說實話,每年Summer Game Fest我最煩的就是那些炸耳朵的預告片——音樂一響,畫面切得飛快,看完只記得"好像挺酷的"但啥也沒記住。不過今年有個角落挺安靜,沒 Geoff Keighley 站臺,沒倒計時,就是十八張圖擺在那兒,反而讓我停下來多看了幾眼。
這是Game Maker's Sketchbook第五年了。AIAS(互動藝術與科學學院)拉著iam8bit和fortyseven communications一起搞的這個年度游戲藝術展,今年選了十八組作品,從概念草圖到角色設計到環境氛圍,全是"游戲還沒做出來時長什么樣"的那種幕后切片。
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展覽從6月6日到6月8日在洛杉磯Summer Game Fest: Play Days現場展出,線上畫廊也同步開放。iam8bit的商店會賣這些作品的印刷版,賣到6月25號截止。錢去哪?Day of the Devs和AIAS Foundation的非營利項目,算是給游戲美術這條 pipeline 的上下游都喂一口飯。
AIAS總裁Meggan Scavio的原話是:"Game Maker's Sketchbook存在的意義,就是致敬那些定義我們游戲體驗的藝術家——那些圖像、世界、視覺身份,會在玩家腦海里待很久。"這話聽著官方,但翻成玩家語言大概是:你記得《艾爾登法環》里第一次看見黃金樹的感覺嗎?那種"哇"的瞬間,源頭可能就是某張概念師凌晨三點畫的草圖。
今年的十八張圖分了六個類別,我挑幾個有意思的聊聊。
Character Art類別里有一張叫Corvus的角色設計。沒透露是哪個游戲的,但從圖上看是個帶鴉羽元素的設定,可能是刺客或者先知類的職業——這種"鳥+人"的意象在游戲角色設計里算是經典款,但能做出辨識度不容易。Thresher Hat Explorations聽名字像是某種漁夫或者海盜職業的頭部裝備迭代,"Explorations"這個詞說明是過程稿,不是定稿,能看到設計師怎么從十幾個方向里篩出一個最終方案。
All In-Game "Moments" Illustrations這個標題挺有意思,加了引號的"Moments"——可能是指那些非過場動畫、但專門給玩家截圖發朋友圈設計的畫面?現在很多游戲會刻意留這種"打卡點",比如《對馬島之魂》的落葉、戰神的遠景。這種設計已經從"美術師的自我表達"變成"社交傳播資產"了,挺現實的。
Death Rites of Gerald Parker這個名字一聽就帶點敘事重量,可能是獨立游戲的場景概念。A Day In The Life Of Muziris里的Muziris是歷史上真實存在的古印度港口城市,現在被淹沒在海底,如果這是某個歷史題材游戲的設定,那考據黨應該會很開心。
技術美術方向的Computational Exchange光看名字猜不到內容,但"Computational"這個詞出現,說明可能是程序化生成或者Shader相關的實驗性作品。現在大廠的開放世界越來越依賴這套東西,但很少有機會看到中間態的草稿。
故事板類別里塞了三個:Rock and Roll Intro Storyboards、Launch Trailer Storyboards、First Contact Storyboard。前兩個明顯是預告片分鏡,第三個可能是游戲內某個關鍵劇情的手繪草稿。故事板這玩意兒在游戲開發里屬于"用完即棄"的環節,能被選進年度展覽,說明畫得確實有點東西。
還有幾張圖的信息量更少:Cipher Zero OST Album Cover是專輯封面,"Emma x Slippers" Key Art看名字像是某種輕松向的IP聯動,Landship construction key art可能是載具設計,To Be Played / Completed Pre-Scene Title Cards應該是某種元游戲或者實驗性作品的界面設計。
最神秘的是Tribeca Festival will showcase 12 new games這條——單獨列出來,但沒給圖,也沒說是哪十二個。Tribeca電影節的游戲板塊這幾年越來越受關注,去年《流浪》(Stray)就拿過獎,今年這12個估計有不少獨立向的。
說回這個展覽本身。五年了,它始終只做一件事:把游戲開發里最"不可玩"的部分——靜態圖像、草稿、過程稿——拉出來給人看。這對普通玩家可能有點抽象,但對"菜但癮大"的我們來說,其實是另一種入坑指南。你看完一張概念圖,覺得"這個風格對我胃口",然后去搜是哪個工作室做的、還有什么作品,往往比看一百個預告片更能找到合胃口的游戲。
而且iam8bit賣印刷版這個操作挺聰明的。游戲美術的實體周邊一直是個小眾但穩定的市場,海報、設定集、畫卡,買的人不一定玩那個游戲,但可能單純喜歡那張圖的氛圍。這次十八張圖里,我猜Death Rites of Gerald Parker和Corvus應該賣得不錯,一個名字有故事感,一個視覺符號清晰,掛墻上不違和。
最后說個觀察:今年的選品里,大廠IP幾乎沒出現,Borderlands 4和Pragmata只在標題里被提到,正文里十八張圖的列表里并沒有它們。可能是概念圖階段還不能公開,也可能是Sketchbook刻意避開已經曝光度很高的項目,把名額留給更需要曝光的中型團隊。如果是后者,那這個策展思路還挺值得 respect 的。
6月25號之前,iam8bit的商店還能下單。我不是說一定要買,但如果最近游戲荒,去線上畫廊逛一圈,按圖索驥找找這些項目背后的游戲,可能比刷Steam新品節有效率一點。畢竟,敢把草稿給人看的團隊,成品通常也不會太敷衍。
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