州議員周三通過了重新劃定的國會選區邊界。新方案將在佛羅里達州新增4個更傾向共和黨的聯邦眾議院席位,使該州成為2026年選舉周期中第8個在十年中期完成國會選區重劃的州。
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這一舉動也很可能在州內引發一場具有歷史意義的法律挑戰。這項提案在州眾議院和州參議院基本沿黨派分野獲得通過。盡管共和黨在兩院占多數,但黨內部分議員此前也曾對重新劃定國會選區表示懷疑。隨著佛羅里達州成為特朗普支持的中期重劃選區行動的一部分,當地共和黨議員大多在公開場合保持沉默。外界普遍認為,這場行動意在為共和黨在中期選舉前鞏固其在聯邦眾議院本就微弱的多數優勢。
一些由民主黨掌控的州隨后采取反制措施,全國范圍內因此出現近乎僵持的局面。議會內反對者關注的焦點之一,是德桑蒂斯如何借由州長辦公室提出的國會選區重劃方案,實質上繞開州憲法中反對杰利蠑螈式劃區的條款,即所謂“公平選區”條款。
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這一修正案禁止以有利于某一政黨或現任議員為目的重新劃定政治選區,同時也對少數族裔人口較多的選區提供保護,并要求選區邊界盡量緊湊。
德桑蒂斯及共和黨方面實際上已承認,這份地圖方案與佛羅里達州現行憲法并不一致。但他們認為,隨著州法院和聯邦最高法院未來作出相關裁決,這項提案最終可能被認定為合憲。
州眾議員珍娜·珀森斯-穆利卡是這份地圖方案在議會中的提案人。她周三多次對議員表示,這一方案確實不符合佛羅里達州憲法,但其依據的是“站得住腳的法律理論”,而且佛羅里達州正處于“不斷演變的法律環境”中。
德桑蒂斯的論點建立在這樣一種判斷之上:即“公平選區”條款中保護少數族裔有效代表選區的規定本身違憲,盡管目前尚無任何法院作出這樣的裁定。
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德桑蒂斯的總法律顧問戴維·阿克塞爾曼在一份備忘錄中寫道:“如果正確理解,第十四修正案禁止政府全部或部分基于種族來劃分公民群體。”
在周二的一場委員會聽證會上,德桑蒂斯政府負責繪制地圖的杰森·帕拉達承認,他在制定方案時使用了政治表現數據。民主黨人認為,這與“公平選區”條款相沖突。不過,帕拉達表示,他完全沒有考慮種族數據,這符合州長的指示。
就在議員們周三就地圖方案展開辯論時,美國聯邦最高法院也在一定程度上給德桑蒂斯的法律理論帶來了一場勝利。
最高法院以6比3作出一項備受期待的裁決,認定《投票權法》并不要求路易斯安那州劃出第二個少數族裔占多數的國會選區。這項裁決并未廢除《投票權法》第二條。該條款當年設立的目的,是保護長期在選舉中遭受歧視的少數族裔選民。
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盡管《投票權法》第二條依然有效,佛羅里達州共和黨人仍表示,這項裁決有利于他們推動德桑蒂斯所繪制的地圖方案落地。德桑蒂斯長期以來一直表示,這一裁決將是佛州中期重劃選區進程中的關鍵。
裁決作出后不久,德桑蒂斯就在社交媒體上寫道:“幾個月前我就說過了。”
州眾議院民主黨人要求暫停辯論,以便審閱這項裁決,但眾議院中的共和黨多數派否決了這一請求。州參議院則同意暫停,讓議員審閱裁決內容。
無論是這一爭議本身,還是“公平選區”條款的合憲性問題,幾乎可以肯定最終都會提交佛羅里達州最高法院審理。而該院現任7名法官中,有6人由德桑蒂斯任命。
民主黨人還批評議會中的共和黨人把選區地圖的全部主導權都交給了德桑蒂斯。州長直到特別會議開始前一天,才公布自己的方案。
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作為眾議院提案人的珀森斯-穆利卡在全院審議時表示,由于議會并未參與方案制定,她無法回答許多有關該計劃的問題。
她說:“我無法說明整個過程,也不知道繪圖人員在畫這張地圖時具體發生了什么;我只能說,我沒有參與繪制這張地圖。”
民主黨州眾議員安吉·尼克松隨即反問:“那你為什么還要提出這項法案?”
在全院辯論中,幾乎沒有多少共和黨議員出面為德桑蒂斯的方案辯護。面對民主黨人的持續抨擊,他們往往直接放棄了自己的發言時間。
民主黨人指出,按照德桑蒂斯的方案,奧蘭多地區規模可觀的波多黎各裔人口將被拆分進多個選區,從而削弱其政治影響力。該群體目前大多由民主黨聯邦眾議員達倫·索托代表,而他所在的席位將在新方案下被取消。
民主黨州眾議員芬特里斯·德里斯克爾說:“很多社區都在失去代表權。”
她還指出,坦帕灣地區如今也被切分為3個不同選區。這一調整同樣取消了該地區唯一一個由民主黨掌握的席位,該席位目前由聯邦眾議員凱西·卡斯特擔任。
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按照新方案,來自佛州南部的民主黨聯邦眾議員賈里德·莫斯科維茨和黛比·沃瑟曼·舒爾茨所持有的席位,也都將被改造成傾向共和黨的選區。
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