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航天界2025/05/13
第 1093期
新聞速遞
多個消息來源稱,因預算不足,NASA正在考慮縮減國際空間站活動——從2026年2月的Crew-12任務開始,將每次乘龍飛船上行的乘組人員從4人減少到3人;國際空間站每次任務周期從6個月延長到8個月;取消站上阿爾法磁譜儀的設(shè)備升級。
這些考慮是有些道理的。標準載人飛行周期從6個月延長到8個月,NASA只需要用龍飛船每兩年向國際空間站發(fā)射3次載人任務,而不是4次。這將節(jié)省大量運輸成本。
這與俄羅斯的計劃也是同步的。同樣為了節(jié)省成本,從上月發(fā)射的聯(lián)盟MS-27任務開始,俄羅斯將每次任務的飛行時間延長至8個月。對于NASA來說,這樣做的主要缺點在于能獲得太空飛行經(jīng)驗的人將減少了。
取消磁譜儀升級也不會是災難性的。升級能夠在未來5年讓這套價值20億美元的粒子物理實驗設(shè)備數(shù)據(jù)量增加3倍。不過,鑒于它2011年至今一直在運行,收集暗物質(zhì)和宇宙其他基礎(chǔ)物理學信息的時間已經(jīng)夠長了。
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▲國際空間站上的阿爾法磁譜儀
(圖源:NASA)
真正值得注意的是將乘組人數(shù)從4人減少到3人。通常,每艘龍飛船載兩名NASA宇航員、一名俄羅斯宇航員和一名合作國家的宇航員。看上去任務人數(shù)只減少25%,但其實是把美國宇航員人數(shù)砍了一半,這將導致國際空間站上的科學研究減少約三分之一。(國際空間站上通常有3名NASA宇航員,兩人乘龍飛船上站,一人乘俄羅斯聯(lián)盟號。)
很難看出這能大量節(jié)省成本。誠然,宇航員人數(shù)減少了,NASA的貨運任務能稍微縮減,培訓成本也會有所降低。但花費數(shù)十年時間和1000多億美元建造軌道實驗室、然后說“實際上我們不想用它”,似乎瘋了。
這些變化似乎符合特朗普政府上周公布2026財年NASA預算提案的想法。該提案稱:“本預算削減了國際空間站的乘組人員規(guī)模和站上研究,為國際空間站到2030年安全退役并被商業(yè)空間站取代做準備。前往國際空間站的人員和貨運任務將大幅減少。削減后的科研將集中在對月球與火星探索計劃起關(guān)鍵作用的工作上。”
根據(jù)該提案,國際空間站每年約30億美元的支持費用可減少5.08億美元。但ArsTechnica了解到,NASA關(guān)于國際空間站活動安排的變化是在預算提案公布之前決定的,因為該項目本身預算不足。一位消息人士透露,一些資金被用于資助2030年底帶國際空間站離軌的飛行器,因此國際空間站的日常運營費用就不夠了。(宙叔注:NASA去年簽發(fā)價值8.43億美元的合同,讓SpaceX開發(fā)名為“美國離軌航天器”的飛行器。)
這些調(diào)整并非最終決定,可能只是目前NASA在代理局長領(lǐng)導下運行的考慮。比方說,減少載人乘組人數(shù)并不符合特朗普提名的NASA新局長賈里德·艾薩克曼(Jared Isaacman)的思路。上月的聽證會上,他表示將支持在國際空間站“最大化”開展科學研究。美國參議院可能在未來一兩周內(nèi)進行最終投票,以確認艾薩克森的任命。
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▲龍飛船四人乘組典型配置(圖源:NASA)
新聞來自ArsTechnica:
Eric Berger,
NASA scrambles to cut ISS activity due to budget issues,
https://arstechnica.com/space/2025/05/nasa-scrambles-to-cut-iss-activity-after-trump-budget-its-options-are-not-great/
國際空間站的故事看這里
Space Tales Museum
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