陜西
問鼎中原，原指楚莊王不甘偏居一隅，來到周朝都城洛邑附近擅問九鼎，有覬覦天下之野心；后比喻有奪取國家政權的野心。成語出自《左傳·宣公三年》，“楚子伐陸渾之戎，遂至于雒，觀兵于周疆。定王使王孫滿勞楚子，楚子問鼎之大小輕重焉。”
相傳，夏朝初年，夏王大禹劃分天下為九州，令九州貢獻青銅，后以九牧進貢之銅鑄成九鼎，象征九州，又將九州的名山大川、奇異之物鐫刻于九鼎之身，并將九鼎集中于夏王朝都城。“九鼎”由此成為國家統一昌盛的象征。
商朝取代夏朝后，將九鼎遷徙至國都，以象征商朝統一天下，并嚴格規定，士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，諸侯用七鼎，只有天子才能使用九鼎。“九鼎”由此又增加了一層帝王至高無上權力的象征。盤庚定都于殷后，又將九鼎遷移至殷。
周武王滅商后，也曾公開展示九鼎，以示周取商治理天下。周成王時，周公旦營造洛邑，將九鼎置于此，并請成王親自主持祭禮，將九鼎安放于明堂。因此，“九鼎”不僅代表了天下一統，而且也是周天子王權的象征。
當初，楚人協助周武王滅商，然而在分封天下時，楚人卻未獲封賞，雖然周成王時賜予了楚人爵位，使得楚國位列諸侯，但卻僅被賜予子爵，封地更是僅有五十里，而且楚人始終被周王室和中原諸侯視為蠻夷，屢遭欺凌，因此楚國與周王室的關系并不緊密。
此后，楚國逐漸崛起于南方，開始公然反抗周天子統治，前后三次與周昭王率領的軍隊交戰，周昭王更是在第三次南征時落水而亡。
到了熊渠在位時，他更是公然宣稱，既然你們稱我們楚人為蠻夷，那么我們便不再遵循你們周朝的爵位制度了，悍然立自己的三個兒子為王。雖然之后迫于形勢，熊渠選擇了自去王位，取消了對兒子的分封，但他“不與中國之號謚”的思想卻留了下來。
周桓王時，周天子權勢已經衰微，熊通在以“先祖鬻熊子事文王 ”為由討要爵位遭拒后，干脆于周桓王十六年（704年）自立為王，是為楚武王。此后，歷代楚國國君皆僭越稱王，不再將周天子放在眼中。
到楚莊王時，楚國已然崛起為南方大國，在平定內亂和攻滅庸國后，楚莊王遂萌生北上圖霸之志。
楚莊王八年（魯宣公三年，前606年）春，楚莊王以“勤王”、討伐散居于黃河南部一帶的陸渾之戎為名，親領大軍北上，大軍直抵周天子都城洛邑南郊，在周王室邊境地區舉行了盛大的閱兵儀式，陳兵以示威。
剛剛即位不久的周定王聞訊，心中忐忑不安，遂派善于應對的大夫王孫滿以慰勞為名，試探楚莊王的用意，楚莊王接見王孫滿后，向其詢問九鼎的大小輕重。
王孫滿明白，楚莊王詢問九鼎，意在“示欲顯強而取天下”，顯露出覬覦天下的野心。聽出弦外之音的王孫滿，遂不卑不亢的回答道，“九鼎的大小輕重在于德，而不在于鼎之自身……德行美好，鼎雖小，分量卻很重；如果奸邪昏亂，鼎雖大，分量也很輕。
雖說上天賜福于明德的君王，總有終結之日。但昔日成王將鼎安頓在郟鄏時，占卜的預言說可傳三十代，享七百年，這是天命。如今，天子的德行雖然有所衰微，但天命尚未改變，鼎的輕重，還不可以詢問。”
楚莊王見王孫滿以周天子統御天下的天命未改為由拒絕回答，于是再度以武力相威脅，說道，“楚國士兵在戰場上這段敵人的戈尖矛頭，就足以鑄成九鼎。”
對此，王孫滿卻仍舊不肯屈服，拒不回答。楚莊王明白，如今楚國雖然強盛，但天下仍有晉、齊、秦、吳等諸侯大國在，天子權威仍舊難以撼動，此時覬覦天下并非明智之舉，于是打消了非分之想，率兵離開周王畿，返回了楚國。
此后，周天子權勢日衰，但因諸侯互相牽制，誰也不敢輕易問鼎，周天子名義上仍為天下共主。直到秦武王四年（前307年），秦軍攻占韓國重鎮宜陽，秦武王帶兵直入洛邑，入明堂欲窺九鼎，并與勇士比賽舉鼎。
在任鄙、孟賁等勇士皆失敗后，秦武王用盡平生之力，這才將“龍文赤鼎”抬離地面半尺，但因鼎太過沉重，秦武王還是力盡脫手，以致絕臏而亡。秦武王雖因舉鼎而死，但他也成為了第一個以人力撼動九鼎者，這對周天子的統治權威造成了重創。
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