有沒(méi)有刷到過(guò)那張轟動(dòng)全球的銀河系中心黑洞照片?當(dāng)年這張照片出來(lái)的時(shí)候,直接把整個(gè)天文圈都炸了,大家都覺(jué)得這回鐵板釘釘,銀河系中心就是個(gè)超大質(zhì)量黑洞,幾十年的主流認(rèn)知總算實(shí)錘了。結(jié)果才過(guò)去沒(méi)幾年,就有正經(jīng)研究跳出來(lái)掀桌子,說(shuō)大家都錯(cuò)了,那地方根本不是黑洞?
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過(guò)去將近三十年,天文學(xué)家一直盯著銀河系中心那片區(qū)域,觀測(cè)一群叫S星團(tuán)的恒星運(yùn)行軌跡。算來(lái)算去得出一個(gè)結(jié)果,藏在這群恒星中間的天體,足足有430萬(wàn)倍太陽(yáng)質(zhì)量,還擠在一個(gè)比太陽(yáng)系還小的空間里,本身完全看不見(jiàn)。這種配置放到整個(gè)宇宙里找,好像除了黑洞也沒(méi)別的天體能對(duì)上號(hào)。
1995年開(kāi)始,萊因哈德帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)對(duì)著這群恒星整整觀測(cè)了二十年。其中編號(hào)S2的恒星,靠到這個(gè)天體附近的時(shí)候,速度直接飆到了7650公里每秒,完全符合黑洞引力下的運(yùn)動(dòng)特征。這份研究的核心成員2020年2月,《皇家天文學(xué)月刊》發(fā)了一份顛覆性的研究,直接對(duì)這個(gè)天體的身份提出質(zhì)疑。研究團(tuán)隊(duì)順著S星團(tuán)軌道的動(dòng)力學(xué)特征往下推算,拋出了一個(gè)膽子超大的猜想,這個(gè)致密天體根本不是黑洞,其實(shí)是暗物質(zhì)聚集形成的致密核心。
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后來(lái)還拿了2020年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng),又按照現(xiàn)在主流認(rèn)可的星系形成邏輯,星系本來(lái)就是暗物質(zhì)暈靠引力吸附物質(zhì)慢慢形成的。暗物質(zhì)暈里的物質(zhì)會(huì)不斷往中心聚集,最后就攢出一個(gè)密度超高的暗物質(zhì)核心。算下來(lái),430萬(wàn)倍太陽(yáng)質(zhì)量的暗物質(zhì)核心會(huì)進(jìn)入簡(jiǎn)并態(tài),就像咱們熟悉的中子星、白矮星那樣,靠自身的物質(zhì)壓力頂住引力坍縮,不需要黑洞的事間視界就能穩(wěn)住形態(tài)。
意思的是頒獎(jiǎng)詞寫(xiě)得特別嚴(yán)謹(jǐn),只說(shuō)是超大質(zhì)量致密天體,沒(méi)直接說(shuō)這就是黑洞。和黑洞不一樣的是,暗物質(zhì)核心是實(shí)實(shí)在在的實(shí)體天體,沒(méi)有那種連光都跑不出去的事件視界。它之所以沒(méi)辦法被直接觀測(cè)到,只是因?yàn)榘滴镔|(zhì)根本不參與電磁相互作用,不是躲在陰影里不肯出來(lái)。很多人看到這肯定第一反應(yīng),2022年不是都拍出照片了嗎,這還能有假?
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其實(shí)很多人不知道,那張刷遍全網(wǎng)的照片,根本沒(méi)拍到天體本身,拍的只是天體周?chē)奈e盤(pán)。要是黑洞吞噬周?chē)镔|(zhì),物質(zhì)在引力作用下會(huì)形成一個(gè)亮亮的環(huán)狀結(jié)構(gòu),黑洞就藏在這個(gè)亮環(huán)中間的陰影里。說(shuō)白了我們當(dāng)時(shí)只是看到了黑洞的“影子”,并沒(méi)有摸到真身。
2024年還是《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》發(fā)了新的理論模型,說(shuō)致密暗物質(zhì)核心周?chē)嬖谖e盤(pán)的話(huà),也能產(chǎn)生和黑洞陰影幾乎一模一樣的光學(xué)特征。現(xiàn)在理論上能分清楚的唯一區(qū)別,就是黑洞的吸積盤(pán)能形成一個(gè)叫光子環(huán)的精細(xì)結(jié)構(gòu),暗物質(zhì)核心根本弄不出這個(gè)東西。可惜以現(xiàn)在咱們觀測(cè)設(shè)備的精度,還完全沒(méi)辦法區(qū)分這兩種情況。
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以前天文學(xué)界都覺(jué)得,從S星團(tuán)的軌道數(shù)據(jù),到天體本身不可見(jiàn),再到后來(lái)拍出的亮環(huán)陰影,所有現(xiàn)象只有黑洞能解釋得通。現(xiàn)在倒好,暗物質(zhì)致密核心把所有現(xiàn)象都解釋得明明白白,一點(diǎn)都不違和。這下銀河系中心到底是什么,反倒成了一個(gè)沒(méi)解開(kāi)的新謎題。
咱們普通人看這個(gè)事其實(shí)挺有意思的,這不就是網(wǎng)上常說(shuō)的剛記牢的知識(shí)點(diǎn)轉(zhuǎn)頭就更新了。科學(xué)本來(lái)就是這樣,哪有什么一成不變的真理,都是靠著不斷提出猜想,不斷推翻舊認(rèn)知往前走。
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現(xiàn)在誰(shuí)也沒(méi)辦法拍著胸脯說(shuō)自己的結(jié)論就是對(duì)的,想要拿到最終答案,還得等以后觀測(cè)技術(shù)更先進(jìn),能拍出精度足夠高的照片,確認(rèn)那個(gè)光子環(huán)到底存在不存在才行。到那時(shí)候,咱們才能真正知道,藏在銀河系心臟位置的到底是個(gè)何方神圣。
參考資料:人民日?qǐng)?bào) 銀河系中心首張黑洞照片發(fā)布
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