歐洲法院近日就匈牙利“兒童保護法”作出一項裁決,其深層意義尚未被廣泛關(guān)注,但在法律界內(nèi)部已引發(fā)強烈震動,有人稱之為“劃時代”,也有人形容其“令人屏息”。
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該裁決表面針對匈牙利2021年通過的一部法律。該法名義上旨在保護兒童,實則對性少數(shù)群體進行系統(tǒng)性歧視與污名化,意圖將他們逐出公共視野。歐盟委員會因此起訴匈牙利,歐洲法院最終裁定該法與歐盟法律不相容,這一結(jié)果本身并不令人意外。
真正引發(fā)爭議的,是法院的論證方式。法院首次將《歐洲聯(lián)盟條約》第2條作為可直接適用的裁判依據(jù)。該條款規(guī)定歐盟建立在尊重人的尊嚴(yán)、自由、民主、平等和法治等價值之上。過去,這一條款更多是原則性宣示,對價值的嚴(yán)重違反主要由歐洲理事會進行政治制裁,法院并不直接介入。
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如今,歐洲法院宣布第2條具有直接法律效力,這被視作革命性的一步。法院由此獲得了一種“新的法律杠桿”,可以用來識別并介入成員國的定向污名化行為。多位法律界人士對此提出嚴(yán)厲批評。有人指出,法院將條款中的抽象價值“絕對化”,使其幾乎可以介入各國任何法律領(lǐng)域。奧地利憲法法院院長格拉本瓦特認(rèn)為,這是“一種特殊的司法能動主義行為,深刻介入了歐洲的政治生活”。一些學(xué)者更私下批評該裁決“恣意”、“在法教義學(xué)上堪稱災(zāi)難”。
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事實上,裁決本可援引《歐盟基本權(quán)利憲章》、內(nèi)部市場規(guī)則甚至《通用數(shù)據(jù)保護條例》等其他法律工具推翻匈牙利法律,但法院顯然有意激活第2條。判決由27位法官共同署名,法院還專門發(fā)布視頻強調(diào)這一創(chuàng)新,傳遞出明確信號:這是一次刻意的權(quán)力重構(gòu)。
爭議核心在于,第2條所載價值極為抽象,其最終解釋權(quán)自此將落入歐洲法院手中。盡管法院表示只審查“明顯”和“特別嚴(yán)重”的違反情形,但判斷標(biāo)準(zhǔn)仍由法院自行掌握。批評者警告,這相當(dāng)于打造了一個可審查成員國任何立法的“超級憲法法院”,深度侵入了成員國權(quán)限,而歐盟條約并未賦予法院如此地位。
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圍繞該判決主要有三方面擔(dān)憂。其一,可能引發(fā)歐洲法院與成員國憲法法院的劇烈沖突。幾年前德國聯(lián)邦憲法法院就曾與歐洲法院發(fā)生嚴(yán)重摩擦,未來若出現(xiàn)判決對判決的局面,后果難料。其二,法院的自我賦權(quán)存在風(fēng)險。一旦未來法官構(gòu)成轉(zhuǎn)向保守、民族主義甚至反自由主義,他們同樣將握有如今法院賦予自身的全部權(quán)力,屆時對歐洲價值的解釋權(quán)將不受議會的有效制衡。
法官們雖意識到這一風(fēng)險,但認(rèn)為歐洲法院整體“翻轉(zhuǎn)”的可能性低于某一個成員國。美國最高法院在短短數(shù)年內(nèi)急劇轉(zhuǎn)向保守的先例,足以敲響警鐘。其三,這背后反映出法院對政治層面應(yīng)對法治危機遲緩的失望,試圖以判例填補空缺,但代價高昂。
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法律史上的自我賦權(quán)并不罕見。美國最高法院在馬伯里訴麥迪遜案中確立司法審查權(quán),德國聯(lián)邦憲法法院通過《地位備忘錄》宣示獨立地位,均屬此類。歐洲法院此舉,同樣將自己置于高于成員國法律秩序及其憲法法院的新位置。
這一舉動恰逢歐洲社會對司法機構(gòu)懷疑上升之際。批評者指出,法院管得越多,議會能決定的就越少,選民通過投票施加影響的空間也隨之縮小。有德國學(xué)者因此警告,這可能是歐洲邁向“聯(lián)邦國家”的又一步,卻缺乏與之匹配的民主正當(dāng)性,或許對歐洲造成的傷害會大于幫助。2026年4月21日,因此被視作歐洲法律史上的一個歷史性日期。
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