他大齡單身漢，攢十年積蓄闖非洲，最后卻流落異國乞討

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潘總帶我去烏干達南部城市Mbarara考察時，結識了在當地開超市的老路。二人本是舊識，三觀相合，志趣相投，每次碰面，總要閑談一兩個小時才盡興。潘總在首都坎帕拉開設糕點工廠，供貨全國大小超市，老路也是他長期客戶之一。

潘總素來佩服老路。他算得上遠赴非洲打拼的國人里少有的勵志人物、人生贏家。老路本是湖南山區的大齡單身漢，年過四十仍孑然一身。機緣巧合去往南非，在當地做了十多年保安。南非治安混亂，保安只能困守廠區，無處消遣消費，外出又人身難保，多年下來反倒攢下不少積蓄。后來南非局勢日漸糟糕，他和許多同胞一樣，揣著積蓄，到南非以北的非洲國家尋找商機。

他跟著開超市的老鄉一路北上，來到烏干達首都坎帕拉。老鄉財力雄厚，在首都經營超市；在老鄉指點下，老路落戶南部重鎮Mbarara，盤下一間百平小超市。店面雖不大，足以養家糊口，收入比做保安高出數倍。

能在非洲從保安蛻變成小店老板，這份打拼勁頭著實令人佩服。年過半百的老路志得意滿，眉宇間生出幾分傲氣。見我初來乍到尚未創業，待我態度便略顯冷淡。他原本一頭濃發，或許為了擺出威嚴氣場，震懾心懷不軌之人，索性把頭發剃得锃亮，令想打劫、偷盜超市的人望而生畏。

我和潘總初見他那天，超市已開業一年多，生意十分興隆。當地人絡繹不絕進店采購，多是面包、吐司、糕點、牛奶、糖果及各類日用品。日用百貨大多從首都華人批發商處拿貨，同行競爭激烈，有些商戶為了走量，主動給老路賒賬供貨。正因如此，超市經營后無需再追加本金，只用盈利部分便能維持周轉。

老路培養了幾位靠譜的當地女工，不用自己守店收銀，只管統籌管理，常有空閑去首都進貨。他常跟潘總自詡：“我待員工不薄，她們都忠心耿耿，從不會偷拿東西。”超市上千種貨品，他又不懂電腦做賬盤庫，實在想不通，他何以如此篤定自己不在時無人私拿商品。

南部重鎮華人稀少，夜晚依舊像在南非時那般寂寥。首都卻截然不同，同胞云集，中餐館、KTV次第興起，還有通宵營業的賭場可供消遣。老路去過幾次便上了癮，往后每次來首都進貨，必去賭場消磨時光。

也正是在賭場，他結識了做月嫂的老茅。老茅是天津人，與他年紀相仿，早已做了奶奶，空閑時常來賭場碰碰運氣。兩人半生漂泊異國，很快互生情愫。老年人動情，恰似老房子著火，一發不可收拾。老路執意把老茅接到Mbarara，當眾認定她為超市老板娘，按月嫂標準給她發薪水。在店里巡查調度、安排員工干活，遠比伺候月子省心安逸。本該安穩相守，老路也一度沉浸在這份溫情里，滿心歡喜。

好景終究不長。數月后，老茅聯系到一家中介，稱可赴法國做保姆，薪資是非洲的三倍。她打算先過去站穩腳跟，再接老路團聚。老路起初猶豫，見她愁容滿面，終究心生憐惜，拿出二十萬人民幣交給她，她說這筆給中介的錢很快就能掙回。老茅辦好簽證滿心歡喜，再三許諾，二人日后定在法國安度晚年。機場送別時，老路像孩童一般失聲落淚，老茅輕聲安撫，為他擦去眼淚。

誰知這一去，從此杳無音信。

滿心憤怒與思念無處安放，老路只能混跡賭場、沉溺酒水度日。他一度想盤掉超市，湊錢遠赴法國尋她，始終認定老茅絕非薄情之人，定是身有難處。

賭場熟人都笑他單純：“她曾讓多少老板出錢送她出國，都笑笑了之，只有你實心實意。”

回到南部重鎮，夜晚愈發難熬。當地黑人酒吧隨處可見，在震耳的音樂里，他夜夜喝到醺醺大醉，超市生意也日漸蕭條。

說不清是借給老茅的巨款傷了元氣，還是賭場輸光了周轉資金，店里貨品更新遲緩，營業額直線下滑。一次潘總路過，不見老路人影，只剩空曠貨架和零星存貨，還撞見收銀女工悄悄把大額紙幣揣進兜里。這也印證了首都商戶的說法：老路如今欠債拖沓，早已沒了往日爽快。

潘總在酒吧找到老路，以老友身份直言勸誡，讓他振作起來。老路只應了一聲，又仰頭喝下大半杯威士忌。

后來老路忽然人間蒸發，沒人知曉去向。因長期拖欠房租，房東查封超市，變賣剩余貨物，沒多久便另租他人。九個月后，蒼老消瘦的老路再度出現在首都。原來是營業執照和簽證逾期，沒錢續辦，被移民局拘留。尋常華人遇上這種事，交上罰款幾小時就能脫身，偏偏老路性格執拗，無親友投靠、無錢贖身，連回國機票錢都拿不出。一問三無，竟被無故關押九個月。官府見他確實身無分文，再關押徒增消耗，又不愿墊付遣返費用，只好把他釋放。

賒賬給他的商戶只能自認倒霉，老路早已無力償還。有人好心給他介紹工作，可他每次一領到薪水，轉眼就消失在賭場。再度露面，依舊身無分文。常年熬夜加上屢次染上瘧疾，原本一米七幾的身形，熬得干癟佝僂。他在首都不停換工作，賭場卻從不缺席。日子越混越差，工作越發難找，反倒常泡賭場——只因賭場有免費簡餐，落魄時不至于挨餓。

我常年忙于事務，幾年間再無老路消息，想來是親手斷送前程，落寞回鄉了。

烏干達做貿易的華人，大多聚居在首都一片區域。一天午后，我們忙完手頭事閑坐喝茶，黑人員工帶著幾分古怪戲謔，笑著說道：“來了一個乞討的中國人。”

我們很是愕然。

實在難以想象，在一眾黑人中間，一個黃皮膚的中國人沿街乞討，是何等刺眼的諷刺。

正暗自疑惑，他拄著拐杖緩步走來。臉色灰黑憔悴，盡是長期營養不良的蒼老病態。我一眼認出是老路，剛想開口，又忍住沒敢相認，怕他難堪。他顯然沒認出我，或許是我身形變胖了，也或許是他當年志得意滿時，本就淡漠健忘。

我只淡然一笑。他直言自己如今落魄，懇請老板們幫襯。嘴上依舊不改吹噓：“我以前在Mbarara開過五百平超市，日進斗金。要不是被一個叫老茅的女人拖累，如今身家早就超過老徐了。”老徐，便是當年帶他來非洲開超市的老鄉。言語之間，滿是唏噓無奈。

我心里暗自感嘆：明明當初只是百平小店，落到乞討地步，依舊死要面子吹噓。我默默拿出一些錢遞給了他。

華人圈很快傳開中國人沿街乞討的消息。當地人向來覺得華人都是有錢老板，如今他拄拐乞討，著實有損國人顏面。

我從做簽證的朋友口中得知，在那之前他的最后一份正經差事。當時他四處碰壁找不到工作，再三央求朋友幫忙。朋友常給賭場代辦證件，和老板相熟，托人情給他安排了后廚幫廚。

或許是太久沒有安穩工作，深知機會難得，他難得踏實做滿一個月。年過六十，薪水折合人民幣近萬元，已是不錯的收入。可領薪當天，他悄悄跑去別家賭場，一小時就把薪資輸得精光。回去后心情糟糕，還和同事大吵大鬧，有人看穿他私去別家賭博，告知老板。老板一怒之下，當場將他辭退。

后來坐摩的意外摔斷腿，從此只能拄拐度日。再沒有賭場愿意接納一個拄拐、滿身異味的年邁華人，一日三餐溫飽，都成了遙不可及的奢望。饑腸轆轆之下，他只能拄著拐杖，逐家去往批發市場，向華人同胞乞討度日。

同胞們于心不忍，各大商會組織同胞自發募捐了一筆錢，除了給他買回國機票，還剩幾萬塊錢。好在國內沒有賭場，這筆錢足夠他回鄉養傷，安穩度過一段時間。