250年前,大英帝國傾盡精銳,沒攔住北美十三州“單飛”;250年后,帝國的后代親自登門,為的是阻止美國人“漸行漸遠”。
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當地時間4月27日,77歲身患癌癥的英國國王查爾斯三世,攜王后卡米拉踏上了美國國土。這是查爾斯三世登基以來首次對美國進行國事訪問,也是近20年來英國君主首次對美進行如此高規格的訪問。
此訪名義上的由頭,是“紀念美國從英國獨立250周年”。須知1776年《獨立宣言》頒布,英軍于約克鎮投降,號稱“日不落帝國”的英國以慘敗收場。
一個英國君主,千里迢迢去紀念“自己被打敗”的周年紀念日——這等“能屈能伸”的姿態,背后藏著多少辛酸,英國人自己最清楚。
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昔日的戰敗恥辱,如今的外交籌碼
250年前,查爾斯三世的高祖父喬治三世在北美獨立戰爭中一敗涂地,那場戰爭在英國官方歷史敘事中長期被淡化;然而250年后,英國國王卻主動奔赴華盛頓,參與這場“慶賀脫離英國統治”的紀念儀式。
1781年,英軍在約克鎮投降之際,隨軍樂隊演奏的曲目是一首名為《世界天翻地覆》的英格蘭傳統民謠。曲名與彼時大英帝國命運的急轉直下何其相似。而今,歷史的吊詭之處在于:當年不肯低頭的帝國,如今學會了低頭。
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面對國內如潮的反對聲——白金漢宮外聚集抗議民眾,身穿印有查爾斯三世與特朗普頭像的服飾,高舉“同謀”橫幅——行程依舊如期推進。時代變了,姿態也得跟著變。而變化的背后,藏著的是一個帝國從傲慢到卑微的漫長轉身。
裂痕有多深?不是刮擦,是動搖根基的“裂谷”
這次訪問之所以被稱為“高風險、高賭注”,不是危言聳聽。
特朗普自2月底美以對伊朗軍事行動以來,對英國政府已是“話不投機半句多”。他多次公開嘲諷英國首相斯塔默“不是溫斯頓·丘吉爾”,貶低英國航母為“玩具”,甚至當被問及英美“特殊關系”現狀時直言:“不好,一點也不好。”
更令英國不安的是,一封五角大樓內部郵件被曝光:美國正考慮重新評估對英國在福克蘭群島(阿根廷稱馬爾維納斯群島,即“馬島”)主權主張上的支持立場,理由正是英國在伊朗戰爭中沒有積極追隨美國的步伐。
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拿盟友核心利益開刀,這已不是鬧別扭,是要往根上刨了。
在經濟層面,特朗普更加不客氣。他于4月15日威脅撕毀去年剛簽署的英美貿易協議,稱“這份協議隨時可以更改”,并公開抱怨協議“過度偏向英國”。美國新增關稅后,除貿易協議涵蓋的品類外,英國輸美商品關稅稅率將從10%升至15%。
政治上羞辱,軍事上甩臉,主權上試探,經濟上卡脖子——這一套組合拳下來,英美“特殊關系”已經不能用“緊張”來形容了。有分析甚至直接將當前局勢與1956年蘇伊士運河危機相提并論,認為兩國關系正經歷數十年來最嚴峻的考驗。
被“寄予厚望”的訪問,實則是步“身不由己”的險棋
在英國政府層面的溝通渠道陷入僵局后,英國王室成了唯一能讓特朗普笑臉相迎的“外交資產”。
特朗普多次刻意區分英國王室與英國政府,稱查爾斯三世為“一位美好而出色的人”,并對自己與國王的會晤滿懷信心。當被問及訪問能否改善雙邊關系時,特朗普回答:“絕對可以。”
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英國輿論對此心知肚明。有分析直言“王室是英國政府在國際政治和外交重大時刻能夠打出的最大王牌”。大西洋理事會跨大西洋安全倡議副主任狄金森表示,國王出訪是英國能打出的最后一張“王牌”——但他也承認,這張牌的“效力正在遞減”。
第一,查爾斯的權力邊界很清晰。作為君主立憲制下的國王,他無權談判條約、制定政策,甚至不能就政治議題自由表態,其職責僅限于禮儀性范疇。畢竟,在外交舞臺上,能賣情懷但不能簽協議的,終究只是“氣氛組”。但不管怎么說,把身患癌癥的77歲老國王推到一線,也算是英國政壇“物盡其用”的一種極致表現了。
第二,特朗普的行事風格難以預測。一旦這位美國總統在會談中再次毫無顧忌地批評斯塔默政府、抨擊英國政策,查爾斯恐怕只能“微笑忍耐”。
第三,更棘手的風險在于:特朗普的政治炒作。在國宴上,特朗普已經公開聲稱查爾斯同意伊朗不能擁有核武器,而白金漢宮并未予以證實。查爾斯的講話重點之一,反而是強調北約和國際多邊合作——恰恰是特朗普最不屑的話題。作為君主,他既不能當場反駁特朗普,也不能為自己辯解。身為英國國王,這可以說是一種煎熬。
國內民心走失,民意沒站在“國王”這邊
這場被英國政府視為“修補之旅”的訪問,在英國國內卻引發了巨大爭議。
有調查公司3月下旬發布的民調數據顯示,49%的英國公眾認為應取消此次訪問,支持出訪的比例僅為33%。到了4月,類似民調顯示仍有45%至46%的選民希望訪問取消,支持者不過42%。
反對聲音的背后,不只是對特朗普的反感,還藏著英國社會深埋的“尊嚴焦慮”:曾經的日不落帝國,是否已經落魄到要靠國王紀念“國家戰敗”的歷史,來換取微薄的外交體面?英美裂痕能靠一次國事訪問修復嗎?
答案恐怕并不樂觀。
第二,英國政府對美政策面臨的是一種結構性困境。退一萬步說,就算特朗普給了國王面子,總統這份“對君主個人的好感”,真能轉化為對英國這個國家的尊重嗎?華盛頓實際上已經將同倫敦的關系定位為“代理人安排”——你的存在價值取決于你對美國全球戰略的追隨程度。而英國政府從國家利益角度出發又不愿盲目追隨,這一根本矛盾不會因一次國宴而消弭。
第三,主動權完全在華盛頓手中。正如有分析指出的,如果特朗普政府執意要懲戒英國,查爾斯三世訪美非但不會取得任何正面效果,反而可能進一步加劇英美關系的惡化。在這種情況下,國王已經盡最大努力,在禮節與原則之間維持了艱難的平衡。
一個曾以強力橫行世界的帝國,如今也只能以王室的訕笑來修補裂痕。畢竟,在特朗普的面前,沒有永遠的朋友,只有永恒的利益。
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