9600英畝土地狂噴毒水，管道破裂直排河里，州政府至今不管

2008年，佐治亞大學(xué)的檢測結(jié)果已提醒行業(yè)和州政府：為當(dāng)?shù)靥峁╋嬘盟目萍{紹加河中，全氟和多氟烷基物質(zhì)污染水平“高得驚人”

斯托米·博斯特從小在佐治亞州西北部長大，她的人生與水密不可分。

夏天，她會在社區(qū)小溪里撈小龍蝦，在清涼的水里玩耍，等到太陽落山再跑回家吃晚飯。等著她的，是家里用自來水煮好的甜茶。“你家每一兩天就要喝掉一加侖，而且很便宜?！辈┧固鼗貞浾f，“但那水就是從水龍頭里出來的?！?/strong>

成為母親后，博斯特也把這種生活方式延續(xù)給了自己的孩子。直到幾年前，她才發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)刈詠硭锖幸环N名為全氟和多氟烷基物質(zhì)的有毒化學(xué)品。

博斯特和丈夫正在卡爾霍恩撫養(yǎng)兩個女兒。這里是一座小型河畔城鎮(zhèn)，也是當(dāng)?shù)財?shù)十億美元地毯產(chǎn)業(yè)主導(dǎo)的地方，她本人就是在這里長大的。

數(shù)十年來，紡織廠一直依賴全氟和多氟烷基物質(zhì)，為“抗污大師”和“思高潔”等熱門品牌提供防污性能。

其中一些沒有附著在地毯上的化學(xué)物質(zhì)，隨著工業(yè)廢水被排入當(dāng)?shù)叵滤芫W(wǎng)，最終進入本地河流。血液檢測顯示，這些無色無味的化學(xué)物質(zhì)也在博斯特體內(nèi)累積，而它們同樣存在于她家的自來水中。

她體內(nèi)的全氟和多氟烷基物質(zhì)水平高于美國國家健康指南認定的安全范圍。34歲的她已被診斷出肝臟和甲狀腺疾病，而研究已將這些疾病與全氟和多氟烷基物質(zhì)聯(lián)系起來。

博斯特并不是個例。在當(dāng)?shù)?，幾乎每個人都認識某個健康出現(xiàn)問題的人，其中包括某些類型的癌癥患者。外界認為，這些問題可能與全氟和多氟烷基物質(zhì)有關(guān)。這類物質(zhì)通常被稱為“永久性化學(xué)物”，因為它們會長期滯留在人體內(nèi)，在環(huán)境中分解往往需要數(shù)十年甚至更久。

這場危機并非毫無預(yù)兆。二十多年來，科學(xué)家一直警告，這些從工廠擴散出來的化學(xué)物質(zhì)會對人類和動物造成風(fēng)險。

即便聯(lián)邦層面尚未對全氟和多氟烷基物質(zhì)這類化學(xué)品設(shè)限，各州依然擁有保護公共健康和環(huán)境的權(quán)力。

但《亞特蘭大憲法報》美國公共廣播公司《前線》欄目聯(lián)合調(diào)查發(fā)現(xiàn)，面對這一問題，佐治亞州環(huán)境保護司幾乎沒有采取有效行動。即便科學(xué)家和聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)對全氟和多氟烷基物質(zhì)危險性的擔(dān)憂不斷加深，該機構(gòu)既沒有向公眾發(fā)布魚類食用警示，也沒有發(fā)出不要飲用的通知。

2008年，也就是博斯特十幾歲的時候，佐治亞大學(xué)的檢測結(jié)果已提醒行業(yè)和州政府：為當(dāng)?shù)靥峁╋嬘盟目萍{紹加河中，全氟和多氟烷基物質(zhì)污染水平“高得驚人”。

同一年，州環(huán)境主管曾告訴地毯制造商，相關(guān)機構(gòu)不會就這些化學(xué)物質(zhì)采取行動。直到2012年和2016年，也就是博斯特已成為年輕母親時，州政府才開展自己的檢測，而結(jié)果證實了大學(xué)方面的發(fā)現(xiàn)。

2019年，在她的兩個女兒分別8歲和9歲時，聯(lián)邦檢測仍然檢出了全氟和多氟烷基物質(zhì)。

根據(jù)詳細的法庭記錄和對前監(jiān)管官員的采訪，在這一過程中，佐治亞州環(huán)境保護司還頂住了鄰州亞拉巴馬和美國環(huán)境保護署希望更密切追蹤這些化學(xué)物質(zhì)的努力。彼時，全氟和多氟烷基物質(zhì)已沿河向下游遷移100多英里，并跨越州界。

2016年，當(dāng)全氟和多氟烷基物質(zhì)開始出現(xiàn)在亞拉巴馬州飲用水中時，當(dāng)?shù)毓檬聵I(yè)官員把目光投向佐治亞州，希望得到解釋。

亞拉巴馬州東部和佐治亞州西北部共享同一套河流系統(tǒng)。它發(fā)源于藍嶺山脈，流經(jīng)兩州，既為當(dāng)?shù)氐靥簭S提供用水，也為數(shù)十萬居民提供飲用水來源。

在檢測顯示亞拉巴馬州水中的全氟和多氟烷基物質(zhì)濃度超過當(dāng)時美國環(huán)境保護署提出的自愿性健康指南后，亞拉巴馬州環(huán)境監(jiān)管機構(gòu)通知了聯(lián)邦方面，并請求佐治亞州環(huán)境保護司協(xié)助查明污染源。

盡管亞拉巴馬州提出了緊急請求，佐治亞州環(huán)境監(jiān)管機構(gòu)并未作出相應(yīng)回應(yīng)。

曾組織兩州通話的美國環(huán)境保護署水保護司前司長吉姆·賈蒂納說：“環(huán)境保護司的態(tài)度非常防御性。他們顯然沒有承諾會開展更多監(jiān)測?！?/p>

2017年和2018年，亞拉巴馬州曾致函佐治亞州索取數(shù)據(jù)，并指出佐治亞州監(jiān)管機構(gòu)并未要求工業(yè)用戶監(jiān)測全氟和多氟烷基物質(zhì)。2016年加入該機構(gòu)的特魯什琴斯基表示，她沒有找到佐治亞州回復(fù)亞拉巴馬州的記錄。

2008年，美國環(huán)境保護署一個專家小組曾認定，地毯制造商使用的那類防污化學(xué)品很可能具有致癌性。

同年3月，由21個組織組成的聯(lián)盟在一封信中寫道：“佐治亞州居民理應(yīng)獲得不低于其他州居民所享有的保護?！?/p>

幾個月后，卡羅爾·庫奇與地毯企業(yè)代表及其行業(yè)協(xié)會“地毯與地墊協(xié)會”舉行了閉門會談。時任該協(xié)會負責(zé)人維爾納·布勞恩隨后向董事會通報稱，環(huán)境保護司“沒有計劃啟動針對全氟和多氟烷基物質(zhì)的監(jiān)管行動”，而且?guī)炱姹硎?，環(huán)境保護司“可能會在五年后再回頭看這個問題”。

布勞恩還提到，會議上根本沒有談到飲用水問題。庫奇后來表示，當(dāng)時全氟和多氟烷基物質(zhì)還只是“新出現(xiàn)的關(guān)切”，美國環(huán)境保護署也尚未制定飲用水標準。她還說，環(huán)境保護司“既沒有足夠的科學(xué)依據(jù)、專業(yè)能力，也沒有足夠資源，在美國環(huán)境保護署之外獨立采取行動”。

直到今天，佐治亞州仍未對全氟和多氟烷基物質(zhì)實施監(jiān)管。這與其他一些州形成鮮明對比，后者已投入數(shù)千萬美元開展清理，并起訴污染者以追回成本。

對于這種做法，佐治亞州環(huán)境官員給出了多種解釋。環(huán)境保護司副司長安娜·特魯什琴斯基說，她所在機構(gòu)一直參考聯(lián)邦監(jiān)管部門的指導(dǎo)，并等待科學(xué)界進一步弄清全氟和多氟烷基物質(zhì)的風(fēng)險。

她表示，環(huán)境保護司曾通過提供檢測支持、幫助受污染困擾的城市對接潛在資金來源，并就可能采用的過濾技術(shù)提出建議，協(xié)助多座城市應(yīng)對污染問題。

特魯什琴斯基說：“我們認為，環(huán)境與經(jīng)濟之間可以實現(xiàn)良好平衡。我們不必為了一個而犧牲另一個?！?/strong>

她還表示，該機構(gòu)正在考慮制定規(guī)則，限制公共飲用水中某些全氟和多氟烷基物質(zhì)的含量，相關(guān)規(guī)則將參照未來幾年生效的聯(lián)邦標準。

盡管主要地毯制造商的官員稱，他們已在2019年停止使用全氟和多氟烷基物質(zhì)，但如果不進行大規(guī)模清理，這些化學(xué)物質(zhì)仍會在當(dāng)?shù)氐乃w和土壤中持續(xù)存在數(shù)代人。迄今為止，沒有任何一方承擔(dān)責(zé)任。

美國最大的兩家地毯公司——總部都設(shè)在當(dāng)?shù)氐男すI(yè)公司和莫霍克工業(yè)公司——將責(zé)任歸咎于其化學(xué)品供應(yīng)商明尼蘇達礦業(yè)制造公司和杜邦公司，稱后兩者多年來一直隱瞞其產(chǎn)品中全氟和多氟烷基物質(zhì)的危險性。

地毯企業(yè)則表示，它們一直遵循監(jiān)管部門的指導(dǎo)，并指出，這類化學(xué)物質(zhì)至今仍沒有具有強制執(zhí)行力的限值。

美國環(huán)境保護署發(fā)言人杰克·墨菲說，聯(lián)邦機構(gòu)正在當(dāng)?shù)靥峁┘夹g(shù)和資金支持。

他在電子郵件中寫道：“美國環(huán)境保護署當(dāng)前關(guān)注的是面向未來的工作：與佐治亞州、亞拉巴馬州、受影響社區(qū)和供水系統(tǒng)合作，識別全氟和多氟烷基物質(zhì)污染，降低暴露風(fēng)險，并在法律支持的范圍內(nèi)追究污染者責(zé)任?！?/p>

雖然很難準確追溯博斯特甲狀腺和肝臟疾病的成因，但她和醫(yī)生都知道，飲用水和河流中都含有全氟和多氟烷基物質(zhì)。

博斯特說：“我們這樣的人很多，而且我們病了。我們不知道接下來會發(fā)生什么。”

自2008年那場與地毯企業(yè)高管的會面以來，在將近二十年時間里，佐治亞州監(jiān)管機構(gòu)斷斷續(xù)續(xù)對道爾頓以南的水體進行檢測，一次又一次證實污染范圍廣泛。

盡管結(jié)果如此，而且佐治亞州西北部多個城鎮(zhèn)的飲用水中也發(fā)現(xiàn)了全氟和多氟烷基物質(zhì)，環(huán)境保護司直到2020年才把這些數(shù)據(jù)公布到官網(wǎng)上。

到那時，環(huán)境保護司的檢測已經(jīng)在卡爾霍恩的飲用水中發(fā)現(xiàn)了全氟和多氟烷基物質(zhì)。博斯特、她的丈夫和兩個女兒一直飲用的，正是這套供水系統(tǒng)的水。

2022年，美國環(huán)境保護署發(fā)布了更嚴格的飲用水全氟和多氟烷基物質(zhì)安全指南。人口約20000的卡爾霍恩，其數(shù)值高出這一新限值數(shù)倍。

當(dāng)?shù)睾恿魇赝呓芪鳌さ旅刹紓悺槠章S后采取了行動。

2022年12月一個寒冷細雨的日子里，德蒙布倫——查普曼把船停在庫薩瓦蒂河上。這條河在卡爾霍恩附近匯入科納紹加河。

他懷疑，一座大型農(nóng)場受到了含有全氟和多氟烷基物質(zhì)的污泥污染。這種污泥也被稱為生物固體，由廢水制成并被鋪撒到土地上?？柣舳魇姓┧到y(tǒng)取用的河水，就來自這座農(nóng)場下游。

檢測結(jié)果讓德蒙布倫——查普曼感到震驚：從農(nóng)場流出的徑流水中，“永久性化學(xué)物”的濃度高出聯(lián)邦飲用水標準數(shù)千倍。

而這座城市當(dāng)時并沒有有效系統(tǒng)去除全氟和多氟烷基物質(zhì)。德蒙布倫——查普曼說：“這就是鐵證?！?/strong>

這些采集到的樣本，后來成為其所在組織庫薩河流域倡議與南方環(huán)境法律中心共同起訴卡爾霍恩的重要依據(jù)。

起訴書稱，地毯廠使用的防污化學(xué)品污染了污泥，而污泥又進一步污染了水體。

2024年，卡爾霍恩與環(huán)保團體達成和解，這被視為環(huán)保組織的一次勝利。根據(jù)和解內(nèi)容，卡爾霍恩同意對飲用水進行全氟和多氟烷基物質(zhì)過濾，停止鋪撒污泥，檢測私人飲水井，并持續(xù)向社區(qū)通報風(fēng)險。

不過，卡爾霍恩并未承認自身負有責(zé)任。而佐治亞州環(huán)境保護司并未要求采取上述任何措施。

環(huán)境保護司職責(zé)廣泛，預(yù)算為12800萬美元，資金來源包括收費、州政府撥款和聯(lián)邦資金。佐治亞州布賴恩·坎普的一名發(fā)言人表示，全氟和多氟烷基物質(zhì)污染是州政府和環(huán)境保護司的優(yōu)先事項之一。

不過，2022年，時任環(huán)境保護司司長理查德·鄧恩曾告訴州議員，由于員工流向薪酬更高的崗位，該機構(gòu)的高流失率“幾乎構(gòu)成生存層面的挑戰(zhàn)”。

特魯什琴斯基則反駁稱，該機構(gòu)資金充足，并在留住員工方面取得進展。她還表示，環(huán)境保護司“直接參與了”卡爾霍恩污染問題的應(yīng)對。

在州政府缺位的情況下，關(guān)于責(zé)任歸屬和清理費用的問題，正由法院來裁定。各城市和縣正面臨數(shù)億美元開支。

2016年，亞拉巴馬州的加茲登和森特兩座城市起訴了莫霍克、肖工業(yè)、明尼蘇達礦業(yè)制造公司、杜邦公司等多家企業(yè)，最終以未公開金額達成和解。此后，亞拉巴馬州和佐治亞州西北部的其他城市也陸續(xù)跟進。

羅馬市在2019年提起的訴訟中勝訴，目前正利用所得資金建設(shè)一座造價10000萬美元的水處理廠?？柣舳髟谂c環(huán)保組織達成和解后，于2024年起訴了地毯制造商及其化學(xué)品供應(yīng)商，道爾頓也提起了類似訴訟。

卡爾霍恩水務(wù)和污水處理部門主管埃里克·亨森寫道：“我們的目標始終是讓那些用全氟和多氟烷基物質(zhì)污染我們供水系統(tǒng)的人，為過去、現(xiàn)在和未來的全部成本負責(zé)?！?/strong>

肖工業(yè)和莫霍克堅持稱自己不應(yīng)承擔(dān)責(zé)任，把矛頭指向化學(xué)品公司，并表示自身一直遵守州和聯(lián)邦法規(guī)。

近年來，隨著數(shù)十名居民和農(nóng)場主指稱全氟和多氟烷基物質(zhì)污染導(dǎo)致其房產(chǎn)貶值，并使其健康和生計面臨風(fēng)險，這波訴訟進一步擴大。

南方環(huán)境法律中心律師艾普麗爾·利普斯科姆說：“人們不愿拿自己的健康冒險，也不愿坐等州政府慢慢跟上。”佐治亞州西北部一些議員曾試圖通過州立法來反制這些訴訟，限制城市和居民起訴地毯公司的能力。這些法案遭到兩黨共同譴責(zé)，最終未獲通過。全氟和多氟烷基物質(zhì)問題也成為當(dāng)?shù)剡x舉中的關(guān)鍵議題。

2月，民眾發(fā)起抗議，矛頭直指共和黨州眾議員凱西·卡彭特，因為他曾提出一項保護地毯公司的法案。幾周后，另一項由州參議員、同樣來自道爾頓的共和黨人查克·佩恩共同發(fā)起的法案也告失敗。該法案原本擬賦予環(huán)境保護司和佐治亞州總檢察長處理全氟和多氟烷基物質(zhì)訴訟的權(quán)力。

3月，環(huán)?；顒尤耸堪铡げ剂_科維奇在多場市政廳集會上對人群說：“你們必須站出來。事情只有這樣才會推動下去，而且一直都是這樣。”其他州在應(yīng)對全氟和多氟烷基物質(zhì)方面采取了更積極的做法。

威斯康星州、密歇根州和緬因州都已分別投入數(shù)百萬美元用于清理，啟動了更有力度的檢測項目，并通過訴訟追究污染者和制造商責(zé)任。

今年早些時候，威斯康星州一個由兩黨議員組成的團體批準了13300萬美元全氟和多氟烷基物質(zhì)清理資金。

2019年，其所在選區(qū)發(fā)現(xiàn)飲用水受污染的威斯康星州民主黨州眾議員吉爾·比林斯強調(diào)，在聯(lián)邦政府逐步退出環(huán)境監(jiān)管之際，州一級必須主動作為。

盡管美國環(huán)境保護署仍未對“永久性化學(xué)物”設(shè)定具有強制執(zhí)行力的限制，但該機構(gòu)針對地毯制造商最常使用的兩類全氟和多氟烷基物質(zhì)提出的限值方案，預(yù)計將于2031年生效。

比林斯說：“我認為，解決普通民眾的問題要靠我們自己，因為聯(lián)邦政府似乎正陷入掙扎。這沒關(guān)系，我們已經(jīng)準備好了。”

如今，盡管佐治亞州西北部主要地毯制造商表示，幾年前已在美國本土生產(chǎn)中停止使用全氟和多氟烷基物質(zhì)，但道爾頓以南的科納紹加河仍在持續(xù)受到污染。主要污染源是一片沿河分布、布滿管道和噴灌裝置的9600英畝土地。

這套位于盧珀斯本德、由道爾頓公用事業(yè)公司運營的“土地施用系統(tǒng)”，會把數(shù)十億加侖經(jīng)過處理的廢水噴灑到土壤上，其中大部分廢水來自地毯行業(yè)。

這一理念在20世紀80年代曾備受推崇，當(dāng)時人們認為土壤和植被會在污染物進入科納紹加河之前將其過濾掉。但設(shè)計缺陷導(dǎo)致這里長期存在泄漏和管道破裂問題。人們還曾看到，廢水直接流入河中時，河里出現(xiàn)死魚。

時任美國環(huán)境保護署地區(qū)辦公室水執(zhí)法主管斯科特·戈登在2000年實地查看該地點后說，他對工業(yè)廢水竟然如此輕易流入河道感到震驚。

2001年，美國環(huán)境保護署檢查人員曾推動將該地點納入《清潔水法》聯(lián)邦許可體系監(jiān)管。若這一做法落實，道爾頓公用事業(yè)公司將必須報告污染水平，公民也可據(jù)此提起訴訟。

但佐治亞州環(huán)境保護司的律師把協(xié)議退回給美國環(huán)境保護署，并要求作出修改。其中一項修改是，道爾頓公用事業(yè)公司只需提交申請，而不必像美國環(huán)境保護署所要求的那樣真正取得許可。

后來簽字同意這一修改的戈登表示，自己事后感覺被州機構(gòu)“擺了一道”，因為環(huán)境保護司隨后否決了這份申請，稱道爾頓公用事業(yè)公司不需要接受美國環(huán)境保護署監(jiān)管。

環(huán)境保護司則表示，2001年全氟和多氟烷基物質(zhì)尚未受到監(jiān)管，無論是聯(lián)邦許可還是州許可，都不會包含針對這類化學(xué)物質(zhì)的限值。

而直到今天，在環(huán)境保護司監(jiān)管之下，盧珀斯本德的全氟和多氟烷基物質(zhì)水平仍基本沒有得到監(jiān)測。戈登在談到道爾頓公用事業(yè)公司和地毯行業(yè)時說：“它們始終躲在完全的陰影里。坦率地說，現(xiàn)在依然如此?！?/p>