為什么很多人明知道長期主義很重要，但最后還是活成了短期思維？

我們都知道的事情，卻未必可以一直貫徹落實下去。

其實早在2013年，經濟學家賽德西爾·穆來納森和心理學家埃爾德·莎菲爾就合作出版了《稀缺：我們是如何陷入貧窮與忙碌的》。

這本書其實就系統性回答了一個問題：為什么很多人明知道長期主義很重要，但還是活成了短線思維？

這兩位作者提出了一個有意思的概念，叫做“帶寬”。我們每個人的心智處理能力就像一條有限寬度的道路，當我們被眼前緊急事務塞滿的時候，就再也無空間去容納長遠規劃。

那到底啥是稀缺呢？

其實稀缺并不僅僅指物資匱乏。時間緊迫、社交孤立、甚至是情感空虛，都會在我們的心智中制造類似的“隧道視野”，這會讓我們的視野變窄，只關注眼前最迫切的問題，從而忽略了那些重要但不緊急的長遠規劃，也就是所謂的長期主義。

類似的事情其實我們經常會遇到。想象一下，當月末經濟拮據的時候，你會花費數小時去比價格，只為節省幾元錢的外賣或電商購物；而當你的經濟非常寬裕的時候，同樣的時間你可能會用于學習新技能，這并不是因為你突然變笨或變聰明，僅僅只是因為“稀缺”征收了你的“認知稅”。

從經濟學角度來看，這種“帶寬稅”會直接增加你長期決策的心理成本。當大腦帶寬被眼前的生存壓力占據，我們就難以進行復雜的成本收益分析。

研究表明，處于財務壓力的人，其智商測試得分平均會下降13點，這相當于整夜未眠或處于醉酒狀態。

當然，經濟問題也不完全是其中之一。例如當你焦慮孩子的學習成績、每天往返于公司和家庭之間被這些事情占據生活的時候，你大腦帶寬也會出現不夠用的情況，也很容易出現短線思維。

傳統經濟學假設人是完全理性的，按照這個假設，每個人都應該具備長期主義，但行為經濟學揭示了我們決策中的系統性偏差。

時間貼現是我們高估當下滿足、低估未來收益的傾向。神經科學研究發現，當我們想到即時獎勵的時候，大腦的沖動中心（邊緣系統）會異常活躍；而當我們考慮未來收益的時候，相對理性的前額葉皮層才會被激活。

而這兩者的競爭，即時滿足和延遲滿足之間，往往是以前者的勝利而告終。

所以，傳統經濟學假設人是完全理性的。但人類大腦的機制告訴我們，人天生就追求即時滿足，這最早可以追溯到遠古時代，當時人類飽一頓餓一頓，所以考慮明天從來不是大腦本能，是人類理性戰勝本能的一個例子。

換句話說，短線思維才是我們的本能，長期主義反而是高度理性戰勝本能的結果。

除了時間貼現之外，現狀偏見也會讓我們對現有狀態產生非理性依戀，哪怕是改變明顯更有利。這種“損失厭惡”心理，也會讓我們更傾向于維持現狀，哪怕是現狀并不理想。

例如，當我們決定是否健身的時候，我們既高估了當下休息的舒適（時間貼現），又害怕改變現有生活節奏的痛苦（現狀偏見），在雙重阻力之下，長期健康目標自然會被擱置。

除了大腦本身的短期傾向之外，今天人類社會的激勵機制本身，也在鼓勵短期思維。

今天職場中的季度考核也會迫使管理者優先考慮能快速提升指標的決策，而非長期的戰略投資。當員工的晉升和獎金與短期績效掛鉤的時候，長期主義也就變得沒那么重要。

在金融市場，這更是短期主義的溫床。高頻交易以毫秒計算，基金經理更是需要按季度業績去評價。上市公司為了迎合分析師預期而削減研發投入，這種季度主義也塑造了很多人“現在就要結果”的思維模式，并逐漸滲透到個人決策之中。

另外社交媒體的即時反饋機制也將我們的注意力分割成碎片。每一次的點贊、評論帶來的多巴胺沖擊，都進一步強化了我們對即時反饋的渴望，同時也削弱了延遲滿足的能力。

另外在高度不確定的環境中，短期決策反而也是風險最小的選擇。

對于那些生活較為困苦的人來說，儲蓄或教育的長期回報充滿變數，而眼前的溫飽需求是確定的，當未來充滿不確定性的時候，經濟學中的“最優停止理論”告訴我們，較早獲取收益可能是合理選擇。

這種“不確定性短視”在快速變化的社會中也被無限放大。當技術迭代周期縮短、職業前景模糊、社會結構變化加速的時候，人們自然就會問：為十年后的世界投資是否明智？當房屋可能被拆遷、公司可能倒閉、行業可能消失、長期規劃反而變成了奢侈的行為。

如果大腦乃至科技都在讓我們一步步變成短期思維者，那么我們要如何培養強化自己的長期主義能力？

認知重構是第一步。

我們需要建立“選擇架構”，讓自己更容易做出長期有利的決定。例如，設置自動儲蓄、將手機放在臥室外、卸載那些消耗時間的應用，行為經濟學家理查德·泰勒將這些稱之為“助推”，即通過微小設計來幫助我們改變決策環境。

第二步就是擴展心智。

擴展心智意味著我們主動管理認知資源，在精力充沛時處理重要決策，為重要但不緊急的事務要保留固定時間區塊。冥想、規律作息、適度運動這些都被證明可以提升我們的認知帶寬。

最后就是重新設計我們自身的反饋系統，最重要的就是要讓長期行為獲得短期激勵。游戲化學習應用之所以有效，正是因為它將語言學習這種長期目標分解為每日可達的小任務，并提供即時獎勵。

因此，我們也可以遵循類似的邏輯去培養我們的長期主義。例如將一個長期目標給無限拆分成若干個小目標，然后每達成一個階段性小目標，就給自己一個獎勵，以此來推著自己朝前走。

當然，我們也必須要澄清一個常見的誤解，那就是踐行長期主義并不等同于道德優越或意志堅強。《稀缺》的研究清晰地表明，短期思維往往是環境塑造的理性適應。

那些能夠堅持長期主義的人，通常不是因為他們品格更高尚，而是因為他們恰好處于帶寬充足的環境中，有足夠的財務緩沖、時間充裕、社會支持和心理安全感。

正如哲學家邁克爾·桑德爾在《優績的暴政》中指出的，將成功完全歸因于個人努力，反而忽略了系統性優勢的作用。

短期思維是大腦本能和環境塑造的結果，而要想具備長期主義思維，這本身就是逆人性的，它不僅僅需要你打破環境，更需要你逆人性。

end.

作者：羅sir，關心人、社會和我們這個世界的一切；好奇事物發展背后的邏輯，樂觀的悲觀主義者。