“飛黃騰達”常被用作祝福語，可“飛黃”是什么？多數人都不清楚

1971年深冬，安陽老集市上，70歲的王掌柜給小孫子買了副春聯，隨口念出“來年飛黃騰達”。小家伙好奇地問：“爺爺，飛黃是馬嗎？”他愣了半晌，笑而不答。這個片刻折射出一種普遍現象——上至白發老人，下至稚童，都能順口用出“飛黃騰達”，卻未必知道“飛黃”具體何物。

順著這一問，需要先回到距今三千多年的文本。《山海經·海內經》中寫道：“飛黃其狀如狐而有角。”一句話提供了兩條信息：其一，飛黃被視作異獸；其二，它擁有速度與靈性的雙重象征。與后來流傳的青龍白虎不同，飛黃并未進入官方祭祀體系，因而顯得神秘，可信與懷疑并存。

進入戰國，縱橫家善用比喻。楚策士唐勒曾向楚懷王舉薦門客時，脫口而出“得飛黃者可千里而至”。此處已把飛黃視作代步神器，重心在“千里”二字，說明速度成為主旨，衍生出向上、驟富、扶搖直上的意涵。

真正讓“飛黃”飛出書卷的是中唐。791年，44歲的韓愈寫《贈張籍外甥書》，勸誡兒侄遠習古文。當年秋日，他又作長詩《符讀書城南》，其中一句“飛黃騰踏去，不能顧蟾蜍”。“騰踏”本指馬匹縱躍，“蟾蜍”用來比喻不求上進之人，詩意對比鮮明。詩篇在韓愈去世后不斷被士子傳抄，飛黃開始與成功畫上等號。

再往后走到元末。1353年正月，濠州城外泥地尚未化凍，26歲的朱元璋隨郭子興起兵。軍營質樸，他卻立下豪言：“終有一日，必令趙均用見我飛黃騰達。”這句話被當時一名書吏記錄在竹簡旁注。朱元璋最終于1368年稱帝，書吏也把當年誓言寫進《淮西集》，飛黃騰達于是具象化為草根逆襲的代名詞。

值得一提的是，明初宮廷畫師曾奉詔繪《八駿圖》。圖中一匹黃驃馬，鬃尾如火，被標注為“渠黃”。不少后世讀畫人望文生義，把渠黃混稱飛黃，于是“飛黃等于神馬良駒”的誤解更加固化。實際上，飛黃與渠黃出處不同，一在上古神話，一在周穆王傳奇，二者概念并無交集。

清代文人更偏好以典借勢。道光二十三年，學者盧文弨編《群書拾補》時評論：“飛黃不見經傳而俗稱騰達，世之好名者附會耳。”他認為飛黃這只異獸真假難辨，但“飛黃”二字已足以激起人心向上，這是典范的語言演化，先有象征，后見祝福。

語言走入市井通常要靠戲曲評書。晚清同治年間，京城茶樓流行《明史演義》，說書人用夸張腔調念出“朱皇帝飛黃騰達，頃刻富貴如云”，掌聲不斷。書場效應催化詞語普及，到民國初年，“飛黃騰達”已寫進商務印書館的《最新成語辭典》，注釋為“驟得高位，事業興隆”，飛黃的原型徹底被留在典籍角落。

試想一下，上古異獸如何一步步被改寫為人間成功學標簽？關鍵在情感投射。艱難歲月里，人們相信命運可以突變，于是把“飛黃”當成能夠載人脫離泥淖的坐騎。它是真馬還是神獸已不再重要，重要的是那股向上的沖力。

有人擔心神話色彩會沖淡歷史真實性，其實史書與傳說常共生。飛黃嵌入韓愈詩句后，與道德勸勉結合；寫進朱元璋誓言時，又同政治奮斗掛鉤。每一次引用都在為成語注入時代溫度，使“飛黃騰達”擺脫單薄的祝賀，增添了奮斗的腳注。

回到那個老集市。王掌柜后來翻出《山海經》給孫子看，指著行文緩緩念道：“飛黃其狀如狐而有角。”孩子眨了眨眼：“原來飛黃不是馬呀！”老人點頭，意味深長。這短短一句對話，讓一個家族重新認識了他們天天掛在嘴邊的成語。追根溯源并非學究氣，恰恰能提醒人們——祝福固然美好，可若想真正“騰達”，終究要靠實打實的腳力而非傳說中的飛天神獸。