把阿拉斯加和俄羅斯之間封起來?這個聽起來像科幻小說的點子,正在被荷蘭科學家認真計算可行性。他們的目標不是造奇觀,而是阻止一條關鍵洋流走向崩潰。
提出這個想法的是烏得勒支大學的Jelle Soons和Henk Dijkstra。他們研究的是大西洋經向翻轉環流(AMOC),這條包含墨西哥灣流的洋流系統,讓北歐氣候比同緯度地區溫和得多。問題是,這條洋流正在減弱。如果徹底崩潰,一些模型預測北歐氣溫將急劇下降。
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Soons的靈感來自地質史。約530萬到260萬年前的上新世,海平面更低,白令海峽所在位置是陸地橋。模擬顯示,當時AMOC更強,主要就得益于這道陸地屏障。"我就想:能不能再來一次?"Soons說。
關鍵機制在于淡水。目前太平洋淡水經白令海峽流入北大西洋,這削弱了AMOC。建壩阻斷或減緩這股水流,理論上可以強化洋流。
Soons和Dijkstra用模型測試了不同變量:建壩時間、淡水含量。幾周前發表的初步結果喜憂參半——有些場景下大壩能強化AMOC,有些則適得其反。但那是低分辨率簡化模型。
5月5日,在維也納歐洲地球科學聯盟大會上,Soons展示了用超級計算機運行的更先進氣候模型結果。數據顯示,封閉海峽確實能強化AMOC,尤其是如果大壩在2050年前建成。"恢復強度之高出乎我意料,"Soons說。
工程層面并非天方夜譚。白令海峽最深處僅59米,中間有兩座小島,意味著大壩可以分兩截建造。英國土木工程師學會前主席Ed McCann建議,不用混凝土,而是用浮動機械堆砌巖石和疏浚沙土來建屏障。
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