一款游戲停服、工作室重組，《星戰(zhàn)日蝕》還能按計(jì)劃推進(jìn)嗎？

這家法國工作室最近的日子不太好過。

以《底特律：變?nèi)恕贰侗┯辍贰冻搽p生》聞名的互動(dòng)敘事游戲開發(fā)商，剛剛宣布了一個(gè)艱難的決定：旗下免費(fèi)多人游戲《Spellcasters Chronicles》停止開發(fā)。這款游戲三個(gè)月前才進(jìn)入Steam搶先體驗(yàn)，現(xiàn)在就要說再見了。

說實(shí)話，看到這個(gè)消息的時(shí)候，第一反應(yīng)是去查了下它的在線數(shù)據(jù)——峰值888人，現(xiàn)在日常連100人都湊不齊。Steam評價(jià)"褒貶不一"（61%好評），對于一個(gè)主打多人聯(lián)機(jī)的服務(wù)型游戲來說，這基本上等于判了死刑。

工作室給IGN的聲明寫得很體面："我們試圖提供大膽而原創(chuàng)的多人體驗(yàn)，探索新的創(chuàng)意領(lǐng)域……但在當(dāng)前極具挑戰(zhàn)的市場環(huán)境下，游戲未能吸引足夠受眾以確保長期可持續(xù)運(yùn)營。"翻譯成人話就是：玩家不買賬，養(yǎng)不活了。

但比停服本身更值得琢磨的，是這背后的一連串連鎖反應(yīng)。

網(wǎng)易的耐心還剩多少？

該工作室現(xiàn)在歸網(wǎng)易游戲所有。而Insider Gaming的報(bào)道提到一個(gè)關(guān)鍵信息：原本指望《Spellcasters Chronicles》能帶來持續(xù)收入。現(xiàn)在這條路斷了，網(wǎng)易可能會(huì)"重新評估其承諾"，甚至"選擇停止進(jìn)一步投資"。

這不是危言聳聽。隔壁Nagoshi Studio（名越稔洋的工作室）的《Gang of Dragon》正面臨類似困境——投資方撤資，項(xiàng)目前途未卜。這家法國開發(fā)商會(huì)不會(huì)步后塵？

工作室自己倒是留了條后路：正在進(jìn)行"內(nèi)部重組"，承諾"盡可能優(yōu)先內(nèi)部調(diào)崗"。但法國的法律程序讓具體裁員數(shù)字成了未知數(shù)，只說"還為時(shí)尚早"。這種措辭，懂的都懂。

《星戰(zhàn)日蝕》的處境有點(diǎn)微妙

好消息是，官方明確表態(tài)：《Star Wars Eclipse》"不受此決定影響，繼續(xù)按計(jì)劃推進(jìn)"。

但問題是——這個(gè)"計(jì)劃"到底是什么？

這款游戲2021年在TGA公布，至今沒有任何實(shí)機(jī)畫面，發(fā)售日期更是遙遙無期。報(bào)道提到它"距離完成還有數(shù)年"，盡管"相當(dāng)部分"已經(jīng)做完，團(tuán)隊(duì)甚至還想擴(kuò)招人手來沖刺收尾。

這里面的矛盾很明顯：一邊說要擴(kuò)張團(tuán)隊(duì)，一邊在裁撤項(xiàng)目、重組架構(gòu)、可能還要裁員。錢從哪來？如果網(wǎng)易真的收緊錢袋子，這個(gè)燒錢的敘事大作會(huì)不會(huì)被波及？

工作室的底氣，大概來自于它的基本盤——單機(jī)敘事游戲。從《惡靈都市》到《底特律》，這套"互動(dòng)電影"的拿手絕活才是招牌。服務(wù)型游戲的實(shí)驗(yàn)失敗了，至少還能退回舒適區(qū)。

但舒適區(qū)也不是保險(xiǎn)箱。3A敘事游戲的開發(fā)周期越來越長，成本越來越高，而上一款作品已經(jīng)是2018年的《底特律：變?nèi)恕妨?。八年空窗期，玩家還記得多少？

一個(gè)老粉的困惑

從PS3時(shí)代的《暴雨》一路玩過來的老玩家，對他們的作品再熟悉不過。說實(shí)話，這些游戲從來不是"好玩"那掛的——操作別扭、節(jié)奏拖沓、劇情狗血，但那種沉浸感和分支敘事的野心，確實(shí)獨(dú)一份。

所以當(dāng)初聽說要做多人服務(wù)型游戲，確實(shí)有些意外。《Spellcasters Chronicles》的設(shè)定聽起來很酷：魔法對決、快節(jié)奏戰(zhàn)斗、免費(fèi)游玩。但"聽起來酷"和"玩得下去"是兩回事。888人的峰值說明，大多數(shù)玩家連試都懶得試。

現(xiàn)在回頭看，這次轉(zhuǎn)型嘗試像是一個(gè)被逼出來的選擇。被網(wǎng)易收購后，資本需要看到持續(xù)盈利的能力，而單機(jī)游戲賣一份是一份，哪有內(nèi)購抽卡來錢快？只是顯然低估了服務(wù)型游戲的門檻——不是做個(gè)框架、塞點(diǎn)付費(fèi)點(diǎn)就能成的。

更諷刺的是，最擅長的敘事優(yōu)勢，在《Spellcasters Chronicles》里幾乎被稀釋殆盡。一個(gè)靠劇情吃飯的工作室，為了迎合市場去做弱敘事的競技游戲，結(jié)果兩頭不討好。這劇本本身就充滿戲劇性的錯(cuò)誤選擇。

《星戰(zhàn)日蝕》能打破魔咒嗎？

現(xiàn)在所有的賭注都押在《星戰(zhàn)日蝕》上了。

星戰(zhàn)IP+敘事專長，聽起來是絕配。但"絕配"不等于"能成"。2021年公布至今的沉默，已經(jīng)消耗了不少期待值。迪士尼對星戰(zhàn)游戲的授權(quán)管控、EA的前車之鑒、再加上工作室內(nèi)部的動(dòng)蕩，變數(shù)太多了。

報(bào)道里那句"相當(dāng)部分已經(jīng)完成"到底意味著什么？是核心玩法已經(jīng)跑通，還是只是資產(chǎn)堆得差不多了？敘事驅(qū)動(dòng)的星戰(zhàn)游戲，劇情才是靈魂，而劇本這東西，沒寫完之前誰都不敢打包票。

更現(xiàn)實(shí)的擔(dān)憂是時(shí)間窗口。如果真如報(bào)道所說"還有數(shù)年"，那至少要等到2027、甚至2028年。屆時(shí)PS6可能都已經(jīng)公布了，這款PS5時(shí)代的游戲會(huì)不會(huì)顯得過時(shí)？

當(dāng)然，也不是沒有樂觀的理由。至少工作室還愿意表態(tài)"繼續(xù)推進(jìn)"，而不是像某些項(xiàng)目那樣默默消失。網(wǎng)易目前也沒有公開施壓的跡象，說不定還愿意再賭一把。

只是經(jīng)歷了這次風(fēng)波，那個(gè)以"互動(dòng)敘事"自居的工作室，還能找回當(dāng)年的創(chuàng)作狀態(tài)嗎？還是說，資本的韁繩已經(jīng)勒得太緊，連《星戰(zhàn)日蝕》這樣的重點(diǎn)項(xiàng)目，也要在盈利壓力下妥協(xié)？

答案可能要到幾年后才會(huì)揭曉。而對于等待了八年的粉絲來說，除了繼續(xù)等，似乎也沒有別的選擇。