西漢姆、熱刺、萊斯特需警惕：男子隊降級如何影響女足球隊

迪安娜·庫珀在2023-24賽季結(jié)束時正在土耳其度假，她參加了一場20分鐘的Teams會議，期間她和一些雷丁隊友被告知她們在俱樂部的時光結(jié)束了。由于財務(wù)問題，雷丁女足自愿從女子超級聯(lián)賽2降級到英格蘭足球第五級別聯(lián)賽，隨之而來的是庫珀在俱樂部四年的生涯宣告結(jié)束，這讓她對未來感到恐慌。

“我記得看著媽媽說，‘我明年沒有工作了’，”她告訴ESPN。“我記得那簡直是一陣旋風(fēng)。我們當(dāng)時想，‘我們終于要知道季前賽的安排、合同的情況了?！Y(jié)果卻是，‘順便說一下，我們自愿降級到第五級別，雷丁女足將不再參加英冠聯(lián)賽了’，這有點令人震驚?！?/p>

對其他球員來說，消息更突然，她們是在社交媒體上得知的。有幾名球員從9歲起就在這家俱樂部，沒準(zhǔn)備好離開；還有一些球員仍在合同期內(nèi)，預(yù)計幾周內(nèi)回來參加季前賽。相反，她們幾乎沒有任何預(yù)警，只能匆忙尋找新球隊。

“這很情緒化，”庫珀補充道。“這很令人難過，因為這感覺像是個人的事，就像那四年就這樣來了又走了。幾乎就像他們奪走了我對俱樂部的意義和熱愛。我會永遠記得在那里的美好回憶，但這樣的結(jié)局太艱難了。”

這表明女子足球是多么脆弱，因為它仍然嚴重依賴為其提供資金的男子足球的財務(wù)穩(wěn)定性和成功。但現(xiàn)在，這個現(xiàn)實將沉重地壓在三家女子超級聯(lián)賽俱樂部的球員身上。

西漢姆聯(lián)和托特納姆熱刺的男子隊正在為避免從英超降級而戰(zhàn)，其中一支下賽季肯定會參加英冠。與此同時，萊斯特城的男子隊已經(jīng)降級到英甲，且面臨破產(chǎn)管理的擔(dān)憂，風(fēng)險更大。她們的女足在女子超級聯(lián)賽中排名墊底——即將與查爾頓競技進行降級附加賽——并與俱樂部整體的財務(wù)不穩(wěn)定一同遭受打擊。

然而，降級對每支女足球隊的影響可能不同。在女子足球比以往任何時候都需要更多投資、基礎(chǔ)設(shè)施和長期保障的時代，傳統(tǒng)的財務(wù)模式越來越不可靠。董事會層面的動蕩滲透到女足結(jié)構(gòu)中，多年的衰退加劇了。

依附于男子俱樂部的女足球隊的未來越來越不確定。

雷丁女足曾是女子超級聯(lián)賽的創(chuàng)始球隊之一——弗蘭·柯比、法拉·威廉姆斯和瑪麗·厄普斯等球員都曾為其效力——在2017-18賽季排名第四，并在2022-23賽季降級前一直穩(wěn)定在中游，她們的最后一場比賽是0-3輸給冠軍切爾西。同一個賽季，她們的男子隊降級到英甲，一年內(nèi)，對女足的支持就完全消失了。

雷丁的財務(wù)問題在降級前就存在——俱樂部因2021-2023年超工資帽支出而面臨英足總的嚴重指控。因此，女足在2022-23賽季轉(zhuǎn)為半職業(yè)運營，以緩解維持俱樂部整體運營的部分財務(wù)壓力，但來自WPPL（現(xiàn)女子超級聯(lián)賽）的新財務(wù)規(guī)定意味著一個賽季后，女足自愿退出，成為第五級別聯(lián)賽的業(yè)余球隊。

“我們沒有被告知（財務(wù)問題），”庫珀說?！暗矣浀檬フQ節(jié)后，球員們之間有一些對話，比如，‘你收到明年的合同了嗎？’就像很多球隊一樣，人們開始聊下賽季的事，季前賽計劃是什么樣的，我們什么時候回來，有很多這樣的聊天，但沒人能給我們真正的答案。

“我們只是覺得‘有事發(fā)生’。顯然，我們知道男子隊有一些財務(wù)困難，因為他們已經(jīng)開始解雇青年隊教練，當(dāng)男孩們受到影響時，情況就很糟糕了。

“我知道這聽起來可能不太好，因為通常女足是第一個被犧牲的，這已經(jīng)成為常態(tài)，雖然不應(yīng)該這樣，但事實就是如此。但當(dāng)男孩們開始受到影響，教練們開始受到影響時，你就知道肯定有事發(fā)生了。”

但如何阻止雷丁的情況重演呢？

托特納姆和西漢姆女足獲得的支持形成了鮮明對比。自2019年進入女子超級聯(lián)賽以來，熱刺一直受益于穩(wěn)定的機構(gòu)支持，隨著前阿森納首席執(zhí)行官維奈·文卡特沙姆的任命，這種支持進一步加強，他是女子足球的長期倡導(dǎo)者。

但西漢姆聯(lián)盡管是英格蘭職業(yè)女足體系的創(chuàng)始成員之一，卻難以成為一支有競爭力的力量，連續(xù)幾個賽季在降級區(qū)徘徊，預(yù)算遠低于許多競爭對手。一位ESPN消息人士稱俱樂部對女足的態(tài)度是“口惠而實不至”，稱管理層對其進步或野心幾乎沒有真正的興趣。

當(dāng)然，西漢姆聯(lián)遠非唯一受管理層脫節(jié)影響的女子超級聯(lián)賽俱樂部。在曼聯(lián)， minority股東吉姆·拉特克利夫爵士自掌控足球運營以來，對女足幾乎沒有參與——他尚未觀看過一場比賽，包括她們2024年足總杯決賽的勝利——并通過公開評論多次削弱球隊。如果曼聯(lián)女足 ever面臨降級，很難想象拉特克利夫會保持同樣的投入，而且俱樂部有先例：2005年，曼聯(lián)解散了女足，將資源集中在其他地方，直到2018年才重組職業(yè)女足。

在現(xiàn)代女子超級聯(lián)賽中，隨著聯(lián)賽競爭日益激烈、財務(wù)要求越來越高，來自英超男子俱樂部的支持變得越來越重要。然而，這種模式也出現(xiàn)了新的替代方案。

倫敦城雌獅通過美國億萬富翁米歇爾·康領(lǐng)導(dǎo)的多俱樂部 ownership結(jié)構(gòu)，定位為打破現(xiàn)有秩序的力量，她還擁有法國豪門里昂女足和美國國家女子足球聯(lián)賽的華盛頓精神。

康在倫敦城雌獅上賽季贏得英冠升入女子超級聯(lián)賽后，投入了約2240萬英鎊，她們本賽季排名第六。這種投資規(guī)模反映在最新的財務(wù)賬戶中，俱樂部報告運營虧損超過1000萬英鎊，而收入僅為90.2萬英鎊。然而，她們的支出仍在繼續(xù)。

本賽季前，倫敦城雌獅又經(jīng)歷了一個雄心勃勃的轉(zhuǎn)會窗口——一位ESPN消息人士估計俱樂部僅轉(zhuǎn)會費就花費了近300萬英鎊——不出所料，這種投資水平預(yù)計將在下一組賬戶中產(chǎn)生另一筆重大虧損。

雖然這些數(shù)字令人震驚，但這種模式與英超俱樂部為支持其女足而經(jīng)常承擔(dān)的虧損并無太大不同。關(guān)鍵區(qū)別在于，倫敦城雌獅的投資主要由單一所有者驅(qū)動，而不是由男子隊補貼。

這自然引發(fā)了對倫敦城雌獅長期可持續(xù)性的懷疑，并提出了一個問題：如果康撤回支持，會發(fā)生什么？

康對這種模式并不陌生。她已經(jīng)加速了里昂女足和華盛頓精神的發(fā)展，理解女子足球投資的長期性，并多次表示盈利是中期目標(biāo)，而非 immediate期望。她的方法不能保證成功，但確實提供了女子足球中越來越有價值的東西：獨立于男子俱樂部的優(yōu)先事項和脆弱性。

托特納姆女足仍然依賴男子隊的資金——類似于阿森納、切爾西和曼聯(lián)的結(jié)構(gòu)——但她們并不被視為完全依賴男子隊的成功。

這種區(qū)別在現(xiàn)代足球財務(wù)中很重要。大多數(shù)男子俱樂部都在虧損運營，為了追求成功，支出經(jīng)常超過收入；女子足球的規(guī)模要小得多，但原理相同：收入相對有限，而運營成本持續(xù)上升。因此，許多女足球隊需要定期的財務(wù)支持來彌補虧損和維持日常運營。

但消息人士告訴ESPN，熱刺將男子隊和女足的預(yù)算分開，俱樂部官員在最近的球迷論壇上向支持者保證，如果男子隊降級，女足不會面臨財務(wù)影響。事實上，ESPN消息人士稱，俱樂部明確表示，女足積極的夏季轉(zhuǎn)會窗口計劃不會因男子隊的聯(lián)賽地位而改變。

俱樂部已經(jīng)迅速與主教練馬丁·霍續(xù)約，距離他當(dāng)前合同到期不到一年，而包括埃維莉娜·薩曼寧、奧利維亞·霍爾特、瑪?shù)贍栠_·溫伯格和奧爾加·阿赫蒂寧在內(nèi)的關(guān)鍵球員都已續(xù)約。

另一端，萊斯特城則是一個更不穩(wěn)定的例子。接近俱樂部的消息人士稱女足“嚴重依賴”男子隊，這意味著俱樂部整體的財務(wù)不穩(wěn)定已成為女足未來日益擔(dān)憂的問題。

在男子隊從英冠降級到英甲之前，萊斯特城就已經(jīng)面臨巨大的財務(wù)壓力——這次降級只會加劇對其長期穩(wěn)定性的擔(dān)憂——關(guān)于潛在出售甚至破產(chǎn)管理的擔(dān)憂越來越真實。

多位ESPN消息人士稱，萊斯特女足的預(yù)算“捉襟見肘”，甚至在最近的降級之前就是如此。這支球隊長期以來一直難以與聯(lián)賽中的老牌俱樂部進行財務(wù)競爭，運營資源僅為女子超級聯(lián)賽精英球隊的一小部分，無法持續(xù)組建或留住有競爭力的陣容。

近幾個賽季，萊斯特城往往更多是因為其他俱樂部的失敗而保級，而非自身的持續(xù)進步。本賽季進一步暴露了狐貍隊與其他低預(yù)算女子超級聯(lián)賽球隊之間不斷擴大的差距，（在賽季開始前幾周解雇阿曼丁·米克爾的爭議決定之后），她們在臨時主教練里克·帕斯莫爾的帶領(lǐng)下排名第11，落后利物浦8分，整個賽季僅贏了兩場聯(lián)賽，打進11球。

整體財務(wù)狀況只會加深擔(dān)憂。萊斯特城在2024-25賽季的最新賬戶中記錄了7110萬英鎊的虧損。足球財務(wù)專家基蘭·馬奎爾告訴TalkSPORT，俱樂部的巨額工資賬單、未付轉(zhuǎn)會費、貸款義務(wù)、收入減少以及持續(xù)的 stadium和訓(xùn)練場地運營成本可能超過英甲收入。

主體育場的使用問題也是一個擔(dān)憂。萊斯特女足本賽季所有主場比賽都在可容納32000人的王權(quán)球場進行——2021年俱樂部升入女子超級聯(lián)賽后，這里成為她們的全職主場——并設(shè)法平衡了英冠和女子超級聯(lián)賽球隊的賽程沖突。

但盡管計劃在托特納姆熱刺球場舉辦更多女足比賽，熱刺可能會因比賽數(shù)量增加（38場增至46場，加上附加賽）而面臨賽程安排困難。當(dāng)然，西漢姆聯(lián)在倫敦體育場沒有這個問題，因為由于球場的所有權(quán)問題，她們是唯一一支尚未在主體育場比賽的女足球隊。

在這種背景下，維持對女足的投資不可避免地變得更加脆弱。

對于2023-24賽季雷丁女足解散前的相關(guān)人員來說，傷痛仍然很深。

“我們來參加季前賽，有點像我們進入了女子超級聯(lián)賽2的新聯(lián)賽，”庫珀說?！拔覀儧]有主教練；幾乎沒有工作人員，也幾乎沒有球員。我想在季前賽的大部分時間里，我們大概有12或13人參加訓(xùn)練，這很瘋狂。

“很多孩子上來和我們一起訓(xùn)練，這很好。可以說，降級后的最初那段時間很不穩(wěn)定?！鼻蜿犚呀?jīng)知道媒體上流傳的關(guān)于俱樂部所有權(quán)和可能被收購的一些故事和謠言。盡管如此，庫珀堅持說，直到6月那次可怕的Teams會議，球隊“根本不知道實際會發(fā)生什么”。

雷丁降級后，32歲的庫珀自由轉(zhuǎn)會加盟紐卡斯?fàn)柭?lián)。但在那之后，她與俱樂部沒有任何聯(lián)系。一些仍在合同期內(nèi)的球員進行了反復(fù)談判，但對許多人來說，那是她們最后一次與俱樂部的任何人交談。

ESPN獲悉，雷丁女子超級聯(lián)賽2賽季的所有工作人員和球員都在那個夏天離開了俱樂部，女足解散的后果在女子足球界引起了沖擊波。

“我記得社交媒體上有很多憤怒，但實際上無能為力，因為這不像她們解散了女足，那樣顯然看起來更糟，”庫珀補充道。“她們只是自愿降級，這在某種程度上讓情況好一點，或者讓她們看起來好一點。但對我們來說，感覺就像她們解散了女足?！?/p>

足球財務(wù)不穩(wěn)定的核心是人；那些不得不短時間內(nèi)找到新俱樂部的球員，那些在幾小時內(nèi)從有工作變成失業(yè)的工作人員，以及那些從每周支持球隊到幾乎沒有什么可支持的球迷。

“有些球迷會來看很多比賽，她們很棒。真的很不可思議。這更多是為了她們。感覺我們在某種程度上讓她們失望了，”庫珀說。

“顯然我們別無選擇，無能為力。即使那一年我們贏得了聯(lián)賽，情況也會完全一樣。所以更像是我們讓她們失望了，而且我們知道我們每個球員和所有工作人員在我效力的那四年里，甚至在那之前付出的努力?！?/p>

雷丁的故事改變了女子足球。即使現(xiàn)在，它也是一個警告信號，表明隨著這項運動的發(fā)展，需要更多的穩(wěn)定性和財務(wù)支持。

“這教會我要熱愛每天所做的事情，因為你永遠不知道它什么時候會結(jié)束，”庫珀補充道。“你必須把自己和這些分開，但也要記住，如果有人要奪走它，你必須享受當(dāng)下?！?/p>