前第一夫人吉爾·拜登在訪談中談及丈夫2024年首場總統辯論中的災難性表現,那一刻最終標志著其連任競選走向終結。
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在周三于網絡預發的訪談片段中,電視節目就那一時刻向這位前第一夫人追問。
“當這一切發生時,你感到震驚嗎?”主持人麗塔·布雷弗問吉爾·拜登。
“我并不震驚,”她回答道,“我是害怕,因為在那之前或之后,我從未見過喬那個樣子。從未。”
布雷弗接著問吉爾·拜登,她認為2024年6月27日發生了什么——當時她的丈夫、時任總統喬·拜登站上辯論臺,與共和黨對手唐納德·特朗普交鋒。
“我不知道發生了什么,”吉爾·拜登說,“我看著的時候想:‘天哪,他中風了’,那把我嚇壞了。”
拜登的轉折點
自2024年大選以來,喬·拜登和吉爾·拜登基本都避開了公眾視線。那場大選中,特朗普贏得連任,開始其非連續的第二任期。
批評人士大多指出,這場辯論表現拖垮了拜登爭取連任的競選,并助長了關于他健康狀況下滑的傳言。
當時這位在任民主黨人已81歲。次年,他被診斷出患有侵襲性前列腺癌。
盡管拜登在2020年總統大選期間曾與特朗普辯論過兩次,但他2024年的表現遭到廣泛批評。
在臺上,拜登步伐僵硬,思路難以連貫。一度他話說到一半就沒了聲音,隨后突然宣布:“我們終于打敗了醫療保險。”
這場電視辯論引發了關于兩位候選人年事已高、以及拜登是否適合繼續領導國家的討論。拜登本黨成員呼吁他暫停連任競選,他最終于2024年7月21日退出,距離投票不到四個月。
時任副總統卡瑪拉·哈里斯贏得了民主黨提名,但她短暫的競選最終以輸給特朗普告終。
此后,特朗普試圖將拜登描繪成無法掌控自己政府的人。這在一定程度上成為特朗普試圖推翻前任行政行動的理由。
例如,特朗普聲稱拜登簽署的行政令和赦免決定無效,因為這位民主黨人及其幕僚使用了自動簽名筆——一種特朗普本人在任期間也使用過的簽名設備。
特朗普還命令司法部調查,政府官員是否試圖隱瞞拜登在任期間可能存在的任何健康狀況,包括使用自動簽名筆的行為。
美媒3月報道稱,司法部最終缺乏證據對拜登及其助手提起指控。
而拜登本人對任何關于他在任期間認知衰退的指控都不以為然。
“我要說清楚:我在總統任期內做出的決定,”拜登去年在一份聲明中說。“關于赦免、行政命令、立法和公告的決定都是我做出的。任何說我沒有做出的說法都是荒謬且錯誤的。”
拜登起訴司法部
特朗普及其共和黨盟友繼續調查拜登的健康狀況以及他擔任總統期間的思維敏銳度問題。
許拒絕提出指控,但他解釋稱,他的決定部分原因是拜登年事已高。
“在審判或量刑時,拜登先生將年過八旬,這個年齡段被起訴的人相對較少,”許寫道,并補充道,“總體而言,他的服務記錄也支持放棄刑事指控的決定。”
這些記錄主要來自2016年和2017年,即拜登2020年當選總統之前。當時他不在任上。
但特朗普的盟友試圖將這些記錄公之于眾,將其描述為拜登早在2021年就職之前就不適合擔任公職的證據。
右翼智庫傳統基金會是請求公開這些記錄的團體之一。
“當美國司法部通過刑事調查獲得這些私人信息時,該部門負有特別責任保護其不被泄露,”訴訟稱。
特朗普本周對拜登的訴訟做出回應,在社交媒體帖子中稱這位民主黨人是“腐敗政客”。
這位共和黨領導人也面臨有關其精神健康的問題。如果特朗普完整任職一屆,他將在總統任期結束時年滿82歲,比拜登離任時年齡大幾個月。
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