好景不長。
第一次聞禮便落榜了。
回來后,他臉色如常,對(duì)我笑了笑。
“無妨,明年再考。”
到了晚上,他卻比往常兇狠。
拉著我荒唐了一整夜,任我如何哀求都不肯停。
我哭著喊“禮哥哥”。
他充耳不聞,力道反而更重。
不是從前帶著憐惜的纏綿。
是發(fā)泄。
像是要把羞憤、不甘、挫敗,全部揉碎在我身體里。
我疼得蜷起腳趾。
淚水浸濕枕巾,直到昏過去。
半夜醒來,發(fā)現(xiàn)聞禮不在身邊。
我披衣尋去,站在回廊下,隔著窗,看見他呆坐在書房,眉頭緊鎖。
他大病了一場(chǎng)。
我衣不解帶照料了半個(gè)月。
那日,婆母來了。
“禮兒,休了謝清皎。”
“娘請(qǐng)欽天監(jiān)的周大人看過了,你們的八字刑克。”
我端著藥碗的手微微發(fā)抖。
“母親,”聞禮的聲音從帳子里傳出,沙啞疲憊,“我不信這些。”
婆母沉默片刻。
“你不信也得信。娶她之前,你從未落榜。”
“是兒子學(xué)業(yè)不精。”
“學(xué)業(yè)不精?”婆母冷笑,“你祖父在世時(shí),說你是聞家百年難遇的麒麟子。”
“你說這話,對(duì)得起你祖父嗎?”
帳子里沒有聲音。
婆母站了會(huì),轉(zhuǎn)身走了。
我慌忙躲了起來。
那夜,聞禮用力將我抱進(jìn)懷里。
“清皎,我絕不會(huì)休你。”
我的眼淚砸在他肩上。
我主動(dòng)提出分房,讓他安心用功。
聞禮卻不同意。
“分什么房?”
他皺眉,語氣里帶著慣常的倨傲,“我聞禮讀書,靠的是天資,還怕你這點(diǎn)打擾不成?”
“你信我,下回定能高中。你只管安安心心做你的聞少夫人。”
他眉梢微揚(yáng)。
仿佛天下沒有他跨不過去的坎。
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沒成想,此后屢試不第。
直到第三次落榜,他終于搬去了書房。
我去送養(yǎng)生湯。
見他伏案疾書,字跡遒勁,一如從前。
不敢打擾。
翌日去收拾碗碟,那碗紅棗桂圓湯,他一口沒喝。
一次又一次落榜,似乎耗盡了聞禮的心氣。
他越發(fā)沉默。
而昔日同窗卻一個(gè)個(gè)平步青云。
有人登門拜訪。
聞禮送走他們,站在大門口,望著漸遠(yuǎn)的車馬,很久沒有動(dòng)。
那一晚,我如常坐在妝臺(tái)前卸下釵環(huán)。
他不知何時(shí)站在了我身后。
滿身酒氣。
目光落在鏡中我那張日漸消瘦的臉上。
他看了許久。
忽然道。
“也許母親說的對(duì)。”
我怔住。
“若是沒有娶你,想必如今我也已封侯拜相,志得意滿。”
“下輩子,我們不要再見了。”
我慢慢轉(zhuǎn)過身。
他靠在門框上,目光穿過我,落在銅鏡里某個(gè)虛幻的地方。
像看到了另一條路。
那條路上,沒有我。
回憶如潮水退去。
眾人的目光皆被聞禮一行人吸引。
無人留意我已游走。
我鳧水的本事是打小練出來的。
父親外放揚(yáng)州府興化知縣時(shí),我尚在總角。
那里四面環(huán)水,出門即撐船,連三歲孩童都會(huì)游水。
我挑了個(gè)僻靜角落上岸。
衣裙盡濕,貼在身上,涼得鉆心。
我四下張望。
想尋一處無人的廂房暫避。
總不能這副模樣回府,外祖母定會(huì)擔(dān)心。
手腕忽然被人一把握住。
未及驚呼,已被拽進(jìn)一間幽靜的廂房。
門在身后輕輕合上。
那人離我?guī)撞竭h(yuǎn),背對(duì)著我。
脊背挺直,如松如竹,銀冠束發(fā),肩頭一截雨過天青色的衣料。
他輕聲道。
“里面暖閣有干凈的新衣裙,與你這身花色相近,姑娘可先換上。”
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