這個(gè)不起眼的小鎮(zhèn)，竟是世界三葉蟲(chóng)之都

*本文為「世界博覽」原創(chuàng)內(nèi)容 *

在摩洛哥南部的荒原上，有一個(gè)不起眼的小鎮(zhèn)，這里沒(méi)有輝煌的古堡，沒(méi)有繁華的集市，卻在古生物圈子里名頭響當(dāng)當(dāng)，那些博物館里的精美化石，很多就誕生在這里灰撲撲的工坊中。

N10公路與達(dá)德斯河谷有一段并行線(xiàn)路，蜿蜒的山路和低處的 河谷是旅行者最鐘愛(ài)的拍攝角度。

離開(kāi)阿伊特·本·哈杜的清晨，晨霧還未散盡，柏油路很快變成了顛簸的碎石路，兩旁的風(fēng)景也由點(diǎn)綴著棕櫚樹(shù)的河谷，過(guò)渡為一片片裸露的、色彩斑斕的山丘。我們沿著N9與N10公路的匯合處向東行駛，這里是高阿特拉斯山脈與低阿特拉斯山脈的交界處，走這段路并不趕時(shí)間。向?qū)г谕局袛?shù)次示意停車(chē)，并不是為了休息，而是為了“看石頭”。

走過(guò)遠(yuǎn)古時(shí)代

達(dá)德斯河谷中這樣的紅色巖層被稱(chēng)為猴子手指。

在阿特拉斯山脈的南坡，公路本身就像一條大自然的剖面線(xiàn)，將數(shù)億年的地質(zhì)歷史暴露在視野之中。不同顏色、不同質(zhì)地的巖層以近乎教科書(shū)式的方式排列著，從灰白色的石灰?guī)r，到略帶鐵銹色的頁(yè)巖，再到結(jié)構(gòu)破碎、層理模糊的碎屑巖，每一層都標(biāo)記著不同的年代。當(dāng)我們穿過(guò)達(dá)德斯河谷（Dadès Valley）蜿蜒的山路，車(chē)窗外的景色開(kāi)始發(fā)生奇妙的變化——不是那種漸進(jìn)式的過(guò)渡，而是像翻閱一本地理教科書(shū)，每翻一頁(yè)，時(shí)間就倒退幾千萬(wàn)年。

“看那邊。”向?qū)蝗环怕?chē)速，指向公路右側(cè)一處裸露的崖壁：“三疊紀(jì)（公元前2.5億至公元前2億年的地質(zhì)時(shí)代，位于二疊紀(jì)和侏羅紀(jì)之間）！”我馬上湊近車(chē)窗，那是一片暗紅色與灰白色相間的巖層，像千層蛋糕般規(guī)整地疊壓著。崖壁表面布滿(mǎn)了風(fēng)化留下的凹槽和紋路，在正午的陽(yáng)光下投射出深深淺淺的陰影。停下車(chē)，向?qū)е钢赃叢煌伾唇釉谝黄鸬纳郊跪湴恋卣f(shuō)：“你們現(xiàn)在看到的每一層顏色，都是一個(gè)時(shí)代，它們可能相距幾億年。”走近巖壁，才發(fā)現(xiàn)它遠(yuǎn)比從車(chē)?yán)锟吹降母訅延^(guān)。巖層的橫截面清晰可見(jiàn)，每一層的厚度、顏色、質(zhì)地都不盡相同。有些層面薄如紙片，有些則厚達(dá)數(shù)米；有些堅(jiān)硬如鐵，有些一碰就碎。向?qū)牡厣蠐炱鹨粔K拳頭大小的紅色巖石，在手里掂了掂：“這是大約2億年前沉積下來(lái)的。”2億年，我站在這些巖石前，仿佛感受到了時(shí)間的重量。我試圖想象那個(gè)遙遠(yuǎn)的年代：溫暖的海水拍打著礁石，原始的魚(yú)類(lèi)在水下游弋，陸地上剛剛出現(xiàn)恐龍的祖先。

繼續(xù)向前，地貌又發(fā)生了變化。公路兩側(cè)的山體顏色變深，從暗紅轉(zhuǎn)為青灰，巖體也更加陡峭，有些地方幾乎直立。向?qū)г俅瓮＼?chē)：“現(xiàn)在是奧陶紀(jì)了，大概4.5億年前。”奧陶紀(jì)，那是三葉蟲(chóng)的黃金時(shí)代。“那時(shí)候，摩洛哥的位置在南極圈附近。”向?qū)Р唤?jīng)意地插了一句，看著我臉上驚訝的表情，說(shuō)道：“是的，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，這里曾經(jīng)靠近南極。”寒武紀(jì)（距今約5.42億—4.85億年前）的生命大爆發(fā)曾在這里上演，隨后是奧陶紀(jì)的繁榮。那時(shí)候沒(méi)有恐龍，甚至陸地上連一棵像樣的樹(shù)都沒(méi)有。生命，全都在海里，而那片海，早已變成了我腳下的荒漠。

達(dá)德斯河谷暗紅色的巖層像千層蛋糕般規(guī)整地疊壓著，包裹著柏柏爾人的村莊。柏柏爾人屬尼格羅-歐羅巴混血人種，數(shù)千年來(lái)扎根于此。

我下車(chē)走到一處低矮的巖壁前，蹲下身仔細(xì)端詳。這些灰色的頁(yè)巖層理清晰，用手指輕輕一摳，就能剝離出薄薄的一片。在某些巖片的表面，我看到了一些奇特的紋路和凸起——那是化石的痕跡，雖然只是一個(gè)殘片，但足以讓人心跳加速，畢竟在我們的認(rèn)知里，這種古生物化石是應(yīng)該躺在博物館的玻璃柜里的，現(xiàn)在卻被我隨意拿在手中。向?qū)⑿粗覀儯骸皠e著急，馬上你們就會(huì)看到很多很多的化石。”

躺在小店里的化石

從N10公路的一個(gè)岔路向南，我們進(jìn)入了低阿特拉斯山的懷抱，這里的石子路更加崎嶇，車(chē)輛后面卷起一片煙塵。下午，我們來(lái)到了一個(gè)名叫阿爾尼夫（Alnif）的小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子不大，主街也就幾百米長(zhǎng)，兩旁是低矮的土坯房和水泥建筑，墻皮斑駁，門(mén)窗簡(jiǎn)陋。街上的行人寥寥無(wú)幾，偶爾有摩托車(chē)呼嘯而過(guò)，揚(yáng)起一陣黃土。如果不是街邊那些堆滿(mǎn)化石的店鋪，這里和摩洛哥南部任何一個(gè)默默無(wú)聞的小鎮(zhèn)沒(méi)什么兩樣。

但就是這個(gè)看似不起眼的地方，在古生物學(xué)界卻如雷貫耳——世界三葉蟲(chóng)之都。這個(gè)稱(chēng)號(hào)聽(tīng)起來(lái)有些夸張，但當(dāng)你走進(jìn)鎮(zhèn)上任何一家化石店，就會(huì)明白它并非浪得虛名：店鋪的門(mén)口、櫥窗里、貨架上，到處都是三葉蟲(chóng)化石。大的有臉盆那么大，小的只有指甲蓋大小；有些保存完整，連復(fù)眼的結(jié)構(gòu)都清晰可見(jiàn)；有些則只剩下頭部或尾部的碎片。它們被整齊地?cái)[放在木架上，標(biāo)注著拉丁學(xué)名、產(chǎn)地和價(jià)格，就像超市里隨意擺放的商品。

我走進(jìn)一家店鋪，店主是個(gè)30歲出頭的年輕人，他穿著傳統(tǒng)的長(zhǎng)袍，正在用抹布擦拭著一塊三葉蟲(chóng)化石，看到我進(jìn)來(lái)，用流利的英語(yǔ)招呼著：“歡迎，歡迎！來(lái)看三葉蟲(chóng)嗎？我這里有最好的貨。”之后便從柜臺(tái)下面拿出一個(gè)木盒，小心翼翼地打開(kāi)，里面躺著一只巨大的三葉蟲(chóng)化石，足有30厘米長(zhǎng)。它身體的每一節(jié)都清晰可辨，它的復(fù)眼——那兩個(gè)突起的半球形結(jié)構(gòu)，即使變成了化石，依然透出一種凌厲的氣勢(shì)。店主熱情地介紹著：“這是奧陶紀(jì)的，是這里最受歡迎的品種之一。”

聽(tīng)著復(fù)雜的專(zhuān)業(yè)名詞從一個(gè)小商販口中說(shuō)出來(lái)，帶給我的是一種不真實(shí)感。而更加不真實(shí)的，是觸碰化石表面時(shí)的感覺(jué)，這與在博物館隔著玻璃看是一種完全不同的感受：幾億年前的生物，如今就靜靜地躺在我的手中，化石表面冰涼光滑，能感覺(jué)到細(xì)微的紋理和起伏，就好像自己真的穿越了億萬(wàn)年的時(shí)光，觸摸到這些地球最早期的居民。有趣的是，這些我曾經(jīng)認(rèn)為極其珍貴的東西，在這里只需幾十到幾百美元，隨意挑選。向?qū)Ц嬖V我，在世界各地的博物館、拍賣(mài)行中看到的三葉蟲(chóng)化石，大多都是從這個(gè)塵土飛揚(yáng)的小鎮(zhèn)中走出去的。接著，向?qū)覀兿蛭髂戏较蛐凶撸ヒ?jiàn)識(shí)一下這些化石真正的源頭。

阿爾尼夫小鎮(zhèn)上售賣(mài)化石的商鋪立著大大的招牌。

車(chē)間里的大師們

向?qū)扉T(mén)熟路地帶我走進(jìn)了一個(gè)院子，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，我就聽(tīng)到了一陣密集而尖銳的“滋滋”聲，很像裝修工人在安裝水電管線(xiàn)。走進(jìn)昏暗的工作間，空氣中懸浮著肉眼可見(jiàn)的白色粉塵，幾盞LED臺(tái)燈將一米見(jiàn)方的工作臺(tái)照得雪亮，與周?chē)年幇敌纬蓮?qiáng)烈對(duì)比。臺(tái)子上堆滿(mǎn)了石頭、工具和半成品化石。五六個(gè)工人圍坐在臺(tái)子前埋頭工作著，他們戴著口罩和護(hù)目鏡，面前擺著放大鏡、氣動(dòng)雕刻筆、各種型號(hào)的鋼針和刷子。

當(dāng)?shù)厝讼蛴慰椭v述著化石的年代和特征。

沒(méi)有人抬頭看我們，車(chē)間里的噪音震耳欲聾，幾臺(tái)氣動(dòng)雕刻機(jī)同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)，發(fā)出尖銳的聲音。有人在用電鋸切割大塊的巖石，火花四濺；有人用小錘子輕輕敲打，剝離巖層。整個(gè)車(chē)間像一條嘈雜的工廠(chǎng)流水線(xiàn)，而流水線(xiàn)上的“產(chǎn)品”，卻是距今數(shù)億年的古生物遺骸。這種強(qiáng)烈的反差讓我徹底驚呆了，在我想象中，化石修復(fù)應(yīng)該是在明亮的實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行的，專(zhuān)業(yè)的技術(shù)人員在無(wú)菌的環(huán)境中，用精密的儀器小心翼翼地處理每一塊標(biāo)本。但眼前的景象徹底打破了這種幻想，粗獷、嘈雜、充滿(mǎn)了工業(yè)氣息。工人們的手指上布滿(mǎn)了老繭和傷痕，指甲縫里嵌著洗不掉的石灰。

直角石是頭足綱直角石屬的已滅絕海洋軟體動(dòng)物，其外殼呈細(xì)長(zhǎng)管狀，殼體長(zhǎng)度可達(dá)2米，曾被歸為鸚鵡螺類(lèi)，后依據(jù)體管特征調(diào)至直角石屬。

緩過(guò)神來(lái)后，我仔細(xì)觀(guān)看工人們“生產(chǎn)”化石的過(guò)程，雖然第一眼看上去十分粗獷，但實(shí)際上這卻是極其精確細(xì)致的工作，老練的工人看一眼原石就能知道化石藏在什么位置，然后使用各種工具，將這些幾億年前的生物一點(diǎn)點(diǎn)地“釋放”出來(lái)。這項(xiàng)工作越往后越難，在另一個(gè)臺(tái)子上，幾個(gè)年齡稍大的工人在進(jìn)行著更細(xì)致的工作，他們不再使用電動(dòng)工具，而是用鋼針和小刷子，在高倍放大鏡下一點(diǎn)一點(diǎn)地清理三葉蟲(chóng)身上的細(xì)節(jié)，稍有不慎，就會(huì)在化石上留下一道痕跡，而這些痕跡，決定了這塊化石能賣(mài)到幾十美元，還是更多。

三葉蟲(chóng)化石是古生代三葉蟲(chóng)綱節(jié)肢動(dòng)物遺體形成的生物遺跡，別稱(chēng)燕子石或蝙蝠石，廣泛分布于遠(yuǎn)古海洋。世界上已發(fā)現(xiàn)1萬(wàn)多種三葉蟲(chóng)化石，個(gè)體大小懸殊，小的不足6毫米，大的可達(dá)70厘米。

離開(kāi)車(chē)間，我回頭望了一眼那扇不起眼的鐵門(mén)，里面那些沉默的工匠們，還在繼續(xù)著他們與遠(yuǎn)古的對(duì)話(huà)。他們或許從未離開(kāi)過(guò)這座小鎮(zhèn)，但他們的雙手，卻日復(fù)一日地觸摸著地球最古老的記憶。

菊石化石是一類(lèi)已滅絕的海洋無(wú)脊椎軟體動(dòng)物化石。其殼體由碳酸鈣構(gòu)成，表面為菊花狀線(xiàn)紋，殼體旋卷類(lèi)型包括松卷、觸卷等。

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鮮花樹(shù)下的日軍坦克殘骸。