇幻冒險(xiǎn)換成哥特恐怖，他們還能不能做出那種"一上手就知道是誰(shuí)做的"辨識(shí)度？

2014年到2025年，獨(dú)立游戲生態(tài)變了太多。當(dāng)年《鏟子騎士》眾籌成功被視為"復(fù)古復(fù)興"的標(biāo)志性事件，現(xiàn)在同樣的像素美學(xué)可能直接被玩家劃進(jìn)"審美疲勞"的范疇。Yacht Club Games自己也承認(rèn)，現(xiàn)在的市場(chǎng)環(huán)境比當(dāng)年復(fù)雜得多。但他們還是選了這條路——做一款看起來(lái)像GBC游戲的作品，而不是追逐當(dāng)下流行的肉鴿、幸存者like或者合作派對(duì)游戲。

這種堅(jiān)持本身就需要勇氣，或者說(shuō)，需要一點(diǎn)不顧一切的執(zhí)念。

5月29日不算遠(yuǎn)。對(duì)于等了很久的老玩家來(lái)說(shuō)，這大概是個(gè)"先買為敬"的決定；對(duì)于沒(méi)接觸過(guò)這家工作室的新玩家，20美元的試錯(cuò)成本也不算高。至于銷量能不能摸到那三條線——10萬(wàn)、20萬(wàn)、50萬(wàn)——現(xiàn)在誰(shuí)都說(shuō)不好。但至少Yacht Club Games終于邁出了這一步，從"鏟子騎士公司"變成一家能講新故事的工作室。

十二年磨一劍的續(xù)作見(jiàn)過(guò)不少，十二年才敢換題材的真不多見(jiàn)。希望他們賭對(duì)了。