一種"吃肉的酸"：南加州小城居民與煉油廠的11年拉鋸戰

2015年2月18日，托倫斯煉油廠發生爆炸時，一塊公交車大小的設備碎片被拋向空中，最終落在距離氫氟酸儲存罐僅五英尺的地方。這個細節來自周六在托倫斯北高中表演藝術中心舉行的一場集會——當天正是那場爆炸的11周年紀念日。居民和倡導者們聚集于此，要求徹底禁用這種被他們稱為"食肉"的化學品。

這種化學品是改性氫氟酸（MHF），目前全美約40家汽油煉油廠使用氫氟酸（HF）進行生產，托倫斯煉油廠則使用其改良版本。根據自然資源保護委員會的說法，人體皮膚只要暴露1%的面積（大約一只手掌大小）于氫氟酸，就可能導致死亡。吸入氫氟酸可致命損傷肺部、擾亂心律，并引發其他嚴重健康問題。

托倫斯煉油廠認為MHF是比HF更安全的替代品，但這一說法遭到倡導者質疑。托倫斯煉油廠行動聯盟前主席史蒂文·戈德史密斯在集會上表示，如果MHF泄漏到空氣中，將在煉油廠周圍6.2英里范圍內造成不可逆的健康影響，波及洛杉磯縣其他地區。他用"謀殺性"來形容這種化學品。

戈德史密斯提到的2015年事故由腐蝕閥門破裂引發，釋放了大量易燃碳氫化合物，造成4名工人受傷，14所學校被迫封鎖。他在描述那場"險些釀成大禍"的事故時說："托倫斯煉油廠發生了巨大爆炸，一塊公交車大小的設備碎片距離氫氟酸儲存罐只有五英尺。我們一直在努力擺脫它。"

對于像克里斯托弗·特魯曼這樣的居民來說，用替代方案取代MHF是最起碼的要求。他在南灣出生長大，父母住在煉油廠附近。"我的家人實際上住在如果再次發生事故就會處于爆炸半徑范圍內的地方，"特魯曼說，"就這一點而言，我非常擔心。"

根據托倫斯煉油廠的說法，MHF也用于半導體表面清潔，以及農業和制藥行業的殺蟲劑和除草劑生產。縣監事珍妮絲·哈恩在集會上表示，居民不應假設"如果煉油廠再發生事故，他們會很幸運"。

哈恩指出，加州只有兩家煉油廠使用MHF——托倫斯煉油廠和威爾明頓的瓦萊羅煉油廠。"MHF使用起來太危險了，"她說，"它是一種食肉、低爬行的有毒蒸汽云。只有這種化學品消失，我們的社區才會安全。"

戈德史密斯提到，雪佛龍在鹽湖城的煉油廠找到了一種替代方案：離子液體烷基化工藝。他還補充說，2025年雪佛龍在埃爾塞貢多的煉油廠爆炸"如果他們當時在使用MHF，情況會完全不同"——這句話暗示了MHF可能加劇事故后果，而非相反。

這場持續11年的爭議核心在于：當一種工業化學品被證明在事故中可能威脅數英里范圍內居民的生命安全時，"改良版更安全"的說法是否足夠？托倫斯居民的選擇是繼續追問，直到獲得一個不需要依賴"幸運"的答案。