陳根：新冠后失去嗅覺，可能是神經(jīng)系統(tǒng)受損了？

文/陳根

很多人以為，新冠感染主要是傷肺，其實(shí)在急性期，新冠對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)的影響同樣非常常見，而且有些人即使癥狀不重，也可能出現(xiàn)明顯的神經(jīng)系統(tǒng)反應(yīng)。

所謂急性新冠感染，就是感染后出現(xiàn)發(fā)燒、全身酸痛、頭痛、咽痛等癥狀的階段，這一階段往往也是神經(jīng)系統(tǒng)最容易受到影響的時(shí)候。2020-2026年多項(xiàng)尸檢、影像學(xué)和臨床隊(duì)列研究顯示，約30%-80%的住院患者存在神經(jīng)癥狀，嚴(yán)重者可致殘或致死。

很多人最早感受到的變化，是突然聞不到氣味或嘗不出味道，這是因?yàn)椴《究梢酝ㄟ^鼻腔進(jìn)入嗅覺神經(jīng)，再影響大腦相關(guān)區(qū)域。雖然這種情況多數(shù)可以恢復(fù)，但它提示一個(gè)事實(shí)，就是新冠病毒不僅影響呼吸道，也可能直接影響神經(jīng)系統(tǒng)。

不過研究發(fā)現(xiàn)，病毒對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)造成的損傷，并不主要來自病毒大量進(jìn)入大腦，而更多來自感染后引發(fā)的一系列連鎖反應(yīng)。

其中一個(gè)重要原因，是感染后人體會(huì)出現(xiàn)明顯的炎癥反應(yīng)。為了對(duì)抗病毒，免疫系統(tǒng)會(huì)釋放大量炎癥信號(hào)物質(zhì)，這些物質(zhì)在短時(shí)間內(nèi)可以幫助清除病毒，但如果反應(yīng)過強(qiáng)，就可能影響大腦功能。有些人感染期間出現(xiàn)明顯的頭痛、意識(shí)模糊甚至短暫記憶下降，就是這種炎癥反應(yīng)對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)造成影響的表現(xiàn)。

另一個(gè)關(guān)鍵因素，是新冠病毒會(huì)損傷血管內(nèi)皮。血管內(nèi)皮是血管內(nèi)壁的一層保護(hù)結(jié)構(gòu)，一旦受損，血液循環(huán)就會(huì)變得不穩(wěn)定，更容易形成微小血栓。大腦對(duì)血液供應(yīng)要求非常高，如果微循環(huán)受到影響，就可能出現(xiàn)頭暈、反應(yīng)遲緩甚至中風(fēng)風(fēng)險(xiǎn)增加。

研究發(fā)現(xiàn)，在急性期，新冠感染者發(fā)生腦卒中的風(fēng)險(xiǎn)明顯高于普通人群，尤其是年齡較大或本身就有高血壓、糖尿病等基礎(chǔ)疾病的人，更需要提高警惕。

與此同時(shí)，大腦本身還有一道重要的保護(hù)屏障，叫做血腦屏障，它可以阻止有害物質(zhì)進(jìn)入大腦。但新冠感染后，這道屏障可能會(huì)變得不穩(wěn)定，使炎癥物質(zhì)進(jìn)入大腦，引起進(jìn)一步的神經(jīng)功能變化。這也是為什么有些人的神經(jīng)癥狀，并不一定隨著退燒而馬上消失，而是還會(huì)持續(xù)一段時(shí)間。

在重癥患者中，如果出現(xiàn)明顯的呼吸困難，還可能因?yàn)槿砣毖踹M(jìn)一步影響大腦功能。大腦對(duì)氧氣非常敏感，一旦供氧不足，就容易出現(xiàn)意識(shí)障礙甚至神經(jīng)損傷。此外，部分患者在感染后還可能出現(xiàn)免疫系統(tǒng)誤傷自身神經(jīng)組織的情況，表現(xiàn)為四肢麻木、無力甚至行走困難。

這些變化并不是單獨(dú)發(fā)生的，而是相互影響、不斷疊加的過程。病毒感染啟動(dòng)炎癥反應(yīng)，炎癥影響血管功能，血管變化又進(jìn)一步影響大腦供血，同時(shí)保護(hù)大腦的屏障被破壞，使問題進(jìn)一步加重。這就是為什么有些人在急性期會(huì)出現(xiàn)比較明顯的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。

需要特別提醒的是，新冠急性期對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)的影響，并不只是短暫的不適，它還可能成為后續(xù)長新冠神經(jīng)問題的重要基礎(chǔ)。如果在感染期間出現(xiàn)明顯頭痛、持續(xù)頭暈、注意力下降、記憶力減退或肢體麻木等情況，就應(yīng)該及時(shí)重視身體的恢復(fù)狀態(tài)，而不是簡單認(rèn)為只是感染過程中的正常反應(yīng)。

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