這是星系還是科幻大片海報?
NASA詹姆斯·韋伯太空望遠鏡最新發布的圖像中,星系梅西耶77(M77)呈現出令人屏息的視覺效果——明亮的光束從中心向外輻射,氣體與塵埃在周圍翻涌旋轉。這幅畫面因其獨特外形,被昵稱為"魷魚星系"。
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M77位于鯨魚座,距離地球約4700萬光年。對于天文愛好者而言,這個視星等9.6的天體借助小型望遠鏡即可觀測。有趣的是,雖然它被歸入梅西耶星表,實際發現者卻是法國天文學家皮埃爾·梅尚,后者將這一發現告知了查爾斯·梅西耶。
圖像最引人注目的核心秘密,是一個黑洞。NASA聲明指出,科學家認為大多數星系中心都存在黑洞,而M77的中央黑洞正以極強引力將氣體向內拖拽。氣體在此過程中急劇升溫,釋放輻射并產生劇烈發光現象,這正是圖像中 ethereal 輝光的來源。
不過,那些從中心射出的壯觀光線并非黑洞引力所致。據NASA說明,這實際上是望遠鏡產生的光學效應。無論成因如何,這幅圖像中的M77都堪稱 breathtaking。
本文作者切爾西·戈德于2018至2022年擔任Space.com高級撰稿人,2026年回歸,擁有生物學碩士學位,曾為NASA噴氣推進實驗室、美國自然歷史博物館等機構撰稿。
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