河南
說起晚清的官場上，從來不缺出身好又有本事的人，可偏偏很多人走著走著就歪了。今天聊的這個人，出身書香門第，爹是封疆大吏，自己年輕時也是公認的才子，靠剿匪出了大名，還被百姓喊過“匪患克星”。結果他最后死的時候，全城百姓都拍手稱快，還被當眾掃了二十多槍，這落差說出來你都想不到。
陳兆棠1859年出生，祖籍湖南桂陽，生在妥妥的官宦書香世家。他爹陳士杰是曾國藩身邊的核心幕僚，后來升任山東巡撫，在當朝很受重用。他從小被家里灌輸讀書治學的家訓，少年時就是遠近聞名的才子，背書評史把一群老前輩都看傻了，都催他趕緊進京考功名別埋沒了才華。
可他命途不順，好不容易熬到進了翰林院，又趕上父母接連去世，要回家守孝，來來去去愣是把到手的官職給弄丟了。空有一肚子才學，就是和正經功名無緣，那段時間他別提多郁悶了。干脆換了賽道，棄文從武跑去做官做起了剿匪的差事。
剛當小縣令的時候，他其實干得相當不錯，整飭地方修水利辦民校，把當地治理得井井有條，百姓都挺買他的賬。后來因為成功抓捕一伙悍匪出了名，被上級調到重鎮慶州，專門負責剿匪事務。他選兵標準特別嚴，只挑身手好品行端正的壯漢，組了一支戰斗力拉滿的捉匪隊。
這支隊伍在他的帶領下確實能打，鉆進大山老林把各地土匪追得沒地方躲，抓回來就當場處決，威懾力直接拉滿。有次一伙流氓聚眾打家劫舍，他當夜就帶著人冒雨出擊，一網打盡之后當場就全部正法，那股狠勁讓所有人都咋舌。只用了三年，慶州一帶的匪患就基本被他清完了，他也坐實了“匪患克星”的名號，上級一看這么能干，直接提拔他當了潮州知府，管轄范圍大了不止一點。
官越做越大，陳兆棠的心也越來越偏，開始變得驕橫跋扈，手里的剿匪權力也用得越來越歪。是不是土匪全憑他一句話定，看誰不順眼就扣個通匪的帽子，抓起來不是酷刑就是殺頭，不管窮人富人都躲不過他的猜忌。為了在上級面前刷政績，他還給潮州的富戶下了硬指標，完不成剿匪任務就按窩匪論處。
那些養尊處優的富戶本來就不會抓匪，為了保住自家性命，只能隨便抓街上的乞丐流民來湊數，把這些無辜的可憐人交給陳兆棠頂包。他也不管真假，收上來就全部拉去斬首，一時間潮州城外枯骨遍地，好多無辜百姓落得個家破人亡斷子絕孫的下場。就這么濫殺無辜，整個潮州的民怨都堆得快漫出來了，大家對他的恐懼和恨意，比當年的土匪還要深。
除了亂殺人，陳兆棠的脾氣還特別乖戾，誰要是不順著他的意思來，不管你是什么身份，抓到就是一頓毒打，打死后直接了事。有個來潮州做生意的福建商人，就因為說話沒給陳兆棠面子，直接被抓進大牢活活打死，全家還被抄了個干凈。這個時候的陳兆棠，早就不是原來那個為民除害的剿匪英雄了，就是個嗜殺成性的暴君，說他比真土匪還禍害百姓一點都不夸張。
1900年義和團運動爆發，孫中山領導的革命軍拿下了潮州城，陳兆棠作為清廷的死硬官員，第一時間就被革命軍抓了。這個消息一傳出來，整個潮州都炸了鍋，當年被陳兆棠害死的無辜百姓家屬，成群結隊堵在革命軍營地門口，就等著親眼看著這個惡人伏法。革命軍本來就對他恨之入骨，一來他是清廷的得力爪牙，二來他手上沾了太多無辜百姓的鮮血，直接就判了他死刑。
押他去刑場的時候，街道兩側擠滿了來圍觀的百姓，全是罵聲，還有個失去家人的婦人，拿著磚頭往陳兆棠的腦袋上砸，哭著喊著要給親人報仇。行刑的時候，革命軍士兵對著陳兆棠連開了二十多槍，他當場就倒在了街頭的血泊里。百姓還不解氣，上來對著他的尸體一頓打，把攢了多年的怨氣都發泄了出來。
陳兆棠落到這個下場，不全是他個人的問題，更是晚清腐朽統治的必然結果。那個時候清廷已經爛到了根里，整個官場從上壞到下，好好的人進去混幾年，多半都會被帶歪。他本來出身好有本事，早年也干過不少得民心的好事，愣是在功名利祿里迷了眼，丟了最初的本心，變成了自己原來要除掉的那種惡人。
這個事兒放到現在也挺值得琢磨，多少人一開始帶著一腔熱血上路，走著走著就被欲望帶偏，落得個身敗名裂的下場。守住初心這句話說起來容易，真做到太難，可要是守不住，就只能落得和陳兆棠一樣的結局。
參考資料：人民網 清末“剿匪英雄”陳兆棠的墮落啟示
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