《星球大戰(zhàn)：舊共和國》重啟計劃遭EA董事會否決

前BioWare首席設計師詹姆斯·奧倫透露，工作室曾計劃重啟旗下大型多人在線角色扮演游戲《星球大戰(zhàn)：舊共和國》，如果該項目得以推進，它本會變得更像2003年的單人RPG《星球大戰(zhàn)：舊共和國武士》。

曾擔任《舊共和國武士》《博德之門1&2》以及《龍騰世紀：起源》首席設計師的奧倫，在接受PC Gamer的一次深度采訪時表示，2015年——也就是《星球大戰(zhàn)：舊共和國》發(fā)售四年后——他花了六個月時間，整理出了一份名為《新共和國》的設計方案。奧倫將這個項目描述為“一個將《舊共和國》打造成線上版《舊共和國武士》的機會，一個修正我們之前所有失誤的機會”。

憑借一支概念預告片，奧倫成功說服了幾位關鍵人物，讓他們相信《新共和國》是《舊共和國》的正確發(fā)展方向。他說服了當時的盧卡斯影業(yè)總裁凱瑟琳·肯尼迪，以及現(xiàn)任盧卡斯影業(yè)總裁戴夫·菲洛尼。據(jù)奧倫回憶，菲洛尼對此興致極高，甚至表示：“如果把故事背景設定在共和國隕落前幾百年，我們可以做聯(lián)動內容。”

奧倫甚至還說服了眾所周知討厭《舊共和國》的EA全球工作室負責人帕特里克·索德倫德。“我記得當時特別興奮，因為最大的難關就是帕特里克·索德倫德——我覺得他很厲害，但他就是討厭《星球大戰(zhàn)：舊共和國》，”奧倫說，“而我說服了他……這是我職業(yè)生涯中最偉大的成就之一。”（索德倫德后來創(chuàng)立了Embark Studios，開發(fā)了《最終決戰(zhàn)》和《Arc Raiders》。）

對奧倫來說，只剩下最后一道障礙：EA的董事會。而遺憾的是，這款游戲最初令人咋舌的開發(fā)預算最終斷送了這個計劃。“我們本來已經(jīng)能推進《星球大戰(zhàn)：新共和國》了，直到EA董事會介入——他們所有人都記得《星球大戰(zhàn)：舊共和國》的首發(fā)，記得當時花了3億美元……他們說：‘我們憑什么還要再砸這么多錢?’”

董事會否決了這個提案，這個想法就此夭折，而這也成為奧倫對工作室心生不滿的開端。“那就是我離開的序幕，”他說。他開始感到無能為力，覺得自己成了“一個完全沒用的人”。盡管之后他又和許多《舊共和國武士》的原班人馬一起參與了《圣歌》的開發(fā)，但在BioWare工作了22年后，奧倫于2018年離職——距離《圣歌》發(fā)售還有一年。

對于BioWare游戲和《舊共和國武士》系列（黑曜石開發(fā)的續(xù)作雖有瑕疵但深受喜愛）的粉絲來說，得知我們曾如此接近一個更純粹的線上《舊共和國武士》體驗，實在令人扼腕。時至今日，每當人們談起那個在開發(fā)中石沉大海的《舊共和國武士》重制版時，依然能感受到大家對這個系列的深厚感情。這種熱情也轉化為對《舊共和國武士》導演凱西·哈德森新作《星球大戰(zhàn)：舊共和國的命運》的期待，這款游戲聽起來和當年的《新共和國》極為相似。哈德森計劃在2030年前推出這款游戲。

不過，即便沒有《新共和國》重啟項目，《星球大戰(zhàn)：舊共和國》也曾嘗試提供類似《舊共和國武士》的單人體驗，尤其是《隕落帝國的武士》和《永恒王座的武士》這兩個資料片——我個人非常喜歡。它們調整了游戲機制，講述了一個推翻千年西斯尊主的宏大故事。然而，無論這些新增內容多么有《舊共和國武士》的味道，它們終究只是粉絲們長久以來渴望的正統(tǒng)續(xù)作的仿制品。

題外話：你知道嗎?BioWare其實曾有過自己的《舊共和國武士》續(xù)集構想，劇情圍繞一個類似尤達的角色的騙局展開。詹姆斯·奧倫在2021年就跟我講過這件事。

離開BioWare后，奧倫創(chuàng)立了新游戲工作室Archetype Entertainment，由《龍與地下城》和《萬智牌》的開發(fā)商威世智注資。在那里，他執(zhí)導了備受期待的、類似《質量效應》的第三人稱科幻RPG《出埃及記》，該作預計將于明年某個時候發(fā)售。但今年年初，奧倫宣布因身心俱疲離開Archetype。“我當時已經(jīng)油盡燈枯了，”他向《PC Gamer》解釋道，“這損害了我的健康、我的個人生活，以及一切。我必須抽身離開。”

他正在通過回歸自己的起點來恢復狀態(tài)——桌面游戲（有趣的是：最初的《舊共和國武士》創(chuàng)意就來自奧倫青少年時期的一場《星球大戰(zhàn)》D&D跑團），并為《龍與地下城》撰寫戰(zhàn)役書。這是在他聯(lián)合創(chuàng)立的另一家工作室Arcanum Worlds進行的，不過這家工作室的規(guī)模要小得多。誰知道呢?奧倫在接受PC Gamer采訪時打趣道，或許其中某本書會成為未來某個電子游戲項目的起點。“我肯定還會被忽悠著再開一家電子游戲工作室，”他說，“然后再次承受隨之而來的所有痛苦。”