Nature：中國(guó)即將成全球最大公共科研資助國(guó)

就在昨天，Nature Index發(fā)布了一份重磅分析報(bào)告，結(jié)論很直接：中國(guó)，很可能在未來兩年內(nèi)，成為全球最大的公共科研經(jīng)費(fèi)資助國(guó)。

自二戰(zhàn)結(jié)束以來，美國(guó)一直是全球研發(fā)投入的“霸主”。如果中國(guó)在公共科研投入上實(shí)現(xiàn)超越，那將意味著全球科研的“重心”開始肉眼可見地東移。

數(shù)據(jù)不會(huì)說謊：一個(gè)正在發(fā)生的“交叉點(diǎn)”

這個(gè)預(yù)測(cè)來自美國(guó)加州大學(xué)圣地亞哥分校的一個(gè)研究項(xiàng)目（FSIP）。他們分析了經(jīng)合組織（OECD）最新的、按購(gòu)買力平價(jià)調(diào)整后的數(shù)據(jù)，得出了一個(gè)清晰的趨勢(shì)：

中國(guó)：在截至2023年的十年里，政府科研投入飆升了90%，達(dá)到1330億美元。

美國(guó)：同期僅增長(zhǎng)了12%，為1550億美元。

如果中國(guó)和美國(guó)都能繼續(xù)保持 21 世紀(jì) 20 年代初的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，那么在未來兩到三年內(nèi)，中國(guó)在科研與開發(fā)方面的投入將會(huì)超過美國(guó)。

一漲一滯之間，差距急劇縮小。根據(jù)FSIP的預(yù)測(cè)模型，中美公共科研投入的“交叉點(diǎn)”將在未來兩到三年內(nèi)出現(xiàn)。

“最快可能是2028年，前后誤差一年。”FSIP的聯(lián)合負(fù)責(zé)人羅伯特·康恩直言，“可能是明年，也可能是2029年。”

這個(gè)預(yù)測(cè)甚至可能偏“保守”。因?yàn)檠芯繄F(tuán)隊(duì)主要參考了2020-2023年的數(shù)據(jù)，那段時(shí)間受疫情和房地產(chǎn)市場(chǎng)影響，中國(guó)的增速（1%-5%）相比之前的高峰期（2005-2020年均11%）已經(jīng)有所放緩。如果看更長(zhǎng)的周期，這個(gè)“交叉點(diǎn)”可能會(huì)來得更快。

不止是錢：中國(guó)科研的全面追趕

事實(shí)上，近年來中國(guó)在科研產(chǎn)出上已經(jīng)展現(xiàn)出強(qiáng)勁的勢(shì)頭。比如，在Nature Index追蹤的145本頂級(jí)期刊中，中國(guó)的貢獻(xiàn)量預(yù)計(jì)到2026年底將是美國(guó)的兩倍。

更重要的是，在科研的“根”——基礎(chǔ)研究領(lǐng)域，中國(guó)的追趕速度同樣驚人。

2013年至2023年，中國(guó)政府投入基礎(chǔ)研究的經(jīng)費(fèi)增長(zhǎng)了兩倍多。

而美國(guó)同期，僅增長(zhǎng)了一半左右。

相比之下，美國(guó)的基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)前景卻不容樂觀。FSIP團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，即使國(guó)會(huì)努力抵制，未來幾年美國(guó)政府的研發(fā)支出（尤其是基礎(chǔ)研究）在考慮通脹后仍可能下降。

“錢多”背后，是一場(chǎng)更大的棋局

美國(guó)智庫(kù)專家梅根·奧斯特塔格認(rèn)為，中國(guó)對(duì)科研投入的持續(xù)加碼，是其成為世界經(jīng)濟(jì)和科技領(lǐng)導(dǎo)者的“宏大戰(zhàn)略”的一部分。“很多年前，他們就看到了科技是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的路徑，現(xiàn)在世界其他國(guó)家也意識(shí)到這一點(diǎn)了。”

當(dāng)然，也有學(xué)者提出了更冷靜的觀察。大連理工大學(xué)的孫玉濤教授提醒，購(gòu)買力平價(jià)調(diào)整后的數(shù)據(jù)可能高估了中國(guó)的實(shí)際購(gòu)買力，因?yàn)橄窨蒲袃x器、期刊數(shù)據(jù)庫(kù)這類國(guó)際市場(chǎng)上的商品，價(jià)格并不低。

而且，科研不只是“錢”的游戲。孫教授強(qiáng)調(diào)，創(chuàng)新體系的效率同樣關(guān)鍵。他認(rèn)為，中國(guó)在產(chǎn)學(xué)研結(jié)合、市場(chǎng)轉(zhuǎn)化方面，與美國(guó)以市場(chǎng)為主導(dǎo)的模式相比，仍有差距。

兩大支柱：除了錢，還有人才

資金的流動(dòng)，往往會(huì)引導(dǎo)人才的流向。而這正是當(dāng)前中美科研格局變化的另一個(gè)重要維度。

中國(guó)，正在經(jīng)歷國(guó)際合作的“內(nèi)化”。其頂級(jí)期刊論文中，國(guó)際合作的比例已從2020年的近50%下降到去年的不足三分之一，顯示出國(guó)內(nèi)科研實(shí)力的增強(qiáng)和獨(dú)立性。

美國(guó)，則面臨國(guó)際生源的挑戰(zhàn)。數(shù)據(jù)顯示，2025-26學(xué)年，赴美留學(xué)生的入學(xué)人數(shù)已下降了17%。

曾任美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)主任的Neal Lane道出了一個(gè)值得深思的趨勢(shì)：“當(dāng)中國(guó)持續(xù)向前，全球科研的重心就會(huì)隨之轉(zhuǎn)移。那些渴望在科學(xué)領(lǐng)域有所建樹的年輕人，可能會(huì)從美國(guó)和其他國(guó)家流向中國(guó)。他們學(xué)中文，適應(yīng)那里的環(huán)境，就像過去世界各地的優(yōu)秀人才流向美國(guó)一樣。”

這并不意味著美國(guó)會(huì)立刻失去優(yōu)勢(shì)。在基礎(chǔ)研究的積累、頂尖大學(xué)的數(shù)量、以及市場(chǎng)化的創(chuàng)新環(huán)境上，美國(guó)依然強(qiáng)大。但一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)是：全球科研的“雙中心”格局正在加速形成，甚至天平正在悄然傾斜。

未來，競(jìng)爭(zhēng)與合作將如影隨形。萊恩教授也指出，盡管在部分敏感領(lǐng)域合作會(huì)受限，但在健康、能源、環(huán)境等關(guān)乎全人類福祉的領(lǐng)域，中美之間的基礎(chǔ)研究合作，依然是推動(dòng)全球科學(xué)進(jìn)步的重要力量。