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索尼可能得換商業(yè)模式。
文|動點科技
作者|Steven
上周,索尼首席執(zhí)行官十時裕樹(Hiroki Totoki)對投資者表示,公司尚未決定何時發(fā)布 PlayStation 6,也未確定售價。這原本可能只是高管慣用的打太極,敷衍地回避索尼目前還不想亮出底牌的話題。有報道稱,索尼最初計劃是在明年推出 PS6,如果情況確實如此,那么按理說他們應該已經(jīng)制定了大致價格和發(fā)布日期策略。
但就目前情況來看,我們完全有理由相信他說的是大實話。計算機&數(shù)碼電子市場目前動蕩不安,AI 熱潮引發(fā)的內(nèi)存芯片短缺徹底攪亂了市場,并不斷推高內(nèi)存和存儲設(shè)備的價格。這反過來也推高了包括 PS5 在內(nèi)的現(xiàn)世代主機價格。而且照此發(fā)展,這將會對 PS6 等次世代主機成本產(chǎn)生嚴重影響,可能會將其價格推高至至高 1000 美元。
十時裕樹表示,他預計內(nèi)存短缺和高昂價格局面將持續(xù)到下一個財年。因此,當他說“我們非常希望能密切觀察和跟進局勢發(fā)展”,并且“我們必須慎重考慮接下來的舉措”時,我們完全有理由相信他的這番話。
然而,十時裕樹順口提到的一句話,才真正凸顯了當前局勢有多么艱難。“我們希望考慮各種模擬方案,” 他說,“包括改變商業(yè)模式,以得出最佳的解決方案和策略。”
改變商業(yè)模式?究竟何意味?
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目前,索尼最大的利潤驅(qū)動力是數(shù)字軟件、附加內(nèi)容和網(wǎng)絡(luò)服務——也就是數(shù)字版游戲、DLC(追加下載內(nèi)容)以及 PlayStation Plus 訂閱服務。但是,從歷史上看,索尼是一家消費電子產(chǎn)品制造商,將設(shè)備裝進包裝盒里并銷售出去仍然是他們的戰(zhàn)略核心。
索尼互動娛樂(SIE)前任首席執(zhí)行官吉姆·瑞恩(Jim Ryan)作風強硬,銷售主管出身,他以讓 PlayStation 席卷歐洲市場的能力而聞名。至少從 PS4 時代開始,索尼就靠著以極具吸引力的價格銷售 PlayStation 主機,然后坐收源源不斷的數(shù)字收入來確立自身地位。
然而,當你無法以具有吸引力的價格銷售主機時,會發(fā)生什么呢?對于一家主機制造商來說,還有什么其它“商業(yè)模式”可言?
一個顯而易見的建議是效仿智能手機行業(yè)的做法,提供帶有按月還款計劃的合約機——也許還可以與 PlayStation Plus 訂閱服務捆綁在一起,就像手機分期付款、流量綁定套餐那樣。這種模式的其一變體是訂閱制,它同樣需要按月付費,但用戶最終并不擁有設(shè)備。這種模式優(yōu)勢在于用戶不會被漫長合約所束縛,并且可以隨時退換主機。
已經(jīng)有零售商為主機提供分期付款計劃。事實上,早在 2018 年,索尼的主機競爭對手微軟就曾試水過合約計劃,推出了官方 Xbox All Access 付款計劃,該計劃將硬件與 Xbox Live、Game Pass 捆綁在一起收取月費。按理說,它并沒有取得太大成功,因為 Xbox All Access 已被叫停。但也許,對于一臺像高端智能手機那樣售價高達六、七千的主機來說,商業(yè)上的考量可能就會有所不同了。
可以說,All Access 計劃對 Xbox 的意義要大于對 PlayStation 的意義,因為 Game Pass 訂閱服務在微軟的產(chǎn)品矩陣中占據(jù)著極其核心地位。但這對于 PlayStation Plus 來說并不完全適用。索尼曾坦言,他們認為在訂閱服務上首發(fā)游戲并不是好主意。如果硬件銷售真的面臨困難,索尼可能會考慮轉(zhuǎn)移戰(zhàn)略重心,但這似乎不太可能。
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或許可以像手機那樣簽合約機來銷售游戲主機。
還有哪些選擇?也許可以采取一種折中方案:如果用戶承諾簽訂長期 PlayStation Plus 合約,PS6 就可以大幅打折出售。或者,走向另一個極端,徹底轉(zhuǎn)向云游戲平臺:玩家從服務器串流游戲,而索尼承擔所有硬件成本。索尼確實在游戲串流方面進行過投資,也在 PlayStation Plus 上提供了云游戲服務(別忘了還有專門用來串流 PS5 游戲的新”PSP“),但同樣地,與微軟相比,云業(yè)務似乎遠非索尼的戰(zhàn)略核心,也與其企業(yè)文化格格不入。更何況,即使是微軟,也尚未設(shè)法讓這種商業(yè)模式高效變現(xiàn)。
在這些商業(yè)模式中,似乎很少有哪一種能自然而然地契合索尼的思維與行事方式——更不用說它們本身是否具有廣闊前景。但這正是十時裕樹的聲明如此具有沖擊力之原因。索尼發(fā)覺自己竟然有必要去考慮那些與其目前非常成功的商業(yè)模式不相稱的替代方案,這一事實本身就表明,內(nèi)存危機已經(jīng)是一個極其嚴重的問題。
索尼還應該考慮最后一種商業(yè)模式的改變——而且我相信他們也正在考慮:那就是干脆不取代 PS5。不是在明年,也不是在兩年、三年甚至更長的時間內(nèi)去取代它。歷代 PlayStation 主機,從沒有哪一代在問世七年后還沒有迎來繼任者。
但是,即使撇開內(nèi)存危機不談,也有幾個理由讓我們?nèi)ブ匦滤伎贾鳈C市場賴以生存的“世代淘汰”機制:經(jīng)濟環(huán)境、技術(shù)進步帶來的收益遞減、不斷飆升的游戲開發(fā)成本、玩家習慣的改變,以及消費者總體購買欲的匱乏。
這才是索尼必須面對、真正打破常規(guī)的思考:如果壓根就不會有 PS6 呢?
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