萊比錫的街頭,你每吸一口氣,都在吞入肉眼看不見的塑料碎片。
德國萊布尼茨對流層研究所與奧爾登堡大學的研究團隊剛剛完成了一項精細的化學分析,首次給出了德國本土的詳細數據:塑料約占城市空氣中顆粒物的4%。更具體地說,這些塑料微粒中約三分之二來自輪胎磨損。
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換算成日常劑量,萊比錫這樣的城市居民每天從空氣中吸入約2.1微克塑料。研究團隊指出,這一暴露水平與心血管疾病死亡風險升高9%、肺癌死亡風險升高13%相關聯。數據來自《通訊·地球與環境》期刊發表的研究,由萊布尼茨協會資助的"AirPlast"項目支持。
空氣傳播的塑料污染近年才進入科學視野。研究人員已在極地和高山等偏遠地區檢測到這些顆粒,說明它們能長距離遷移。潛在來源清單包括輪胎磨損、剎車片磨損、紡織纖維、揚塵和城市表面。一個容易被忽視的回路是:大量經河流入海的塑料,可通過海浪飛沫以微塑料和納米塑料的形式重返大氣。
術語需要厘清:納米塑料指小于1微米的顆粒,微塑料則介于1微米至1毫米之間。盡管塑料污染明顯加劇,吸入風險仍知之甚少。已知的是,吸入的納米塑料可抵達肺部,引發氧化應激或炎癥反應,進而導致呼吸系統疾病。這些顆粒表面還可能攜帶重金屬、多環芳烴等有毒物質,毒性被進一步放大。
認知空白直接影響了監管。世界衛生組織與歐盟目前均未對空氣中塑料顆粒設定建議值或限值。海洋塑料污染已納入聯合國塑料條約談判,空氣傳播塑料卻在政治討論中幾乎缺席。研究加速僅是近十年的事,核心障礙在于"塑料"并非單一物質,而是涵蓋多種化學組成的寬泛類別,識別難度極高。
研究團隊強調,這些發現凸顯了解決塑料污染的全球緊迫性,同時也呼吁更多區域性研究來厘清空氣質量與健康影響的具體關聯。
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