高速自轉，由“極其堅固”的材料構成：天文學家發現奇特小天體

有史以來轉得最快的小行星。

藝術家筆下描繪的2025 MN45。

NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory / NOIRLab / SLAC / AURA / P. Marenfeld

薇拉魯賓天文臺近日宣布發現了一顆“從未見過”的高速自轉小行星。這顆直徑710米的小行星名為2025 MN45，其自轉速度高達每1.88分鐘一周，創下了500米以上小行星自轉速度的太陽系新紀錄。

2025 MN45位于主小行星帶，是2025年魯賓天文臺“初探活動”期間發現的19顆超高速自轉小行星之一。魯賓天文臺在此期間總共發現了1900個新的太陽系天體。

大部分主帶小行星是由松散的礫石在引力作用下凝聚而成的，這種構造導致它們如果自轉過快就會解體。主帶小行星的自轉速度上限一般為每2.2小時一周，如果超過該上限，小行星的結構強度必須足夠高才能保持完整。而其自轉速度越高，體積越大，材料強度也必須越高。因此自轉一周只需1.88分鐘的2025 MN45必然由某種極其堅固的材料構成。

魯賓天文臺這次發現的其他高速自轉小天體也必然如此。這些小天體中有16顆的自轉周期在13分鐘至2.2小時之間；另外3顆——包括2025 MN45在內，自轉周期都小于5分鐘（一顆為1.9分鐘，另一顆為3.8分鐘）。

魯賓天文臺的研究人員稱這些小行星是由“非同尋常”的物質構成的。它們需要的凝聚力，必須至少與堅固的巖石相當。此次發現的19顆高轉速小天體直徑均超過90米，自轉最快的2025 MN45同時還是其中最大的一個。

與以往發現的高轉速小行星不同，此次發現的小行星中只有一顆是近地天體。其余均位于火星和木星軌道間的主小行星帶，最遠的位于主小行星帶外緣。

參考

Lightcurves, Rotation Periods, and Colors for Vera C. Rubin Observatory’s First Asteroid Discoveries

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ae2a30