東京——日本近期向澳大利亞出售最上級(jí)護(hù)衛(wèi)艦,被視為該艦型作為應(yīng)對(duì)人力短缺、維護(hù)廣闊海岸線國家的理想方案,其概念驗(yàn)證獲得了成功。
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這款護(hù)衛(wèi)艦由三菱重工研發(fā),通過針對(duì)澳大利亞需求的定制化設(shè)計(jì),使其更具吸引力,并最終于4月18日促成了這一里程碑式的協(xié)議。根據(jù)合同,日本將向澳方提供一款由海上自衛(wèi)隊(duì)現(xiàn)役護(hù)衛(wèi)艦升級(jí)而成的版本。
護(hù)衛(wèi)艦的歷史可追溯至17世紀(jì),最初設(shè)計(jì)用于高速巡邏、護(hù)航及偵察任務(wù)。如今,其多功能后繼艦種依然以高速、靈活及隱身性能著稱。三菱重工在最上級(jí)艦艇中融入了大量前沿技術(shù),包括配備360度環(huán)形屏幕的作戰(zhàn)指揮中心,該中心可整合來自多個(gè)傳感器的信息,使少量的艦橋人員即可完成導(dǎo)航、動(dòng)力控制及作戰(zhàn)指揮。
堪培拉方面計(jì)劃投入100億澳元,用于退役老舊的安扎克級(jí)護(hù)衛(wèi)艦,并引進(jìn)最多11艘新型通用護(hù)衛(wèi)艦。該計(jì)劃擬定首批3艘艦艇在日本建造,其余艦艇則在澳大利亞西南部珀斯的亨德森造船廠建造。
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日本護(hù)衛(wèi)艦采用近乎平滑的船體設(shè)計(jì),有效降低了雷達(dá)反射截面,增加了敵方探測(cè)難度。除了傳統(tǒng)艦艇不具備的掃雷能力外,該艦還能搭載無人潛航器、無人水面艇及簡(jiǎn)化的布雷系統(tǒng)。高度自動(dòng)化的設(shè)計(jì)使其所需船員數(shù)量?jī)H為舊型艦艇的一半左右。此外,最上級(jí)護(hù)衛(wèi)艦在設(shè)計(jì)時(shí)便考慮了與美國軍艦在聯(lián)合作戰(zhàn)中的協(xié)同性。
在澳大利亞訂單之前,日本國防工業(yè)曾因成本問題遭遇一系列出口挫折。由于長(zhǎng)期銷售為自衛(wèi)隊(duì)量身定制的高昂裝備,該行業(yè)難以在國際軍火市場(chǎng)上與他國競(jìng)爭(zhēng)。但通過此次新型護(hù)衛(wèi)艦的出口,日本果斷采取措施降低了成本門檻。
盡管并非百分之百順利,據(jù)澳大利亞媒體報(bào)道,三菱重工的報(bào)價(jià)比德國蒂森克虜伯海洋系統(tǒng)公司的競(jìng)標(biāo)方案高出20%以上,但成本效益分析最終使日本方案勝出。最上級(jí)護(hù)衛(wèi)艦僅需約90名船員,而德國方案則需要約120人。日本官員指出,這使得艦艇在整個(gè)服役周期內(nèi)的維護(hù)與運(yùn)營人力成本可降低約30%。
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質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)同樣起到了決定性作用。日本護(hù)衛(wèi)艦的船體壽命更長(zhǎng),且承諾的年度運(yùn)營天數(shù)也優(yōu)于德國方案。這種耐用性成為了關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)。
此次銷售正值日本政府大幅調(diào)整實(shí)施數(shù)十年的武器出口限制政策之際。本周二,日本政府決定廢除此前限制將成品防衛(wèi)裝備出口至僅用于救援、運(yùn)輸、警戒、監(jiān)視和掃雷這五種非戰(zhàn)斗目的的規(guī)定。隨著政策調(diào)整,日本企業(yè)現(xiàn)已獲準(zhǔn)出口導(dǎo)彈、武器系統(tǒng)及最上級(jí)護(hù)衛(wèi)艦等護(hù)航艦艇。
政府似乎還在醞釀更多的政策轉(zhuǎn)向。根據(jù)執(zhí)政的自民黨本月早些時(shí)候批準(zhǔn)的一項(xiàng)提案,日本未來將不再要求對(duì)單項(xiàng)武器出口進(jìn)行國會(huì)審批,改為在軍事裝備出口后通知國會(huì)。該提案還要求加強(qiáng)對(duì)接收方使用日本軍事裝備情況的監(jiān)管。此外,出口對(duì)象將僅限于與日本簽署防衛(wèi)裝備和技術(shù)轉(zhuǎn)移協(xié)議的國家。
修訂后的規(guī)則顯著降低了日本企業(yè)出口自衛(wèi)隊(duì)裝備的門檻。這些裝備最有可能流向美國以及其他16個(gè)與日本簽署了防衛(wèi)裝備和技術(shù)轉(zhuǎn)移協(xié)議的歐洲和亞洲國家。海軍艦艇有望成為熱門出口商品。新西蘭已表達(dá)了對(duì)日本下一代護(hù)衛(wèi)艦的興趣,菲律賓也正與日本商討購買二手護(hù)航艦艇事宜。
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去年11月,日本防衛(wèi)大臣小泉進(jìn)次郎向印度尼西亞國防部長(zhǎng)沙弗里·沙姆蘇丁展示了海上自衛(wèi)隊(duì)的驅(qū)逐艦和潛艇。去年,澳大利亞決定選擇日本的最上級(jí)護(hù)衛(wèi)艦,澳方海軍特別強(qiáng)調(diào)了日本愿意根據(jù)其需求對(duì)最上級(jí)艦艇進(jìn)行修改。
與美軍的協(xié)同兼容性是澳大利亞的首要考量,其艦艇裝備了美制戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈。雖然德國方案預(yù)設(shè)了歐洲導(dǎo)彈系統(tǒng),但三菱重工及其合作伙伴提供了靈活的布局,以更好地兼容其他系統(tǒng)。最終,日本的方案中包含了聯(lián)合開發(fā)戰(zhàn)斧導(dǎo)彈發(fā)射系統(tǒng)的計(jì)劃。
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日本在全球防衛(wèi)裝備市場(chǎng)上還面臨著另一個(gè)強(qiáng)勁競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——韓國。分析人士指出,韓國以交付速度快和成本競(jìng)爭(zhēng)力強(qiáng)而聞名。2022年,韓國受益于俄烏沖突,成功獲得了向波蘭出口K9自行火炮和K2坦克的合同。韓國方案在價(jià)格上擊敗了歐洲競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,且同年即開始交付。
在努力追趕韓國的同時(shí),日本也在發(fā)揮自身優(yōu)勢(shì)。作為一個(gè)島國,日本高度重視海上通道的保護(hù),這一戰(zhàn)略優(yōu)先級(jí)促成了最上級(jí)護(hù)衛(wèi)艦的誕生。而韓國由于首都首爾距離朝韓邊境僅幾十公里,其防務(wù)重點(diǎn)更多地放在了坦克等陸基裝備上。
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隨著政府逐步放寬進(jìn)入全球市場(chǎng)的限制,日本企業(yè)已經(jīng)擁有了澳大利亞護(hù)衛(wèi)艦合同這一樣板,并以韓國為參照對(duì)象。
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