靠左、靠右走的原因

全球大約30%的國(guó)家規(guī)定靠左側(cè)行駛，行人靠左前進(jìn)，而另外約70%的國(guó)家則要求靠右。即使美國(guó)最初是一群前英國(guó)殖民地組成的，講的語(yǔ)言大體上相同，但行車方向相反。

在美國(guó)，人們常將靠右行的原因歸于亨利·福特，但實(shí)際完全不是。在賓夕法尼亞州科尼斯托加，約翰·斯特曼家族自1743年以來(lái)就在這里進(jìn)行農(nóng)業(yè)耕種。他們還保留著科尼斯托加Conestoga馬車，這種大馬車，帶有高高的拱形布頂，是美國(guó)向西擴(kuò)張的象征。

十八世紀(jì)早期將先驅(qū)者的行李物品從東部帶到西部邊疆，并將農(nóng)產(chǎn)品以及與美洲原住民交換的物品運(yùn)回費(fèi)城。大多數(shù)人是右撇子，駕馭馬車的人坐在路中間，科尼斯托加馬車的操控裝置靠近馬車夫的右手，因此馬車就在路的右邊向前。賓夕法尼亞州蘭開斯特縣和費(fèi)城之間的貿(mào)易和交通日益頻繁，形成了美國(guó)第一條主要公路，并在1795年開始收費(fèi)，規(guī)定了所有交通必須靠右行駛。而1804年，紐約成為第一個(gè)規(guī)定所有道路和公路交通必須靠右行駛的州。

因此，美國(guó)靠右行的起始遠(yuǎn)比福特汽車的出現(xiàn)更早，甚至早于1776年的美國(guó)成立。在1908年，福特汽車公司極受歡迎的T型車上出現(xiàn)時(shí)，僅是回應(yīng)了早已形成的靠右行習(xí)慣而將方向盤放在左側(cè)。

而在歐洲，18世紀(jì)末以“恐怖統(tǒng)治”而聞名的馬克西米連·羅伯斯庇爾領(lǐng)導(dǎo)下的法國(guó)革命政府，規(guī)定所有人都應(yīng)靠右行駛。這是革命政府為了推翻富裕權(quán)貴階層擁有的專屬通行方向，而強(qiáng)行要求所有人在各自道路方向的右側(cè)通行，也有利于交通。隨后，拿破侖的法國(guó)軍隊(duì)橫掃歐洲，把法國(guó)的影響力傳播到全歐洲。

但英國(guó)卻靠左行，其實(shí)這回倒不是英國(guó)人又與法國(guó)人對(duì)著干。因?yàn)橛?guó)大型馬車較少，道路上居多的是小馬車和騎馬人。騎馬的人喜歡靠左行駛，以便用右手向迎面而來(lái)的伙伴或?qū)κ执蛘泻簦缬行枰€可以隨時(shí)進(jìn)入戰(zhàn)斗。根據(jù)歷史記錄，早在1756年，倫敦就已經(jīng)制定了規(guī)范車道交通的規(guī)則。下圖是1872年的倫敦橋，擠滿了馬匹、馬車和行人，可見當(dāng)時(shí)的馬車和行人都已經(jīng)靠左前行。

當(dāng)美國(guó)人在英國(guó)向Avis公司租車時(shí)，車輛上會(huì)被貼 “靠左行駛” 的貼紙，甚至還發(fā)放“靠左行駛”提示的腕帶并建議客戶始終佩戴在左手腕上，以提醒他們應(yīng)在英國(guó)道路的左側(cè)行駛。下圖中，在倫敦行人過(guò)街斑馬線上甚至印著“向右看LOOK RIGHT”來(lái)提醒外國(guó)游客。

中國(guó)古代官場(chǎng)禮儀“以右為尊”，保持著“靠左走”的讓尊右行習(xí)慣。19世紀(jì)中葉以后，列強(qiáng)勢(shì)力進(jìn)行中國(guó)，南方受英國(guó)影響“靠左行”，北方受德、美、俄等國(guó)影響“靠右行”。在1930年代國(guó)民政府通過(guò)“新生活運(yùn)動(dòng)”，在全國(guó)統(tǒng)一實(shí)行“靠左行”。1946年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，大量美援左舵車進(jìn)入中國(guó)。為節(jié)省巨額改裝費(fèi)并適應(yīng)世界多數(shù)國(guó)家的趨勢(shì)，國(guó)民政府于1946年1月1日起，下令全國(guó)車輛一律改為靠右行駛。在新中國(guó)成立后，沿用此規(guī)則至今。