最近日本的一個動作值得關(guān)注:為了實現(xiàn)稀土供應(yīng)的所謂“多元化”,日本執(zhí)政黨正積極推動建造深海采礦船,目標(biāo)直指太平洋5700米深處的稀土沉積物。
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長期以來,日本習(xí)慣了依賴低成本的現(xiàn)成供應(yīng)鏈,而現(xiàn)在我們國家加強資源保護,日本不得不尋找成本更高、技術(shù)難度極大的“替代方案”。
這個方案有多難?日本看中的南鳥島海域,稀土儲量確實驚人,但要把它變成工業(yè)原料,中間隔著幾座科學(xué)的大山:
5700米是什么概念?那是陽光完全無法觸及的“深海荒漠”,水壓足以壓扁普通的潛水艇。在這樣的環(huán)境下實現(xiàn)大規(guī)模、連續(xù)性的商業(yè)開采,目前在全球范圍內(nèi)尚無先例。
第一個難題便是成本紅線。日本計劃每天采集350噸沉積物,但在深海開采1噸礦石的成本,可能遠超直接從中國進口的數(shù)倍。對于講究性價比的私營企業(yè)來說,在政府沒有巨額補貼的情況下,這幾乎是一個“只虧不賺”的買賣。
第二個難題是環(huán)保博弈。大規(guī)模攪動深海沉積物會對海洋生態(tài)造成不可逆的破壞。在環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)日益嚴(yán)苛的今天,日本如何在“資源自給”與“海洋保護”之間找到平衡,本身就是一個難以攻克的悖論。
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而在這兩座大山之外,日本面臨的最大障礙之一是“開發(fā)環(huán)保的提煉工藝”。這才是問題的核心所在。
稀土之所以“稀”,不在于儲量少,而在于分離提煉極難。中國目前擁有全球最領(lǐng)先的稀土分離提煉技術(shù)和專利鏈。即便日本真的把海底的泥撈了上來,如果缺乏高效、低成本的提煉工廠,這些礦石依然無法變成磁材、電機或芯片。重建一整套環(huán)保且高效的提煉產(chǎn)業(yè)鏈,所需的資金和時間成本,恐怕比造幾艘船要大得多。
一直以來,中國都致力于維護全球產(chǎn)業(yè)鏈的穩(wěn)定。反觀日本和某些西方國家,往往一邊享受著中國供應(yīng)鏈的便利,一邊又以“安全”為由人為制造分裂。
有業(yè)內(nèi)專家指出,這其實是在“向特朗普傳遞信息”,恰恰說明了日本此舉不僅是為了解決資源問題,更多是帶有一種“投名狀”式的試探。
日本的“深海采礦計劃”是對中國產(chǎn)業(yè)鏈升級的一種防御心理,然而,工業(yè)發(fā)展有其自身邏輯,單純靠“砸錢挖礦”,真的能逾越技術(shù)壁壘與成本鴻溝嗎?
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