在消費品牌熱衷借代工(OEM)輕裝上陣的當下,農夫山泉卻在股東大會上亮出了截然不同的底牌。據股東透露,鐘睒睒雖未否定代工模式本身,但明確指出公司目前并無代工計劃,這并非出于執念,而是基于其幾乎覆蓋全產品線的自研技術與專用產線——從無菌冷灌裝到“東方樹葉”的獨家工藝,每一環都深度綁定了自有技術壁壘。
這種看似“反共識”的重資產策略,實則是用當下的高投入置換未來的確定性。當行業習慣于通過外包轉移生產風險時,農夫山泉卻通過掌握核心生產工藝,不僅規避了代工模式下的品控折損,更在存量競爭階段構筑起極高的模仿門檻。在消費分級的下半場,這種對供應鏈的絕對掌控力,或許才是品牌穿越周期最硬的護城河。
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(死磕無菌產線,成就爆款“東方樹葉”:農夫山泉的自主生產邏輯做對了什么?)
「我們在很多問題上會失敗很多次,但一直會磨一個產品。」鐘睒睒說,農夫山泉是一個比較慢的公司,不是一個快公司,其在國內的生產布局已經非常強大了,國外市場也基本不太會選擇代工的方式。
選擇代工模式與否,是消費品企業的自主選擇,更是企業面對風險與責任的真實思考。在行業代工的大背景下,農夫山泉選了一條更難走的路。
過去 30 年的市場經濟發展,帶動起了中國巨大的產業供應鏈,不論是電子消費品還是食品飲料行業,各行業的供應鏈已經十分發達和成熟,進而形成了全國不同地區聚集不同產業帶的局面,甚至帶動了代工企業從后端走向自主品牌前臺的新發展。
這也就是為什么鐘睒睒認為,只要有非常好的管理流程,代工模式是非常好的一種調劑余缺的手段。相比之下,自主生產的企業能力壁壘很高,不容易被同行業復制,自己就是標準的制定者。
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(死磕無菌產線,成就爆款“東方樹葉”:農夫山泉的自主生產邏輯做對了什么?)
「沒有足夠的時間,真的磨不出一個好產品」,鐘睒睒一直認為。
這背后的理念落實在農夫山泉的自主生產經營上,就是從源頭開始把控原材料的品質。例如,農夫山泉為 NFC 鮮果制定了 4 大標準體系、34道作業流程、79 類管控內容和 148 項監控細項。
對品質的高要求,才有了后來一系列技術難題的突破,比如贛南橙子基地的「黃龍病治理」、東方樹葉的「茶葉機采」和「標準化種植」等技術難題上的攻堅。
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(死磕無菌產線,成就爆款“東方樹葉”:農夫山泉的自主生產邏輯做對了什么?)
如果農夫山泉選擇代工模式,還會有「東方樹葉」嗎?
答案很可能是否定的。因為作為無糖茶產品的「東方樹葉」,2011 年開始推出時曾被稱為最難喝的飲料之一,一度在市場是默默無聞的存在,直到近幾年「東方樹葉」開始迎來收獲期,帶動茶飲料業務成為農夫山泉收入的核心板塊之一。
事實上,正是靠著長期主義的自主生產,才有了「東方樹葉」的生命力。
「東方樹葉」的使命就是要做好中國茶的傳承,從一開始就投入了大量人工成本和時間成本,光是最初的研發配方和工藝,東方樹葉團隊就耗費了三年時間,通過革新式創新,再逐步進級升級,將試錯控制在交付產品之前。
「我們從 2012 年、2013 年做茶到現在十幾年了,前 6 年是沒有賺錢的,但到了 2021 年增長曲線就起來了。」
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(死磕無菌產線,成就爆款“東方樹葉”:農夫山泉的自主生產邏輯做對了什么?)
而制造設備投入上,農夫山泉也不惜成本。2011 年,農夫山泉就搭建了log6 無菌標準的生產線,這套標準意味著生產 100 萬瓶飲料也不會有 1 瓶被微生物污染,耗費 2 億的成本,就是為了實現對東方樹葉這種中性飲料中的微生物控制。
最初幾年,耗資不菲的無菌生產線一周幾乎只運行兩天,整個無菌團隊幾乎無事可做。但這種投入最終帶來了成果,因為采用了無菌生產線,東方樹葉沒有添加任何防腐劑與香精,卻能把原茶的色、香、味完整地保留在瓶內。同時,基于無菌生產,農夫山泉解決了茶飲料極易氧化變色的問題。
「東方樹葉」較其他茶飲料而言,更加營養健康,并且更加接近原茶的味道。這種堅持讓農夫山泉站在了制造生產上的高端地位,包括農夫山泉后來的茶 π、NFC 果汁等一系列產品都從這條生產線上誕生出來。
只有自主生產,才能實現前瞻的產業布局,才能不遺漏產品上的任何細節,因為巨大的風險與收益并存,一肩挑意味著更大的責任。
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(死磕無菌產線,成就爆款“東方樹葉”:農夫山泉的自主生產邏輯做對了什么?)
相比代工模式,自主生產布局的模式更重,風險也更高,因為需要把控更長的生產鏈條,也意味著生產鏈條中的風險因素增加,因為一個環節出現問題,就可能導致整個生產鏈條受到影響,這考驗品牌企業強大的風險管理和控制能力。
所以,農夫山泉的核心壁壘并非水源地那么簡單,而在于通過自建工廠與重資產布局,將供應鏈的命脈牢牢攥在自己手里。這種全鏈路自控的生產模式,雖然犧牲了代工模式下的輕巧與彈性,卻換來了極難在短時間內被復制的品控閉環,這正是其長期主義在商業層面的顯性兌現。
在流量與概念易逝的時代,真正的品牌護城河往往源于這種“慢功夫”。與其追逐短期風口,不如做消費者長期信任的守護者——這不僅是農夫山泉給出的答案,也為消費行業樹立了一個新的價值錨點:唯有回歸產品本源,才能穿越周期。
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