特朗普上個月拋出的1.5萬億美元國防預算提案,讓整個華盛頓為之震動。這個數字幾乎是他去年要求的8926億美元的兩倍。如果國會全額批準,這將是二戰以來美國軍費最大的年度增幅。
但這場全球軍備競賽的故事,遠不止華盛頓這一個舞臺。
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當美國還在討論冷戰結束以來最大規模的重新武裝時,德國已經動手了。而萊茵金屬(Rheinmetall)正在迅速收割這個國家急劇膨脹的國防預算。
這個沉睡的巨人正在蘇醒。
德國是全球第三大經濟體,僅次于美國和中國。但直到最近,它在軍費開支上并不算大方——至少從相對比例來看。2020年,德國的國防支出排名全球第七,排在沙特阿拉伯、英國和印度等國之后。但過去幾年,這一數字正在快速攀升。
到2026年,德國將成為全球第四大軍費支出國。1140億美元的預算讓它超越印度,僅次于美國、中國和俄羅斯。僅2025年到2026年一年,德國軍費就增長了24%,而且這遠未結束。該國計劃在本十年末將軍隊打造成歐洲大陸最強,而萊茵金屬將為這支軍隊提供大部分硬件裝備。
這家德國最古老的企業之一,1889年在杜塞爾多夫以火炮制造商起家。如今,除了火炮和彈藥,它的產品線已擴展到車輛、無人機、激光武器和防空系統。在收購海軍艦艇制造商呂爾森(Lürssen)之后,萊茵金屬還成為德國頂尖的軍艦建造商之一。
它唯一的短板是飛機。空客等公司負責為德國及其他歐洲軍隊生產"臺風"戰斗機等作戰飛機。但萊茵金屬并非完全缺席天空——它為德國直升機編隊提供維修服務,為F-35生產機身部件,還與波音合作將MQ-28"幽靈蝙蝠"無人機支援飛機整合進德國空軍。
換句話說,除了戰斗機和輕武器,如果你需要軍用硬件,萊茵金屬幾乎都有世界級產品滿足需求。而它對保持國防技術領先地位的承諾,從其坦克項目可見一斑。
該公司最著名的產品之一是與多家德國小型防務承包商聯合生產的"豹2"主戰坦克,被視為美國M1"艾布拉姆斯"和俄羅斯T-90的強勁對手。2022年烏克蘭戰爭爆發后,數十輛"豹2"被送往戰場。這些坦克確實遇到了問題——例如維修復雜——但這并未動搖萊茵金屬在地面裝備領域的核心地位。
隨著德國軍費從2020年的全球第七躍升至2026年的全球第四,這家百年企業正站在歐洲軍備擴張的最前沿。當各國政府重新打開錢包,萊茵金屬的訂單簿只會越來越厚。
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