湖南
編者按：《星槎勝覽》是明代費信創作的史料作品。費信，字公曉，蘇州昆山人，因通曉阿拉伯語，被任以通事（譯員）之職，于永樂七年（1409年?）、十年（1412年）、十三年（1415年）、宣德六年（1431年）四次隨鄭和等出使海外諸國。二十余年間，費信歷覽各國風土人情，每至一地，都細心觀察并記錄情況，自宣德九年（1434年）起回鄉整理文稿，于正統元年（1436年）完成該書。
該書主要記述了鄭和船隊1409年第三次下西洋到1431年第七次下西洋時所經過四十余個亞非國家和地區的情況，扼要敘述了所歷東亞、東南亞、南亞、西亞、東非等諸國的地理位置、重要都會、山川形勢、社會制度、風土人情、物產貿易等。因原本文字蕪俚，且距今年代久遠，書中很多地理、歷史、宗教、文化細節，六百年后的今人已經難以理解。因此本文作者將該書翻譯為現代白話文，并盡力考據書中細節，校正勘誤，以饗讀者。
四十四、卜剌哇國
卜剌哇國（今索馬里布拉瓦Brava/Barawe）
這個國家靠海而建，居民聚集成村落。土地廣闊，多為鹽堿地，有天然鹽池。只要把樹枝投入池中，過一段時間撈起來，就會結成白色鹽塊，供人們食用。（布拉瓦鎮位于索馬里南部沿海，炎熱干旱、鹽堿地廣布。當地居民有一種古老的天然結晶制鹽法，利用當地高鹽度咸水池和樹枝的凝結作用快速析出鹽分，體現了當地居民的智慧。）
布拉瓦海濱的奇拉尼古燈塔
當地沒有可耕種的田地，居民以捕魚為業。男女都是蜷曲的頭發，穿短衫，腰圍稍布。婦女兩耳戴著金幣，頭頂戴著瓔珞。（反映了當地融合阿拉伯與本土非洲文化的特點。）
這里的蔬菜只有蔥和蒜，沒有瓜和茄子。風俗頗為浮躁。房屋用石頭壘砌，高達三五層。（這是東非沿海典型的珊瑚石建筑風格，既防潮，又能抵御炎熱。）
當地出產馬哈獸（斑馬）、花福祿（長頸鹿）、豹、麂、犀牛、沒藥（myrrh）、乳香、龍涎香、象牙、駱駝。（鄭和船隊曽將這些著名“瑞獸”帶回中國，在明朝宮廷引起轟動。）貿易時購買的貨物有金銀、彩色綢緞、米豆、瓷器之類。
詩曰：
卜剌邦瀕海，無田種稻禾。
樹枝投入沼，堿水結為差。
自古瓜茄乏，從來蔥蒜多。
異香兼異獸，感與一吟哦。
譯者注：布拉瓦是鄭和船隊在非洲東海岸的重要停靠點之一。15世紀時為東非斯瓦希里文明的重要港口城邦，已完全伊斯蘭化，與東北方的摩加迪沙相距不遠。鄭和船隊在此進行香料、象牙和珍奇動物的貿易，是明朝了解東非的重要窗口。
布拉瓦至今仍是索馬里南部的重要港口。費信的記載是研究15世紀東非斯瓦希里社會、制鹽技術與鄭和遠航非洲的最珍貴中文史料之一，與《明實錄》和阿拉伯旅行家記載高度吻合。
（未完待續）
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