Take-Two Interactive的CEO Strauss Zelnick最近在接受Stephen Totilo的Game File采訪時(shí),聊到了一個(gè)讓系列粉絲等了太久的項(xiàng)目——新《生化奇兵》。他的原話是:"深感失望"(deeply disappointed)。
這話從一個(gè)上市公司老總嘴里說出來,其實(shí)挺少見的。通常這種級(jí)別的高管說話都繞著彎,"我們對(duì)項(xiàng)目進(jìn)展感到滿意""正在穩(wěn)步推進(jìn)"之類的車轱轆話。Zelnick倒是直接:不是驚訝,是失望。他還特意解釋了這兩個(gè)詞的區(qū)別——"驚訝"是某天突然發(fā)現(xiàn)出事了,"失望"是一直知道有問題,但看著它就這么拖著。
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《生化奇兵》這個(gè)IP的命運(yùn),確實(shí)有點(diǎn)讓人摸不著頭腦。2007年第一部橫空出世,2010年續(xù)作跟上,2013年《生化奇兵:無限》把系列推上巔峰。按正常節(jié)奏,接下來幾年怎么也得有個(gè)新作吧?結(jié)果一等就是十幾年。2018年的時(shí)候,Hangar 13 reportedly有過早期開發(fā),但后來也沒聲了。
Zelnick透露的難產(chǎn)原因,說出來可能讓不少開發(fā)者感同身受:找不到"正確的創(chuàng)意切入點(diǎn)"(finding the right creative purchase)。團(tuán)隊(duì)試了不少方向,結(jié)果發(fā)現(xiàn)是死胡同,時(shí)間和錢就這么燒掉了。他原話說的是"in retrospect, wasted a lot of time and money chasing down some creative alleys that turned out to be dead ends"——回頭看,追了不少創(chuàng)意上的死胡同。
這種話從CEO嘴里說出來,相當(dāng)于公開承認(rèn)管理層對(duì)之前的開發(fā)方向不滿意。在游戲行業(yè),尤其是3A項(xiàng)目里,這種"推倒重來"的故事并不少見,但很少被擺到臺(tái)面上說。
不過現(xiàn)在情況似乎好轉(zhuǎn)了一些。Zelnick說現(xiàn)在"感覺好多了"(feeling a lot better)。這個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)的關(guān)鍵人物,可能是Rod Fergusson——前《暗黑破壞神》負(fù)責(zé)人,2025年8月離開暴雪,接手了Cloud Chamber(開發(fā)新《生化奇兵》的工作室)。
Fergusson的履歷確實(shí)亮眼:在Epic負(fù)責(zé)過《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》系列,后來去了The Coalition,再跳槽到暴雪 overseeing《暗黑破壞神4》。這種"救火隊(duì)長(zhǎng)"型的高管,經(jīng)常被派去收拾爛攤子或者給難產(chǎn)項(xiàng)目注入新方向。他的加入,至少說明Take-Two對(duì)這個(gè)IP還沒放棄,而且愿意投入資源。
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但問題是,玩家還要等多久?Zelnick沒有給任何時(shí)間表。考慮到Cloud Chamber是2019年才成立的,而Fergusson 2025年才加入,就算現(xiàn)在方向明確了,開發(fā)周期恐怕也是以年為單位。參考《生化奇兵:無限》本身的開發(fā)波折(多次延期、團(tuán)隊(duì)變動(dòng)、內(nèi)容大幅調(diào)整),這個(gè)系列的"難產(chǎn)"似乎有某種傳統(tǒng)。
從另一個(gè)角度看,Take-Two對(duì)《生化奇兵》的執(zhí)著本身也值得玩味。這個(gè)IP的商業(yè)表現(xiàn)其實(shí)算不上頂級(jí)——《生化奇兵:無限》銷量大約400萬份,跟同年的《最后生還者》《GTA5》完全不是一個(gè)量級(jí)。但它的文化影響力遠(yuǎn)超銷量:蒸汽朋克美學(xué)、反烏托邦敘事、"燈塔"的元敘事結(jié)構(gòu),在游戲史上留下了獨(dú)特位置。Zelnick的"失望",可能不只是對(duì)一個(gè)產(chǎn)品的焦慮,更是對(duì)一種"我們本應(yīng)能做出好東西"的自我期許。
對(duì)于玩家來說,這種"高管表態(tài)"能傳遞的信息有限。方向?qū)α瞬淮砟馨磿r(shí)交付,感覺好多了不代表很快就能玩上。但至少,知道有人在高層真的著急,總比聽到"一切順利"的敷衍強(qiáng)一點(diǎn)。
至于Fergusson能把這艘船帶向哪里,現(xiàn)在誰也說不準(zhǔn)。他擅長(zhǎng)的是服務(wù)型游戲和成熟的射擊框架,《生化奇兵》需要的卻是敘事野心和獨(dú)特的藝術(shù)氣質(zhì)。這兩件事能不能兼容,可能是決定新作成敗的關(guān)鍵。
說到底,玩家等的不是一個(gè)IP的復(fù)活,而是一個(gè)能讓自己再次說出"there's always a lighthouse"的時(shí)刻。這個(gè)時(shí)刻什么時(shí)候來,Zelnick不知道,我們也不知道。
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