“上過天”的桉樹，落地為“桉”了嗎？

一粒種子可以改變一個世界，一項技術能夠創造一個奇跡。

盡管漂洋過海而來，但歷經百余年，桉樹已經成為廣西第一大人工林樹種，但一直備受爭論和非議，人們希望能夠找到更高產、更優質、有更強抗逆性、有更佳友好性的桉樹品種。

長期以來，育種專家從自然界收集具有優異性狀的種質資源，通過品種選育，把滿足生產需求的性狀固定下來，應用到生產實踐中去。

但是，過去的遺傳育種只能在地面進行，直到現代航天科技發展起來，為誘發種子變異帶來了可能，也為獲得更豐富的種質資源提供了可能。因為地磁場和臭氧層的緣故，在地球上生物基因變異的概率為1/20萬，但在太空中卻為百分之幾。

想象一下，一粒桉樹種子離開地球，在特殊的太空環境里生活了5個月，會發生什么變化呢？

2023年5月30日，就有34份廣西桉樹種子作為“特殊乘客”，搭乘神舟十六號載人飛船，其中東門林場選送的巨桉、尾葉桉、雜交桉25000粒種子幸運入選，體驗了這樣一場奇妙的太空之旅。

太空育種，亦稱航天育種或空間誘變育種，是通過太空微重力、高真空、強輻射等環境誘發生物基因突變，再經地面篩選培育新品種的農業技術，其流程包括太空搭載、返回地面及選育三個階段，其目的是為獲得更優良的種質資源提供了更多的可能。

“上天”只是萬里長征的第一步，“落地”之后才是品種選育的關鍵。

桉樹種子上太空，只是提供了變異的可能，并不意味著一定能培育出優質品種，因為種子在太空中不一定會出現變異，即使有變異，這種變異也是非定向的，人類沒有辦法控制這種變異的過程，其結果誰也無法預料。

桉樹太空育種時間軸

2023年5月30日，桉樹種子隨神舟十六號載人飛船進入太空，在強輻射、高真空、微重力的特殊環境中接受“誘變考驗”；

2023年10月31日，桉樹種子隨飛船成功返回地球；

2023年12月21日，桉樹種子回歸故里，在東門林場順利播種；

2024年1月底，順利完成首批2000株桉樹太空種子苗的移栽工作；

2024年5月28-29日，第一批2000株太空種子苗種到林地，東門林場率先建立起桉樹太空育種試驗林；

如今，回到地球已有兩年多了，那些“上過天”的桉樹種子“落了地”，也“入了地”，那么，現在怎么樣了？

前不久，借東門林場60周年慶典之機，我們有機會親自探訪了東門林場這片珍貴的太空育種試驗林。看著這些已經從“太空種子”破土而出的桉樹，雖然它們現在看起來還很稚嫩，但已有明顯的變異性分化：有的樹高已有8、9米多，有的則只有1米多，有的枝葉青秀舒展，有的則紅葉黑斑，有的葉片明顯變大，有的則變小變長……

據介紹，自定植以來，試驗林實行專人動態監護，工作人員定期觀察記錄種苗的株高、地徑、葉片形態、抗逆表現等指標。目前，已初步發現有多個生長健壯、抗逆性強的優質個體，它們植株挺拔直立，葉片飽滿鮮亮，在臺風的洗禮中展現出超強的韌性，極有可能成為“天選之種”。

雖然太空育種猶如神秘的盲盒，“上過天”的桉樹種子，仍需在地面上精心培育和不斷篩選，正可謂“任重而道遠”。

至于成功與否，尚不得而知，但至少有了更多的可能性。

但愿這些“太空種子”能給我們帶來令人眼前一亮的驚喜吧。

就讓我們持續關注吧。