一位學(xué)經(jīng)濟(jì)的大學(xué)生，成了《天國(guó)：拯救》工作室的創(chuàng)意總監(jiān)

2014年，當(dāng)剛剛大學(xué)畢業(yè)的普羅科普·吉爾薩（Prokop Jirsa）入職捷克戰(zhàn)馬工作室時(shí)，他完全沒(méi)有想過(guò)自己在戰(zhàn)馬一待就是十幾年，還會(huì)如同坐火箭般迅速升職：2018年，吉爾薩被戰(zhàn)馬任命為《天國(guó)：拯救2》首席設(shè)計(jì)師，去年更升任工作室聯(lián)席創(chuàng)意總監(jiān)。

普羅科普·吉爾薩如今是戰(zhàn)馬工作室聯(lián)席創(chuàng)意總監(jiān)

跨界入行

“我從來(lái)沒(méi)有為成為首席設(shè)計(jì)師或總監(jiān)制定什么‘十年計(jì)劃’。”吉爾薩說(shuō)，“我沒(méi)那種野心，只是發(fā)自內(nèi)心地喜歡制作游戲和玩游戲……剛加入戰(zhàn)馬那會(huì)兒，我曾以為自己終究會(huì)在未來(lái)的某一天找份正經(jīng)工作，卻做夢(mèng)也沒(méi)想到12年后還在這里。”

吉爾薩從未刻意規(guī)劃職業(yè)生涯。2014年1月，戰(zhàn)馬工作室在Kickstarter網(wǎng)站為《天國(guó)：拯救》發(fā)起眾籌活動(dòng)，聲稱打算制作一款以捷克歷史為背景，追求極致寫實(shí)的角色扮演游戲。“那時(shí)我還有幾個(gè)月就要畢業(yè)了。”吉爾薩回憶，“之前我沒(méi)有想過(guò)從事游戲開(kāi)發(fā)工作，但我一直是個(gè)狂熱玩家。因此，當(dāng)我看到戰(zhàn)馬正在招人時(shí)，我立即脫口而出：‘太好了，我正好有空！’”

然而，吉爾薩在大學(xué)期間主攻經(jīng)濟(jì)學(xué)和工商管理，并不具備任何游戲開(kāi)發(fā)技能。“我逐一瀏覽招聘信息，看到‘引擎程序員’、‘角色美術(shù)’等職位的招聘要求時(shí)人都麻了，因?yàn)槲覍?duì)那些工作一竅不通。我繼續(xù)向下拉動(dòng)頁(yè)面，才發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)馬還在招‘設(shè)計(jì)師’，于是決定試試。在當(dāng)時(shí)，戰(zhàn)馬只招設(shè)計(jì)師，甚至沒(méi)有設(shè)立敘事設(shè)計(jì)師、系統(tǒng)設(shè)計(jì)師和開(kāi)放世界設(shè)計(jì)師等細(xì)分職位。”經(jīng)過(guò)幾輪招聘流程后，戰(zhàn)馬決定聘用吉爾薩。盡管如此，吉爾薩仍然抱著幾分玩票心態(tài)，并沒(méi)有想過(guò)會(huì)在工作室待多久。“直到入職大約14天后，我才開(kāi)口詢問(wèn)薪資待遇。”吉爾薩透露。

戰(zhàn)馬工作室的新入職員工往往對(duì)游戲行業(yè)知之甚少

按照吉爾薩的說(shuō)法，他的求職經(jīng)歷帶有一種獨(dú)特的捷克色彩。“在十幾年前的捷克，很少有人接受正規(guī)的游戲開(kāi)發(fā)教育，捷克國(guó)內(nèi)幾乎沒(méi)有任何專業(yè)課程，跟我前后腳入職的大多數(shù)同事都是新手。”吉爾薩說(shuō)，“時(shí)至今日，我們?nèi)匀恢饕衅赋跫?jí)人才，員工入職后再對(duì)他們進(jìn)行培訓(xùn)。無(wú)論過(guò)去還是現(xiàn)在，我們都已經(jīng)習(xí)慣了像這樣的情況：新入職員工往往對(duì)游戲行業(yè)知之甚少。”

鮮為人知的是，《天國(guó)：拯救》Kickstarter眾籌活動(dòng)上線前后，戰(zhàn)馬工作室正處于一段風(fēng)云飄搖的艱難時(shí)期。“對(duì)幾位老板來(lái)說(shuō)，為《天國(guó)：拯救》眾籌研發(fā)資金只是退而求其次的備選方案，相當(dāng)于D、F或者G計(jì)劃。”吉爾薩透露，“他們滿世界奔走，到處展示游戲創(chuàng)意，并且逢人就說(shuō)：‘您看，我們手頭有一個(gè)極具潛力的絕佳項(xiàng)目。給我們投資吧，我們肯定能拿出一款熱門游戲。’”

為了吸引投資，戰(zhàn)馬工作室甚至為《天國(guó)：拯救》構(gòu)建了一個(gè)垂直切片原型，但各大發(fā)行商仍然對(duì)它缺乏熱情。在發(fā)行商們看來(lái)，這款RPG游戲的整體節(jié)奏慢熱、玩法晦澀難懂，對(duì)玩家來(lái)說(shuō)學(xué)習(xí)成本太高了。工作室的幾位創(chuàng)始人四處“化緣”，卻一次又一次地被拒絕。

《天國(guó)：拯救》項(xiàng)目的早期狀況并不樂(lè)觀

吉爾薩甚至擔(dān)心工作室過(guò)不了多久就會(huì)倒閉。“我一點(diǎn)都沒(méi)夸張，當(dāng)時(shí)他們手頭的資金撐不了幾個(gè)月了。因此，雖然戰(zhàn)馬雇傭了我，但如果《天國(guó)：拯救》眾籌失敗，那份工作我最多只能干上兩三個(gè)月。”有趣的是，吉爾薩在布拉格經(jīng)濟(jì)大學(xué)學(xué)到的知識(shí)在《天國(guó)：拯救》眾籌期間派上了用場(chǎng)。“在入職后的幾個(gè)月里，我沒(méi)有參與任何設(shè)計(jì)工作，而是竭盡所能地協(xié)助處理與《天國(guó)：拯救》眾籌相關(guān)的事宜……老實(shí)說(shuō)，如果我事先了解戰(zhàn)馬所處的狀況，我可能會(huì)更加慎重地考慮是否入職。”

初露鋒芒

在Kickstarter平臺(tái)，《天國(guó)：拯救》的眾籌活動(dòng)取得巨大成功，短短一個(gè)月內(nèi)籌資110萬(wàn)英鎊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了戰(zhàn)馬設(shè)立的30萬(wàn)英鎊眾籌目標(biāo)。（戰(zhàn)馬后續(xù)通過(guò)工作室官網(wǎng)繼續(xù)為《天國(guó)：拯救》眾籌研發(fā)資金，至2014年10月籌資金額突破了200萬(wàn)美元——譯者注。）

這筆錢并不足以支撐戰(zhàn)馬制作一款大型角色扮演游戲。與許多Kickstarter眾籌項(xiàng)目類似，戰(zhàn)馬為《天國(guó)：拯救》啟動(dòng)眾籌的真實(shí)目的，是讓“金主”們看到這部獨(dú)特作品的市場(chǎng)潛力。“那次眾籌的成功甚至超出了我們的預(yù)期。”吉爾薩回憶，“我們籌集了一筆數(shù)額可觀的資金，足以向外界證明許多玩家渴望玩到這款游戲。《天國(guó)：拯救》剩余的開(kāi)發(fā)資金，則主要由一位天使投資人提供。”

《天國(guó)：拯救》通過(guò)眾籌打響了一定名聲

《天國(guó)：拯救》既是吉爾薩參與開(kāi)發(fā)的首款游戲，也是戰(zhàn)馬工作室的處子作。吉爾薩承認(rèn)，在《天國(guó)：拯救》開(kāi)發(fā)期間，他和同事們?cè)趲缀跛协h(huán)節(jié)都遇到了巨大挑戰(zhàn)。

“時(shí)至今日，我仍然說(shuō)不清我們究竟是怎樣把《天國(guó)：拯救》做出來(lái)的。畢竟，當(dāng)時(shí)我們的人手實(shí)在太少，時(shí)間又特別緊迫。”除了人手、時(shí)間和預(yù)算等硬性指標(biāo)帶來(lái)的難題之外，吉爾薩還不得不適應(yīng)蝸牛般緩慢的游戲開(kāi)發(fā)節(jié)奏。“為了將游戲里的細(xì)節(jié)打磨得盡善盡美，我們不得不投入大量人力，耗費(fèi)數(shù)月時(shí)間死磕。”

初代《天國(guó)：拯救》之所以開(kāi)發(fā)節(jié)奏緩慢，另一個(gè)原因是戰(zhàn)馬工作室沒(méi)有制定任何嚴(yán)苛的設(shè)計(jì)指南，或要求開(kāi)發(fā)人員遵守自上而下的指令。從某種意義上講，它更像是一部集合了創(chuàng)作者們各種奇思妙想的作品。“《天國(guó)：拯救》和《天國(guó)：拯救2》所呈現(xiàn)的面貌，都深受團(tuán)隊(duì)成員的影響。”吉爾薩說(shuō)，“我們從未敲定任何詳盡的設(shè)計(jì)原則，也沒(méi)有采用更專業(yè)的手段來(lái)確保公司上下步調(diào)一致，朝著同一個(gè)目標(biāo)邁進(jìn)。”不過(guò)，在聯(lián)合創(chuàng)始人兼創(chuàng)意總監(jiān)丹尼爾·瓦夫拉（Daniel Vávra）掌舵下，戰(zhàn)馬匯聚了一群對(duì)老派角色扮演游戲充滿熱情，渴望講述“精彩故事”的開(kāi)發(fā)者。

《天國(guó)：拯救》的開(kāi)發(fā)過(guò)程也相當(dāng)曲折

吉爾薩還透露，在《天國(guó)：拯救》處于開(kāi)發(fā)階段的大部分時(shí)間里，其狀態(tài)都粗糙不堪。“令我感到驚訝的是，直到臨近發(fā)售時(shí)，這款游戲的畫面和運(yùn)行表現(xiàn)仍然糟糕透頂。”他說(shuō)，“玩家習(xí)慣了所謂的Beta版本，但它們并非真正的Beta版本。事實(shí)上，游戲工作室面向公眾推出的版本——盡管它們經(jīng)常被玩家批評(píng)優(yōu)化差、完成度低——比內(nèi)部的Beta或Alpha版本要精致得多。在開(kāi)發(fā)期間，游戲并不呈線性軌跡成長(zhǎng)，整個(gè)過(guò)程往往是這樣：糟透了、糟透了、糟透了，然后稍微沒(méi)那么糟了……直到項(xiàng)目進(jìn)入收尾階段，它的魅力才會(huì)突然飆升。”

砥礪前行

《天國(guó)：拯救》在發(fā)售初期曾飽受質(zhì)疑，部分原因在于戰(zhàn)馬工作室此前曾卷入一場(chǎng)爭(zhēng)議：針對(duì)自由派人士對(duì)游戲角色“種族構(gòu)成過(guò)于單一”的批評(píng)，瓦夫拉曾公開(kāi)站隊(duì)支持極右翼“玩家門”運(yùn)動(dòng)。不過(guò)，據(jù)吉爾薩回憶，《天國(guó)：拯救》在技術(shù)層面給工作室?guī)?lái)了更大挑戰(zhàn)。

“由于游戲里Bug太密集，玩家對(duì)《天國(guó)：拯救》的普遍印象是：‘這款游戲或許有少許亮點(diǎn)，卻都被大量Bug、粗糙細(xì)節(jié)，以及半成品式的系統(tǒng)給掩蓋了。’我們付出巨大努力，耗費(fèi)了近14個(gè)月的時(shí)間，才終于將游戲內(nèi)容打磨完善。”吉爾薩說(shuō)，“隨著時(shí)間推移，《天國(guó)：拯救》的媒體評(píng)價(jià)、玩家口碑、技術(shù)表現(xiàn)和商業(yè)成績(jī)終于達(dá)到了讓我們滿意的高度。”

在戰(zhàn)馬工作室，吉爾薩和他的同事們始終相信《天國(guó)：拯救》的“底子”很好。“我讀過(guò)PC Gamer編輯克里斯托弗·利文斯頓（Chris Livingston）撰寫的一篇游戲評(píng)測(cè)，那位編輯以為當(dāng)亨利在托姆伯格停留時(shí)，他的鞋子被人偷走了。然而，我們根本沒(méi)有設(shè)計(jì)那套系統(tǒng)，亨利的鞋子其實(shí)是自動(dòng)消失了！”吉爾薩透露，“這個(gè)事例表明，《天國(guó)：拯救》的世界在玩家眼中既真實(shí)又自然，能夠帶來(lái)極具沉浸感的體驗(yàn)。”

《天國(guó)：拯救》的世界觀讓玩家極具沉浸感

“為了找出究竟是誰(shuí)偷走了亨利的鞋子，他在城堡里四處搜尋，甚至仔細(xì)觀看NPC角色的衣著。這正是我們所追求的目標(biāo)！我們致力于構(gòu)建一個(gè)擁有足夠復(fù)雜系統(tǒng)的世界，讓玩家在游玩時(shí)突然產(chǎn)生一種錯(cuò)覺(jué)，覺(jué)得游戲世界真實(shí)存在，一切都有可能發(fā)生。”

獨(dú)家配方

在《天國(guó)：拯救2》開(kāi)發(fā)期間，戰(zhàn)馬工作室沿用了初代游戲的制作理念和方法，尤其注重對(duì)各種復(fù)雜、獨(dú)特系統(tǒng)的構(gòu)建。“丹尼爾·瓦夫拉是一位技藝精湛的敘事者。”吉爾薩說(shuō)，“我更擅長(zhǎng)系統(tǒng)設(shè)計(jì)，這項(xiàng)工作對(duì)我來(lái)說(shuō)更容易……我喜歡設(shè)計(jì)復(fù)雜系統(tǒng)，并研究它們?nèi)绾斡绊懫渌到y(tǒng)，以及會(huì)給玩家?guī)?lái)哪些感受。”

《天國(guó)：拯救2》保留了初代游戲的幾乎所有系統(tǒng)特色，但Bug數(shù)量明顯減少。作為首席設(shè)計(jì)師，吉爾薩指出：“我認(rèn)為我們已經(jīng)掌握了打造此類游戲的既定配方。從本質(zhì)上講，《天國(guó)：拯救2》就像初代游戲一個(gè)規(guī)模更大、品質(zhì)更優(yōu)的升級(jí)版。這正是它贏得成功的關(guān)鍵所在。即便是在《天國(guó)：拯救2》開(kāi)發(fā)期間，許多系統(tǒng)依然由我親自設(shè)計(jì)，許多任務(wù)的設(shè)計(jì)也深受我的影響——我不僅僅發(fā)號(hào)施令，還經(jīng)常親自設(shè)計(jì)任務(wù)。”

《天國(guó)：拯救2》保留了初代游戲的幾乎所有系統(tǒng)特色

吉爾薩沒(méi)有自吹自擂。過(guò)去幾年間，雖然戰(zhàn)馬利用《天國(guó)：拯救》帶來(lái)的充裕資金招聘了更多員工，但這家捷克工作室的規(guī)模仍然相對(duì)較小。“我們的人手從來(lái)都不夠用。”吉爾薩承認(rèn)，“我們只有240人，這個(gè)數(shù)字聽(tīng)起來(lái)似乎挺大，但如果與《刺客信條》等其他項(xiàng)目的團(tuán)隊(duì)相比，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們的人員規(guī)模只相當(dāng)于那些團(tuán)隊(duì)的一半或三分之一。”

從某種意義上講，或許正是因?yàn)楣ぷ魇艺w規(guī)模不大，戰(zhàn)馬的作品始終能夠讓玩家感受到開(kāi)發(fā)者的獨(dú)特審美和風(fēng)格。按照吉爾薩的說(shuō)法，戰(zhàn)馬將會(huì)始終堅(jiān)持其設(shè)計(jì)理念。“我們的設(shè)計(jì)思路有點(diǎn)與眾不同。”吉爾薩解釋，“例如，當(dāng)一家工作室邀請(qǐng)玩家測(cè)試游戲時(shí)，往往會(huì)特別留意‘摩擦點(diǎn)’。所謂摩擦點(diǎn)，指的是游戲流程中可能令玩家感到困惑、憤怒，甚至想要退游的地方。如果工作室發(fā)現(xiàn)摩擦點(diǎn)，通常會(huì)想方設(shè)法將它們消除。但我們從不那樣做，反而會(huì)故意將它們保留……我們的想法是，一旦玩家克服在游戲里遇到的阻力，或者發(fā)揮主觀能動(dòng)性解決問(wèn)題，就會(huì)收獲更大的愉悅感。”

吉爾薩尤其喜歡《天國(guó)：拯救2》中那些看似微不足道的成就。“舉個(gè)例子，很多玩家在論壇上發(fā)帖寫道：‘太棒了，我終于有了自己的床！’還有玩家分享他們完成的其他成就，比如‘我終于打敗了那個(gè)強(qiáng)盜’，或者‘我終于學(xué)會(huì)了如何在鐵匠鋪里鑄劍，不再只會(huì)制作馬蹄鐵了。’《天國(guó)：拯救2》的諸多細(xì)節(jié)極具辨識(shí)度，放到其他游戲里可能無(wú)人在意，甚至?xí)钔婕矣X(jué)得滑稽。”吉爾薩笑道，“許多游戲交給玩家的任務(wù)是：‘2分鐘內(nèi)宰掉一條龍’……但在《天國(guó)：拯救2》中，這些看上去不值一提的小事，卻能給玩家?guī)?lái)實(shí)實(shí)在在的成就感。”

《天國(guó)：拯救2》充滿了細(xì)節(jié)

吉爾薩進(jìn)一步指出，就算《天國(guó)：拯救2》因此失去一些玩家，那也沒(méi)關(guān)系。“某些玩家不愿面對(duì)任何阻力，只想獲得絲滑流暢的游戲體驗(yàn)。這完全沒(méi)問(wèn)題！他們可以去玩適合自己的游戲……我們刻意選擇了另一條截然不同的路。我認(rèn)為在這方面，《天國(guó)：拯救》和《天國(guó)拯救2》都做得很好。”

不久前，戰(zhàn)馬工作室官宣了“天國(guó)：拯救”系列新作，和一款以《指環(huán)王》中土世界為背景的開(kāi)放世界RPG游戲。這讓人們對(duì)工作室的未來(lái)更加期待。

奔向未來(lái)

吉爾薩還聊了聊他對(duì)AI技術(shù)的看法，以及生成式AI在戰(zhàn)馬工作室內(nèi)部所扮演的角色。

“人們對(duì)AI的接受程度，在很大程度上取決于如何使用它。”吉爾薩說(shuō)，“很多人都反感用AI生成藝術(shù)作品，我也一樣，但在游戲開(kāi)發(fā)中，AI確實(shí)可以派上用場(chǎng)。例如，就算你不是程序員，也能用AI編寫一些代碼來(lái)輔助自己的工作。AI生成內(nèi)容可能不太適合被直接放入游戲，卻能夠讓你以一種更直觀、易懂的方式獲取某些信息……再舉個(gè)例子，你可以用AI快速生成一些概念草圖，從而更高效地向概念藝術(shù)家傳達(dá)你的具體需求。”

不過(guò)，吉爾薩并不認(rèn)為AI將會(huì)徹底顛覆游戲開(kāi)發(fā)流程。“某些AI工具確實(shí)有用，但它們的影響并不像某些人想象中那么深遠(yuǎn)。”吉爾薩解釋，“我依稀記得萬(wàn)維網(wǎng)多年前引發(fā)的熱烈討論。起初，人們普遍覺(jué)得萬(wàn)維網(wǎng)技術(shù)極具顛覆性，誤以為它會(huì)瞬間改變一切，然而這種預(yù)期卻催生了互聯(lián)網(wǎng)泡沫。歸根結(jié)底，萬(wàn)維網(wǎng)確實(shí)幾乎重塑了一切，但這一演變過(guò)程卻比人們預(yù)想中緩慢得多。”

“在我看來(lái)，當(dāng)下科技界對(duì)AI的炒作也過(guò)頭了——至少在短期內(nèi)，AI的實(shí)用性并不會(huì)像有些人想象中那么高。我相信AI是一項(xiàng)具有變革意義的技術(shù)，未來(lái)將會(huì)在很多領(lǐng)域發(fā)揮作用，但它不可能一步登天，肯定得經(jīng)歷一個(gè)漸進(jìn)的發(fā)展歷程。”

本文編譯自：PCGamer

原文標(biāo)題：《Warhorse's new creative director tells us why the secret sauce for Kingdom Come Deliverance is making things difficult for players: 'The usual answer is OK let's get rid of the friction—We don't work like that'》

原作者：Joshua Wolens