山東
近日，化學(xué)家們?cè)趯?shí)驗(yàn)室中成功合成了一種長(zhǎng)期以來(lái)被認(rèn)為無(wú)法穩(wěn)定存在的特殊物質(zhì) —— 甲烷四醇，它也被研究人員稱為“超級(jí)酒精”。這項(xiàng)突破性研究為探索地外生命起源提供了新的線索。
科學(xué)家們通過(guò)模擬宇宙的極端環(huán)境，將水和二氧化碳在零下268攝氏度的超低溫下冷卻，并施加類似宇宙射線的輻射，最終誘導(dǎo)合成了這種神秘的分子。
甲烷四醇的分子結(jié)構(gòu)非常特殊，一個(gè)碳原子上連接著四個(gè)羥基（氫氧基團(tuán)），這使得它極其不穩(wěn)定，在地球的自然環(huán)境中無(wú)法存在。科學(xué)界對(duì)其的理論預(yù)測(cè)已超過(guò)百年，但直到現(xiàn)在才在實(shí)驗(yàn)室中證實(shí)。
這項(xiàng)研究成果于7月14日發(fā)表在《自然·通訊》期刊上。
研究人員利用紫外光譜技術(shù)，探測(cè)到了以氣態(tài)形式存在的微量甲烷四醇分子。
甲烷四醇屬于一類被稱為“原酸”的化合物，這類物質(zhì)被認(rèn)為在早期生命化學(xué)中扮演著關(guān)鍵角色。它就像一個(gè)“生命種子分子”。
當(dāng)獲得能量時(shí)，甲烷四醇能夠分解產(chǎn)生水、過(guò)氧化氫以及其他多種生命必需化合物，科學(xué)家形象地稱其為“生命前體炸彈”。
這項(xiàng)研究的意義在于，實(shí)驗(yàn)室中能夠模擬合成的條件，很可能也存在于星際空間中最寒冷的區(qū)域。這意味著甲烷四醇有可能在宇宙中自然形成。
如果科學(xué)家能夠在太空中找到這種分子，就意味著那里可能存在支持生命形成的潛在物質(zhì)基礎(chǔ)。
夏威夷大學(xué)化學(xué)家拉爾夫·凱澤表示：“這項(xiàng)研究將實(shí)驗(yàn)和探測(cè)能力推向了‘終極前沿’。”它不僅驗(yàn)證了百年來(lái)的理論預(yù)測(cè)，更拓展了人類對(duì)宇宙化學(xué)的認(rèn)知邊界。
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